La edad para votar se reducirá a 16 años en Inglaterra e Irlanda del Norte para las próximas elecciones generales como parte de una importante revisión del sistema electoral, anunció el jueves el gobierno británico.
El gobierno dijo que las propuestas tenían como objetivo hacer que el sistema de votación sea más justo, ya que muchos jóvenes de 16 y 17 años ya tienen un empleo a tiempo completo o son elegibles para servir en el ejército.
Los cambios propuestos aún necesitan la aprobación parlamentaria, pero si se aprueban, elevarán la edad para votar a 16 años en todo el Reino Unido y estarían en línea con Escocia y Gales, donde los jóvenes de 16 años ya pueden votar.
“Estamos tomando medidas para derribar las barreras a la participación, lo que garantizará que más personas tengan la oportunidad de participar en la democracia del Reino Unido”, afirmó la viceprimera ministra Angela Rayner.
La participación en las elecciones generales del año pasado fue del 59,7%, la cifra más baja desde 2001, según cifras del gobierno.
El gobernante Partido Laborista, cuya popularidad se ha desplomado desde que fue elegido por una mayoría aplastante hace un año, había prometido previamente reducir la edad para votar si era elegido.
El amplio paquete de reformas también ampliaría lo que se acepta como identificación oficial de votante para incluir tarjetas bancarias emitidas en el Reino Unido y formatos digitales de identificaciones existentes, como licencias de conducir y tarjetas de veteranos.
En un intento por abordar la interferencia extranjera, el gobierno también anunció planes para endurecer las normas sobre las donaciones políticas, incluidos controles sobre las contribuciones de más de £500 (€578) de asociaciones no incorporadas.
“No podemos dar por sentada nuestra democracia, y al proteger nuestras elecciones del abuso e impulsar la participación fortaleceremos los cimientos de nuestra sociedad para el futuro”, dijo Rayner en un comunicado.
Gran Bretaña podría unirse a una corta lista de países donde la edad para votar es de 16 años, junto a países como Austria, Ecuador y Brasil.