Lo que la Comisión Europea se dispone a revelar hoy marca sólo la primera etapa de una transformación radical que redefinirá la Política Agrícola Común (PAC) en su esencia.
En muchos sentidos, los próximos cambios son la culminación de reformas iniciadas en respuesta a las protestas de los agricultores , centradas en la simplificación y la reducción de la condicionalidad.
Ahora, estos esfuerzos están siendo llevados hasta su extremo lógico.
Sin embargo, el Comisario de Agricultura de la UE, Christophe Hansen, tiene por delante un camino difícil, ya que se espera que las reformas sean consideradas drásticas.
En el centro de este cambio se encuentra una simplificación sin precedentes: la PAC será absorbida por un fondo único (junto con mecanismos de financiación previamente distintos, como la política de cohesión o los subsidios pesqueros de la UE), bajo un conjunto unificado de reglas de entrega para el desembolso de los fondos.
Uno de los cambios más simbólicos es la abolición de la antigua estructura de la PAC, construida en torno a dos pilares y vigente desde la reforma de 1999.
Para los “tradicionalistas” de la PAC, esto supone un duro golpe.
A pesar de la clara razón detrás de esta reforma (simplificar las normas agrícolas de la UE), la nueva arquitectura de los subsidios agrícolas de la UE será uno de los elementos más complejos del próximo presupuesto de la UE.
A continuación se presentan cinco ideas clave que sustentan la reforma:
1. Evolución hacia la revolución
Desde que asumió el cargo, el Comisario Hansen ha señalado repetidamente que la próxima PAC sería una evolución, no una revolución. Pero la realidad parece contradecir su discurso.
La nueva estructura y especialmente el cambio hacia un fondo único y la eliminación de la fuerte condicionalidad ha sorprendido a muchos en el sector, dada la postura moderada anterior de Hansen, que contaba con el apoyo de los principales interesados.
En realidad es una mezcla de ambas.
La reforma es de hecho una evolución, que se basa en las recientes medidas de simplificación introducidas después de las protestas de los agricultores del año pasado.
Incluso el nuevo modelo de prestación, por ejemplo, refleja fielmente el sistema actual acordado en 2021 sobre la base de 27 planes estratégicos nacionales.
Sin embargo, estos elementos “evolutivos” ahora han cristalizado en una revolución a gran escala: un fondo único, una única partida presupuestaria y una condicionalidad mínima a nivel de la UE.
2. La Gran Fusión es más respetuosa con la agricultura
Otro acontecimiento largamente temido se ha hecho realidad: la fusión de los fondos regionales y los subsidios agrícolas.
Tanto la PAC como la política de cohesión, que representan dos tercios del presupuesto de la UE, se integrarán ahora en un Fondo Único más amplio.
Para el sector agrícola, el impacto es más leve.
Un mecanismo de segregación garantiza que una parte mínima del fondo permanezca destinada a la agricultura, protegiéndolo de la flexibilidad presupuestaria que afectará de manera más significativa a otras áreas, como la política de cohesión.
A pesar de que la agricultura recibe una consideración especial, el impulso de la Comisión von der Leyen hacia una simplificación radical del programa ha demostrado ser imparable.
3. El desarrollo rural sigue ahí (pero ya no como pilar)
Desde el año 2000, la PAC funciona con un sistema de dos pilares, que separa los pagos directos (el llamado primer pilar) de los proyectos de desarrollo rural (también conocidos como el segundo pilar), estos últimos financiados mediante programas plurianuales cofinanciados.
La nueva propuesta de presupuesto de la UE eliminaría el “segundo pilar” de la PAC, pero esto no significa que el desarrollo rural desaparecerá por completo.
Con la nueva arquitectura de la PAC, las acciones de desarrollo rural como el apoyo a los pequeños agricultores o las medidas agroambientales continuarán, pero ya no como parte de un “pilar” diferenciado con sus objetivos políticos distintivos.
Han desaparecido elementos críticos como la terminología, la división estructural y el aspecto fundacional, aunque permanece la esencia del desarrollo rural (incluida su característica cofinanciada).
4. Perder la “C” en CAP
El riesgo de renacionalización,donde la parte “Común” de la Política Agrícola Común comienza a desvanecerse, ha ido creciendo desde la anterior reforma de la PAC propuesta por el entonces Comisario de Agricultura Phil Hogan y acordada por los legisladores en 2021.
Ese riesgo ahora es una realidad.
Después de 2028, la implementación de la PAC dependerá en gran medida de las negociaciones bilaterales entre la Comisión Europea y los Estados miembros individuales.
Otros actores influyentes, en particular las autoridades locales pero también el Parlamento Europeo, tendrán poca voz y voto.
A medida que los Estados miembros adquieren una autonomía significativa sobre cómo se gastan los fondos, la PAC está adquiriendo un carácter cada vez más nacional, lo que podría socavar sus objetivos “comunes”.
5. Fundamentos familiares con algunos giros nuevos
Algunos elementos fundamentales de la PAC permanecerán intactos.
El apoyo al ingreso basado en el área y el apoyo al ingreso acoplado ambos elementos centrales de los pagos directos seguirán vigentes (con algunos ajustes).
También sobrevive la reserva de crisis, introducida en la última reforma para hacer frente a shocks o desastres del mercado.
Pero también hay novedades.
En particular, todos los Estados miembros estarán obligados a establecer servicios de ayuda a las explotaciones agrícolas.
Estos brindarán apoyo cuando los agricultores no puedan trabajar debido a enfermedad, parto o responsabilidades de cuidado familiar, con cofinanciamiento de los gobiernos nacionales.