El destino del primer ministro Shigeru Ishiba seguía siendo incierto el miércoles en medio de informes que él negó de que renunciaría a su cargo a fines del próximo mes.
“No hay absolutamente nada de cierto en lo que se está informando”, dijo a los periodistas el miércoles por la tarde, horas después de que Japón y Estados Unidos alcanzaran un acuerdo comercial sorpresa .
Algunos medios de comunicación, incluidos Yomiuri Shimbun y Mainichi Shimbun, habían informado que Ishiba estaba a punto de anunciar su renuncia en las próximas semanas, y el primer ministro les dijo a sus asesores cercanos que había tomado una decisión, tres días después de que su coalición Partido Liberal Democrático-Komeito perdiera la mayoría de su Cámara Alta en una elección.
“Haré todo lo posible para asegurarme de que se protejan los medios de vida de las personas”, dijo Ishiba a los periodistas en referencia al acuerdo arancelario, después de una reunión inusual en la sede del partido con tres ex primeros ministros: Taro Aso, Yoshihide Suga y Fumio Kishida.
Ishiba afirmó que los líderes del partido compartían la convicción de que el partido se encuentra en una coyuntura crítica y que debe mantenerse unido. El primer ministro afirmó que su postura actual no fue discutida.
Ishiba había citado las negociaciones arancelarias con Washington como uno de los factores clave detrás de su decisión de permanecer en su puesto luego del pobre resultado electoral.
El secretario general del PLD, Hiroshi Moriyama, hablando con los periodistas después de la reunión, a la que también asistió, señaló que el grupo había acordado escuchar las preocupaciones de los capítulos regionales del partido y las organizaciones cercanas al partido.
El lunes, el partido iniciará una evaluación formal de las razones detrás de su derrota electoral, dijo Moriyama, añadiendo que el proceso no debería tomar más de un mes dadas las limitaciones relacionadas con la elaboración del presupuesto para el próximo año fiscal.
Pero ahora está aumentando la presión dentro del partido para derrocar a Ishiba y elegir un nuevo líder.
En los últimos días, varias secciones locales del PLD han pedido la dimisión de Ishiba.
El miércoles, el capítulo de la prefectura de Kanagawa envió una carta a Moriyama pidiendo a los ejecutivos del partido que asuman la responsabilidad por la debacle electoral.
“Necesitamos zanjar esta derrota”, declaró Hiroyuki Umezawa, miembro de la Asamblea de la Prefectura de Kanagawa y secretario general de la sección local del partido. “Lo más sencillo sería que dimitieran”.
La solicitud se presentó tras la aprobación del ministro de Agricultura, Shinjiro Koizumi, presidente de la sección. En una conferencia de prensa el martes, Koizumi expresó su decepción por la reacción de Ishiba tras las elecciones, afirmando que el PLD no debería conformarse con ser el partido con mayor representación parlamentaria.
En una reunión virtual celebrada el miércoles entre la oficina de juventud del partido y 46 de sus secciones locales, algunos miembros también pidieron a la dirección del partido que asumiera la responsabilidad del fiasco. Algunos incluso llegaron a afirmar que el partido debería dejar el gobierno en manos de la oposición, una opinión compartida también por algunos legisladores.
“Un cambio en la cara del partido enviará un mensaje a la gente de que el partido está cambiando”, dijo a los periodistas el líder de la oficina juvenil, Yasutaka Nakasone, añadiendo que presentará un informe formal de la reunión a los ejecutivos del partido.
Si Ishiba dimitiera, sería necesario celebrar elecciones para la dirección del partido. Esto implicaría maniobras entre bastidores por parte de los posibles candidatos y sus simpatizantes en el parlamento.
Se convocaría entonces una nueva sesión parlamentaria para elegir a un nuevo primer ministro. Sin embargo, dado que la coalición gobernante carece de mayoría en ambas cámaras del parlamento, incluso un nuevo líder de partido tendrá dificultades para conseguir los votos necesarios.
Agosto suele ser un mes muy ajetreado para el primer ministro, especialmente este año, ya que suele asistir a varios eventos clave. Entre estos eventos se incluyen la conmemoración del 80.º aniversario de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, así como el aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial el 15 de agosto. También se celebrará una conferencia internacional sobre desarrollo en África en Yokohama del 20 al 22 de agosto.
Las elecciones presidenciales del PLD del pasado septiembre demostraron que no faltan candidatos potenciales.
El miércoles por la mañana, el ex ministro de seguridad económica Takayuki Kobayashi se reunió en el parlamento con un puñado de legisladores que lo apoyaron en su candidatura al liderazgo del partido el año pasado.
La reunión duró aproximadamente una hora y giró en torno a la reciente derrota electoral, dijo un participante.
Kobayashi ha sido durante mucho tiempo uno de los críticos más acérrimos de la administración Ishiba y cuenta con su propio grupo de estudio. Tras la contienda por el liderazgo, insinuó que podría volver a postularse para el cargo en el futuro.
Según informes de prensa, otra exministra de seguridad económica, Sanae Takaichi, también insinuó que podría estar lista para aspirar de nuevo al máximo cargo del partido. El año pasado, perdió la contienda ante Ishiba en una segunda vuelta.