Alemania se está volviendo más francesa y viceversa en materia de defensa, pero las grandes diferencias en el estado de sus finanzas públicas y su pensamiento estratégico significan que es poco probable que el llamado motor franco-alemán sea capaz de impulsar un gran cambio en la forma en que la UE en su conjunto aborda la defensa.
“Desde una perspectiva histórica más amplia, el grado de convergencia (entre ambos países) es posiblemente mayor que en, diría yo, décadas”, declaró Jacob F. Kirkegaard, investigador principal del centro de estudios Bruegel, con sede en Bruselas.
Ambas capitales consideran a Rusia como su mayor amenaza a largo plazo y se han comprometido a invertir cientos de miles de millones de euros en su base industrial militar y de defensa. En Berlín, esto se ha calificado como un “Zeitenwende” (o punto de inflexión histórico), mientras que París afirmó que su última ley de programación militar es “la medida estratégica definitiva”.
Esta convergencia fue impulsada por la actual invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, que trajo de vuelta la guerra convencional a suelo europeo, el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, que ha puesto en duda el continuo compromiso a largo plazo de Estados Unidos con la seguridad de Europa, y un cambio de liderazgo en Alemania.
El nuevo canciller, Friedrich Merz, “adoptó básicamente lo que sólo puedo describir como una postura gaullista”, dijo Kirkegaard, al decir que “Europa necesita prepararse para un futuro sin una garantía de seguridad estadounidense”.
Francia está convergiendo con Alemania
Sin embargo, un ejemplo de cómo este acercamiento en defensa sigue siendo un proceso laborioso se produjo la semana pasada, cuando el presidente francés Emmanuel Macron y el primer ministro Merz intentaron aliviar las tensiones por un proyecto conjunto de 100.000 millones de euros para desarrollar un avión de combate de sexta generación.
En el centro de la disputa está la exigencia de Francia de asegurarse el 80% de la cuota de participación en el nuevo Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS), anulando los acuerdos previos de que se dividiría equitativamente entre los dos países y España, que también es parte del proyecto.
Sin embargo, la demanda francesa “no debería ser tan sorprendente como parece”, dijo a Euronews Rafael Loss, experto en políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR), dado que una de las principales diferencias entre Francia y Alemania es la distinta forma en que ven a sus fuerzas armadas y el propósito al que sirven.
Las fuerzas armadas francesas forman parte de la política exterior nacional como lo demuestran los recientes despliegues en el Sahel– y los territorios de ultramar del país y su posesión de armas nucleares contribuyen a su perspectiva global.
“Es por eso que el ejército francés se siente mucho más cómodo actuando unilateralmente o fuera de los contextos de la UE y la OTAN (que el alemán), y esto luego se extiende al tipo de capacidades que las fuerzas armadas francesas prefieren adquirir”, dijo Loss.
Todo lo relacionado con la disuasión nuclear francesa debe funcionar cuando Francia está sola. Y eso significa que el FCAS, que se supone reemplazará a los cazabombarderos Rafale en el futuro como armamento nuclear francés, no permitirá que los líderes militares y políticos franceses dependan de esta capacidad, ya que la disuasión nuclear depende de ella.
La industria francesa deberá ser capaz de producir este avión por sí sola si llega el momento. Están dispuestos a cooperar cuando las orientaciones estratégicas coincidan, pero en última instancia, tendrán que producirlo todo de forma independiente. Y, de nuevo, esto es algo que muchos en Alemania y en toda Europa aún no han comprendido del todo, añadió.
Aún así, continuó Loss, “Francia está convergiendo con Alemania” con la “conciencia de que, por el bien de la seguridad europea, necesita demostrar que invierte en sus asociaciones y relaciones con los europeos, especialmente aquellos en el flanco oriental”.
‘Una gran oportunidad desperdiciada’
Pero el otro gran obstáculo para que ambos países avancen en una agenda de defensa común a nivel de la UE es la marcada diferencia en sus respectivos espacios fiscales.
La ratio deuda/PIB de Alemania se situó en el 62,3 % en el primer trimestre del año. La de Francia se situó en el 114,1 %, muy por encima del 60 % que exigen las normas del bloque.
Esta divergencia estructural significa que, mientras los países europeos aspiran a incrementar significativamente su gasto de defensa y sus capacidades militares para disuadir un posible ataque ruso hacia finales de la década, Alemania puede darse el lujo de realizar fuertes inversiones en defensa, mientras que Francia no puede.
Por ejemplo, Alemania ha pedido aprovechar una propuesta de Bruselas para flexibilizar las normas fiscales para el gasto de defensa, algo que Francia, objeto de un procedimiento de déficit excesivo, no puede hacer.
Francia, que ha invertido consistentemente en defensa durante las últimas décadas, tiene menos terreno por cubrir, por así decirlo, pero las sumas adelantadas por el gobierno alemán (incluido un fondo de 500.000 millones de euros para impulsar el ejército y la infraestructura del país) deberían permitirle recuperarse rápidamente.