Ursula von der Leyen ha presentado su esperada propuesta para el nuevo presupuesto de la Unión Europea, por valor de 2 billones de euros entre 2028 y 2034, un aumento considerable en comparación con los 1,21 billones de euros aprobados por los líderes en el verano de 2020.
“Es más estratégico, más flexible, más transparente”, dijo el miércoles por la tarde el presidente de la Comisión Europea.
“Estamos invirtiendo más en nuestra capacidad de respuesta y más en nuestra independencia”.
Su plan remodela la estructura del presupuesto a lo largo de tres pilares principales.
865.000 millones de euros para la política agrícola, pesquera, de cohesión y social.
410.000 millones de euros para competitividad, incluida investigación e innovación.
200.000 millones de euros para acción exterior, incluidos 100.000 millones para Ucrania.
Si bien las contribuciones directas de los estados miembros cubrirán la mayor parte del presupuesto, von der Leyen también prevé nuevos impuestos a nivel de la UE sobre los residuos eléctricos, el tabaco y los ingresos de las grandes corporaciones para permitir que Bruselas recaude ingresos adicionales por su cuenta.
Todas las dotaciones financieras estarán condicionadas al cumplimiento del Estado de derecho, un cambio clave como reacción al retroceso democrático en Hungría.
“El estado de derecho es imprescindible”, afirmó von der Leyen.
Garantizaremos un gasto responsable y una rendición de cuentas plena con sólidas salvaguardias, condiciones claras e incentivos adecuados. Esto beneficia a la ciudadanía.
La presentación del miércoles marca el inicio oficial de una disputa política entre los Estados miembros y el Parlamento Europeo , que se prevé prolongada, agotadora y explosiva, mientras cada circunscripción lucha con uñas y dientes para asegurar dinero para sus prioridades.
La propuesta de Von der Leyen para el nuevo presupuesto plurianual está fuertemente influenciada por la experiencia de su primer mandato al frente del poderoso ejecutivo.
Poco después de llegar a Bruselas, una figura prácticamente desconocida procedente de Berlín, von der Leyen se enfrentó a la pandemia de COVID-19, lo que la obligó a diseñar un nuevo fondo de recuperación, reparar las cadenas de suministro y negociar contratos de vacunas en nombre de los 27 Estados miembros.
Posteriormente, se le encomendó la tarea de abordar las consecuencias de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, el aumento repentino de los precios de la energía, la inflación récord, la feroz competencia de China y una serie de devastadores desastres naturales.
Los amplios aranceles impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump son el último capítulo de una serie de crisis consecutivas que han puesto las finanzas del bloque bajo una tensión sin precedentes, desafiando seriamente la capacidad colectiva para responder a acontecimientos imprevistos.
Consciente de estas limitaciones, von der Leyen ha reformado el presupuesto a largo plazo para hacerlo menos rígido y más flexible, dando a sus servicios un mayor margen de maniobra para utilizar el dinero según las circunstancias siempre cambiantes dentro y fuera de Europa.
“He presenciado crisis desde el inicio de mi mandato”, afirmó. “En cada ocasión, fue extremadamente difícil reaccionar con rapidez y con la capacidad financiera necesaria. Porque nuestro presupuesto actual está diseñado de tal manera que el 90 % (del dinero) es fijo”.
La estrategia representa un cambio ambicioso respecto del pensamiento tradicional que sustenta el presupuesto, formalmente conocido como Marco Financiero Plurianual (MFP), que hasta ahora se ha basado en asignaciones claramente definidas para programas específicos gestionados por los departamentos especializados de la Comisión Europea.
Los 52 programas actuales se reducirán a sólo 16, y una parte de los fondos no se asignará previamente, lo que facilitará la transferencia de dinero según sea necesario.
Además, von der Leyen ofrece un mecanismo especial de hasta 400.000 millones de euros en préstamos que estarán disponibles para los Estados miembros solo cuando se produzca una “crisis desconocida”.
“Es algo que tenemos como posibilidad pero que no se utiliza en tiempos normales”, añadió.
Tres pilares principales
Una de las modificaciones más llamativas de la propuesta de von der Leyen es la fusión de las dos mayores partidas del presupuesto: la Política Agrícola Común (PAC), que engloba los subsidios a los agricultores, y los fondos de cohesión.
En lugar de ser entidades separadas, ambas se agruparán bajo el primer pilar: las Asociaciones Nacionales y Regionales, por un valor total de 865.000 millones de euros.
Las dos dotaciones parecen significativamente reducidas en comparación con el presupuesto actual, en el que la PAC y la cohesión representan más del 60% de las asignaciones.
El profundo recorte será ferozmente cuestionado por los países del sur, que se muestran cautelosos ante cualquier reacción del sector agrícola, y por los países del este, que dependen de la política de cohesión para cerrar la brecha con los estados miembros más ricos.
Al mismo tiempo, la reducción será aplaudida por los países occidentales y del norte, que han abogado constantemente por un mayor enfoque en las prioridades modernas, como la acción climática, la defensa, la seguridad, la investigación, la innovación y las tecnologías de vanguardia.
Este llamado fue reforzado el año pasado por el histórico informe del ex primer ministro italiano Mario Draghi, quien pidió “cambios radicales” para revertir el constante declive de la competitividad del bloque y hacer frente a la intensa competencia de Estados Unidos y China.
La respuesta de Von der Leyen es otra novedad: el Fondo Europeo de Competitividad, dotado con 410 000 millones de euros. Este fondo busca movilizar capital privado para maximizar el efecto del dinero público, a menudo criticado por su lamentable insuficiencia.
El tercer pilar del proyecto de presupuesto combina todos los instrumentos de política exterior de la Europa Global, con un total de 200 000 millones de euros. En este contexto, von der Leyen propone establecer un fondo de 100 000 millones de euros dedicado exclusivamente a apoyar la recuperación y reconstrucción de Ucrania.
La idea sigue los pasos del Mecanismo para Ucrania, de 50 000 millones de euros , que los líderes aprobaron a principios de 2024 para que la ayuda fuera más fiable y predecible. Con el establecimiento del Mecanismo, Bruselas protegió los desembolsos de ayuda frente a enfrentamientos internos y vetos individuales.
Von der Leyen está interesada en replicar y ampliar el modelo en el próximo presupuesto para garantizar que Ucrania, cuyo proceso de adhesión está bajo el veto de Hungría , pueda contar con la ayuda del bloque mientras Estados Unidos da un paso atrás.
Además de los tres pilares, el plan incluye 292.000 millones de euros para otros gastos, como la protección civil, el mercado único, la justicia y la administración, y 49.000 millones de euros para Erasmus, el programa de intercambio de estudiantes.
Paralelamente, la Comisión empezará a reembolsar la deuda de la era de la COVID, estimada en 24.000 millones de euros al año, un factor considerable que no existía en el presupuesto anterior.
Bruselas insiste en que el fondo de recuperación debe reembolsarse íntegramente a través de los llamados recursos propios, como los derechos de aduana, el impuesto sobre el valor añadido (IVA), el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) y los impuestos recientemente propuestos, recaudando alrededor de 58.500 millones de euros al año.
“El objetivo es simple: debemos devolver los préstamos compartidos para la recuperación y debemos cumplir con nuestras prioridades modernas”, afirmó von der Leyen.
Sin embargo, los recursos propios se enfrentan a una fuerte resistencia por parte de los Estados miembros y son notoriamente complicados de aprobar, lo que sugiere que el objetivo de recaudar 58.500 millones de euros al año podría no alcanzarse en el corto plazo, si es que alguna vez se alcanza.