Los índices de nivel de precios muestran el precio de los bienes y servicios en distintos países, según la paridad de poder adquisitivo. Los países de Europa occidental y septentrional suelen presentar niveles de precios elevados, aunque los ingresos no se incluyen en estas comparaciones.
Los precios varían considerablemente entre países europeos. Existen diferencias significativas incluso entre países vecinos como Austria y Hungría, o Alemania y Polonia.
Pero ¿cómo podemos comparar mejor los precios en Europa? ¿Y cuáles son los países más caros y más baratos del continente?
Los índices de nivel de precios son una buena manera de comprender el precio de los bienes y servicios en cada país. Comparan los niveles de precios nacionales con la media de la UE y se calculan utilizando las Paridades de Poder Adquisitivo (PPA).
Según Eurostat, las PPA actúan como una moneda común artificial, ya que muestran cuánto pueden comprar las personas con la misma cantidad de dinero en distintos países
Los resultados se basan en encuestas de precios que abarcan más de 2.000 bienes y servicios de consumo, realizadas en 36 países europeos.
¿Cómo se comparan los precios entre países?
Existen varios índices de nivel de precios que comparan el costo de diferentes bienes y servicios, como alimentos, bebidas, ropa, hoteles, etc. Además de estos índices individuales o grupales, existen dos indicadores principales que muestran el nivel general de precios de los bienes y servicios de consumo:
Uno de ellos es el consumo individual real (CIR), que mide todos los bienes y servicios efectivamente consumidos por los hogares. Incluye los bienes y servicios de consumo adquiridos directamente por los hogares, así como los servicios prestados por instituciones sin fines de lucro. Este indicador también incluye los servicios públicos para el consumo individual, como los servicios de salud y educación.
Otro indicador es el gasto de consumo final de los hogares (GCFE), que estudia el gasto total en bienes y servicios individuales de los hogares residentes.
En otras palabras, AIC analiza lo que utilizan los hogares (incluidos los servicios que no pagan directamente) y HFCE muestra en qué gastan su dinero.
Eurostat señala que el AIC se utiliza a menudo en comparaciones internacionales, ya que abarca más que el concepto más estricto de consumo de los hogares. Por lo tanto, Euronews ha utilizado las cifras del AIC para las comparaciones, aunque los datos de consumo también se incluyen en el gráfico.
Suiza es 3,9 veces más cara que Turquía
En 2024, de 36 países, Suiza era el más caro, con precios que representaban el 184% de la media de la UE, es decir, un 84% más que la media.
Turquía es el país más barato, con precios un 47% inferiores a la media de la UE, lo que significa que son un 53% más bajos que la media de la UE.
Esto hace que Suiza sea 3,9 veces más cara que Turquía, lo que revela el marcado contraste en los niveles de precios en toda Europa.
Un nivel de precios superior a 100 significa que un país es más caro que el promedio de la UE; por debajo de 100 significa que es más barato.
Países más baratos y más caros: Bulgaria vs Luxemburgo
En la UE, Luxemburgo es el país más caro, con precios un 51% más altos que la media de la UE.
Bulgaria y Rumanía son los miembros más baratos, con un 57% de la media de la UE.
Esto significa que Luxemburgo es aproximadamente 2,7 veces más caro que Bulgaria y Rumania, lo que muestra una diferencia significativa pero menor en comparación con la diferencia entre Suiza y Turquía.
Diez países de la UE tienen precios superiores a la media de la UE. Dinamarca (143%) e Irlanda (141%) son los más caros, seguidos por Luxemburgo.
Entre las cuatro economías más grandes de la UE, Alemania (109%) y Francia (108%) están ligeramente por encima de la media, mientras que Italia (98%) y España (91%) están por debajo.
Patrones geográficos en los niveles de precios
Los países de Europa occidental y septentrional tienden a tener niveles de precios elevados. Suiza, Islandia, Luxemburgo, Dinamarca, Irlanda, Noruega y Finlandia muestran precios significativamente superiores a la media. Por lo general, se trata de países de altos ingresos con monedas fuertes y un coste de vida más elevado.
Los cinco países nórdicos (Dinamarca, Finlandia, Suecia, Noruega e Islandia) también se sitúan sistemáticamente cerca de los primeros puestos.
En cambio, los países de Europa Central y Oriental suelen tener niveles de precios más bajos. Rumanía, Bulgaria, Hungría, Polonia y los Estados Bálticos (Letonia, Lituania y Estonia) se sitúan por debajo de la media de la UE. Estas regiones suelen registrar costes laborales más bajos.
Los niveles de precios también son más bajos en los países candidatos a la UE, como Turquía, Macedonia del Norte, Albania, Serbia y Bosnia y Herzegovina.
¿Por qué son tan caros los países de la AELC?
Dos países de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), Suiza e Islandia, ocuparán el primer y segundo lugar en 2024, mientras que Noruega ocupará el sexto lugar.
En un análisis de 2018 basado en cifras de 2017, Lars Svennebye de la Oficina de Estadística de la AELC explicó que la alta productividad de la fuerza laboral y los altos salarios correspondientes eran factores clave detrás de los altos niveles de precios en los países de la AELC.
Pallotti también señaló que, más allá de los salarios, la productividad misma se deriva de varios factores clave: la intensidad del capital, la adopción de tecnología, el capital humano, la calidad institucional, la infraestructura y la inversión extranjera, incluyendo la gestión cualificada y la afluencia de talento. Otros factores contribuyentes —el IVA y los impuestos indirectos, el coste de la regulación, la densidad urbana, la infraestructura de transporte e incluso la valoración de las divisas— influyen en la configuración de los precios.
Ganancias no incluidas en las comparaciones de precios
Los ingresos individuales o familiares no se incluyen en las comparaciones de nivel de precios. «Estas cifras son puramente comparaciones de precios de bienes y servicios. No tienen en cuenta el nivel de salarios ni otras medidas de ingresos personales», declaró Lars Svennebye a Euronews Business.
Esto significa que alguien que vive en un país con un nivel de precios elevado aún puede comprar más bienes y servicios que alguien que vive en un país con un nivel de precios más bajo, dependiendo de sus ingresos.
Los niveles de precios varían significativamente entre las distintas categorías. Por ejemplo, el precio del alcohol y el tabaco en la UE fue casi tres veces mayor en Irlanda (205%), el país más caro, que en Bulgaria (69%), el más barato.