La amenaza de una revuelta interna en la Comisión Europea ha empujado a su presidenta a dar marcha atrás y prometer más dinero a las regiones pobres de lo que pretendía previamente cuando presente el miércoles su plan para el presupuesto de siete años de la UE.
Según un documento visto por POLITICO Ursula von der Leyen ha hecho una serie de concesiones de último momento en un esfuerzo por apaciguar a dos miembros de su equipo en extremos opuestos del espectro político:el político italiano Raffaele Fitto y la socialista rumana Roxana Mînzatu.
El cambio de postura de Von der Leyen es una señal de la delicada cuerda floja que debe caminar para mantener las voces en pugna de su Comisión, a la vez que presenta un plan de gasto que funcione para el cada vez más rebelde Parlamento Europeo y los 27 gobiernos nacionales, todos los cuales deben aprobar el presupuesto antes de finales de 2027.
La medida, que haría que la Comisión siguiera distribuyendo una gran parte de su financiación a las zonas más pobres de Europa a partir de 2028, se considera suficiente para asegurar el apoyo político de los 27 comisarios de la UE, dijeron dos funcionarios de la UE a POLITICO.
“La dimensión regional no se ha perdido completamente” del proyecto de presupuesto, dijo un funcionario de la UE a quien, como otros citados en este artículo, se le concedió el anonimato para hablar libremente.
La decisión de Von der Leyen supone un retroceso respecto de su plan inicial de aumentar significativamente el poder de los gobiernos centrales en la gestión de los fondos regionales de la UE, que actualmente valen 400.000 millones de euros y representan un tercio del gasto total del bloque.
La idea era que empoderar a las capitales nacionales actuaría como incentivo para completar las reformas y reducir la burocracia. Sin embargo, los críticos afirmaron que simplemente habría reforzado las disparidades existentes dentro de cada país, marginando a las regiones del proceso.
Sospechas persistentes
Todo este asunto es un tema polémico para la UE. El impulso a las regiones individuales dentro de los países ha desempeñado un papel clave desde la introducción de la llamada política de cohesión en la década de 1970 para reducir la brecha entre las zonas más pobres y las más ricas de Europa.
Los críticos aplaudieron las concesiones de von der Leyen, pero persisten las sospechas de que se trata de poco más que política.
“Solo están haciendo concesiones mínimas, pero sus ideas iniciales fueron tan impopulares que tuvieron que ceder”, dijo Siegfried Mureșan, el negociador presupuestario del Parlamento para el Partido Popular Europeo de centroderecha de von der Leyen.
La última medida se produjo después de que von der Leyen se reuniera con comisionados y altos funcionarios durante el fin de semana.
La Comisión se compromete a “reducir los desequilibrios regionales en la unión y el atraso de las regiones menos favorecidas y a promover la cooperación territorial europea”, según el documento interno.
Sin embargo, es poco probable que esas concesiones sean suficientes para apaciguar las críticas de los legisladores y de varios gobiernos.
Los partidarios de la política de cohesión piden a von der Leyen que preserve un conjunto de criterios, conocidos como la fórmula de Berlín, que asigna una parte importante del dinero a las regiones subdesarrolladas de todo el bloque.
El documento, que aún puede ser revisado antes de su presentación el miércoles, dice que los países más pobres (medidos por la población total, la riqueza nacional per cápita, la pobreza rural y la producción regional per cápita) seguirán recibiendo la mayor parte del dinero.
Pero los críticos señalan que los gobiernos centrales tendrán más influencia que antes sobre qué parte de esa financiación debería llegar a las regiones.
“Aún no hemos visto ninguna alternativa sólida y creíble a la fórmula de Berlín”, afirmó Mureșan. “Y también sabemos que los intentos de cambiarla en el pasado han fracasado”.
En otra concesión de última hora, la Comisión mantuvo con vida el Fondo Social Europeo (FSE) ―que se ocupa de la formación de los jóvenes y de los desempleados― y otros programas que se creía que habían desaparecido del presupuesto.
Esta fue una demanda clave de Mînzatu y de los socialistas y demócratas de tendencia izquierdista, que vincularon su apoyo a von der Leyen en la moción de censura de la semana pasada a la preservación del FSE.
Pero el proyecto de propuesta de la Comisión no asignaba una suma específica al FSE, lo que llevó a un segundo funcionario de la UE a decir que los “socialistas no obtuvieron mucho” apoyando a von der Leyen.
Pendiente resbaladiza
Por otra parte, Alemania criticó a la Comisión por ofrecer préstamos baratos a los países que gastan más de lo establecido en sus planes de gasto.
El gobierno alemán teme que esto pueda convertirse en una pendiente resbaladiza hacia la introducción de un mecanismo permanente de deuda a nivel de la UE al que tradicionalmente se ha opuesto.
Apoyamos el curso de reforma de la Comisión y nos complacen las audaces propuestas, declaró un funcionario alemán.Sin embargo, los instrumentos de deuda en la UE solo pueden ser un instrumento absolutamente excepcional en una crisis aguda. Un instrumento de deuda permanente para el gasto general sería una línea roja para nosotros.
Sin embargo, Berlín no es el único que alberga estos temores.
La solución no puede ser pedir prestado más dinero de forma permanente para complementar los planes nacionales, declaró un diplomático de la UE.Eso es tapar un agujero con otro. Esto solo conduce a un mayor endeudamiento y a un margen fiscal aún menor.