Los republicanos del Senado aprobaron el martes el pedido del presidente Donald Trump de cancelar unos 9.000 millones de dólares en gastos previamente aprobados, superando las preocupaciones de algunos legisladores sobre lo que las rescisiones podrían significar para las personas empobrecidas de todo el mundo y para las estaciones de radio y televisión públicas en sus estados de origen.
La votación en el Senado fue 50-50, con el vicepresidente JD Vance rompiendo el empate.
La votación final en el Senado podría tener lugar el miércoles. El proyecto de ley regresaría a la Cámara para una nueva votación antes de llegar al despacho de Trump para su firma antes del viernes, fecha límite.
Los republicanos redujeron la solicitud del presidente al eliminar su propuesta de recortar 400 millones de dólares al programa PEPFAR.
Este cambio aumentó las posibilidades de aprobación del proyecto de ley. A este programa, popular políticamente, se le atribuye haber salvado millones de vidas desde su creación bajo el mandato del entonces presidente George W. Bush para combatir el VIH/SIDA.
El presidente también está buscando recuperar dinero para los programas de ayuda exterior a los que apunta su Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) y para la Corporación para la Radiodifusión Pública.
“Cuando tenemos una deuda de 36 billones de dólares, tenemos que hacer algo para controlar el gasto”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune.
La Casa Blanca intenta convencer a los escépticos
Los republicanos se reunieron con Russ Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca, durante su almuerzo semanal de conferencia, mientras la Casa Blanca trabajaba para abordar sus preocupaciones. Respondió unas 20 preguntas de los senadores.
La campaña de la Casa Blanca para convencer a los posibles reticentes tuvo cierto éxito. El senador Mike Rounds tuiteó que votaría a favor de la medida tras colaborar con la administración para “encontrar fondos del Green New Deal que pudieran reasignarse para continuar las subvenciones a las radios tribales sin interrupción”.
Algunos senadores temían que los recortes a los medios públicos pudieran diezmar muchas de las 1500 estaciones de radio y televisión locales de todo el país que dependen de fondos federales para su funcionamiento. La Corporación para la Radiodifusión Pública (CBP) distribuye más del 70 % de su financiación a estas estaciones.
La senadora de Maine Susan Collins, presidenta republicana del Comité de Asignaciones del Senado, dijo que estaba particularmente preocupada por la falta de detalles por parte de la Casa Blanca.
“El paquete de rescisiones tiene un gran problema: nadie sabe realmente qué reducciones de programas incluye”, dijo Collins.
Eso no se debe a que no hayamos tenido tiempo de revisar el proyecto de ley. El problema es que la OMB nunca ha proporcionado los detalles que normalmente formarían parte de este proceso.
La senadora Lisa Murkowski dijo que no quería que el Senado pasara por numerosas rondas de rescisiones.
“Somos legisladores. Deberíamos estar legislando”, dijo Murkowski.
Lo que estamos recibiendo ahora es una orden de la Casa Blanca: “Esta es la prioridad y queremos que la cumplan. Les daremos otra ronda”. No lo acepto.
El senador Mitch McConnell, Collins y Murkowski se unieron a los demócratas para votar en contra de que el Senado aceptara la medida.
McConnell dijo que quería dejar en claro que no tenía ningún problema en reducir el gasto, pero estuvo de acuerdo con Collins en que los legisladores no tenían suficientes detalles de la Casa Blanca.
“Lo que quieren es un cheque en blanco. Y no creo que sea apropiado”, dijo McConnell.
Pero la gran mayoría de los republicanos apoyaron la solicitud de Trump.
“Este proyecto de ley es el primer paso en una lucha larga pero necesaria para poner en orden las finanzas de nuestra nación”, dijo el senador Eric Schmitt.
Los demócratas advierten de las consecuencias
Los demócratas advirtieron que es absurdo esperar que trabajen con los republicanos en medidas de gasto bipartidistas si los republicanos cambian de postura unos meses después y usan su mayoría para recortar las partes que no les gustan.
“Destruye el proceso de asignaciones”, dijo el senador Angus King, un independiente de Maine que se alinea con los demócratas.
El Comité de Asignaciones, y de hecho este organismo, se convierte en un sello de aprobación para todo lo que la administración desea.
El líder demócrata Chuck Schumer afirmó que decenas de millones de estadounidenses dependen de las estaciones de radio y televisión públicas locales para obtener noticias locales, alertas meteorológicas y programas educativos. Advirtió que muchos podrían perder el acceso a esa información debido a las rescisiones.
“Y estos recortes no podrían llegar en peor momento”, dijo Schumer. “Las inundaciones en Texas nos recuerdan que las alertas rápidas y los pronósticos al minuto pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte”.
Los demócratas también se burlaron de la motivación declarada por los republicanos para aprobar el proyecto de ley. La cantidad de ahorros palidece en comparación con los 3,4 billones de dólares en déficit proyectados para la próxima década que el partido impulsó al aprobar el gran proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos de Trump hace dos semanas.
“Ahora, los republicanos fingen estar preocupados por la deuda”, dijo la senadora Patty Murray. “Tan preocupados que necesitan cerrar las radios locales, tan preocupados que van a cortar la señal de Plaza Sésamo … La idea de que se trata de equilibrar la deuda es ridícula”.
¿Qué nos depara el futuro en el Senado?
Dado que los republicanos han aportado suficientes votos para aprobar el proyecto de ley, se prevén 10 horas de debate, además de votaciones, sobre numerosas enmiendas potencialmente espinosas en lo que se conoce como una votación a ciegas. La Cámara de Representantes ya ha mostrado su apoyo a la solicitud del presidente con una votación mayoritariamente partidista de 214 a 212, pero dado que el Senado está enmendando el proyecto de ley, este tendrá que volver a la Cámara para una nueva votación.
Los republicanos que voten en contra de la medida también se enfrentan a la posibilidad de provocar la ira de Trump. Este ha emitido una advertencia en sus redes sociales dirigida directamente a los senadores republicanos que estén considerando votar en contra del paquete de rescisiones. Afirmó que es importante que todos los republicanos respeten el proyecto de ley y, en particular, que desfinancien a la Corporación para la Radiodifusión Pública.
“Cualquier republicano que vote para permitir que esta monstruosidad siga transmitiendo no tendrá mi apoyo ni respaldo”, dijo.