Por primera vez en más de un siglo,los parisinos y turistas se preparan para darse un refrescante chapuzón en el Sena. El río, contaminado durante mucho tiempo, finalmente se abre como lugar de baño en verano tras un proyecto de limpieza masivo y costoso que lo acondicionó para las competiciones olímpicas del año pasado.
Tres nuevos sitios para nadar en la ribera del río París se inaugurarán el sábado, incluyendo uno cerca de la Catedral de Notre Dame de París, otro cerca de la Torre Eiffel y un tercero en el este de París.
El río Sena fue una de las estrellas de los Juegos Olímpicos de París , ya sea como escenario de la ambiciosa ceremonia inaugural o de las competiciones de natación de triatlón y maratón. Esto no estuvo exento de obstáculos, como el aumento de los niveles de bacterias debido a las lluvias , que aplazó algunas competiciones.
Esta vez, las autoridades parisinas afirmaron que todas las luces están verdes para la apertura al público, incluido el clima cálido y soleado y los resultados de calidad del agua en línea con las regulaciones europeas.
“Es un momento simbólico cuando recuperamos nuestro río”, declaró la entrenadora deportiva e influencer Lucile Woodward, quien participará en la primera competición amateur de aguas abiertas en el Sena el domingo por la mañana.
Woodward ya disfrutó de un chapuzón junto a la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, justo antes de los Juegos Olímpicos, lo que le hizo confiar en que las cosas irán bien.
“Vamos a disfrutar nadando, estando ahí y dando ejemplo”, dijo. “Cuando la gente vea que al final hay cientos de personas que se divierten y lo disfrutan, ¡todos querrán ir!”
Para las familias, ir a darse un chapuzón con los niños y darse un chapuzón en París es extraordinario, añadió Woodward.
Los atletas olímpicos que compiten en el río fueron una recompensa espectacular por el esfuerzo de limpieza de 1.400 millones de euros (1.500 millones de dólares) .
Durante el período previo a los Juegos, las autoridades inauguraron nuevas unidades de desinfección y crearon un enorme depósito de almacenamiento para evitar que la mayor cantidad posible de aguas residuales cargadas de bacterias se derrame directamente al Sena cuando llueve.
Las casas flotantes que antes vertían sus aguas residuales directamente al río se vieron obligadas a conectarse a los sistemas de alcantarillado municipales. Algunas viviendas aguas arriba de París también vieron sus aguas residuales conectadas a plantas de tratamiento en lugar de que el sistema de aguas pluviales fluyera directamente al río.
El teniente de alcalde de París, Pierre Rabadan, afirmó que el agua se analiza a diario para confirmar que es segura para nadar. Al igual que en las playas francesas, las banderas informarán a los visitantes si pueden acceder.
“El verde significa que la calidad del agua es buena. El rojo significa que no es buena o que hay demasiada corriente”, explicó.
Las pruebas se han realizado de acuerdo con las regulaciones europeas desde principios de junio, con solo dos excepciones debido a la lluvia y la contaminación relacionada con los barcos, dijo Rabadan.
“No puedo predecir cuántos días tendremos que cerrar este verano, pero la calidad del agua parece mejor que la del año pasado”, dijo Rabadan. “Estamos en un entorno natural, así que las variaciones climáticas necesariamente tienen un impacto”.
El año pasado, varios atletas se enfermaron después de competir en triatlón y carreras en aguas abiertas en los Juegos Olímpicos, aunque en la mayoría de los casos no estaba claro si el río era responsable de su enfermedad.
World Aquatics destacó que las condiciones cumplieron con los umbrales aceptados para este deporte.
“El legado de estos esfuerzos ya es evidente, con el Sena ahora abierto a la natación pública, un ejemplo positivo de cómo los deportes pueden generar beneficios comunitarios a largo plazo”, dijo la organización en un comunicado a The Associated Press.
Dan Angelescu, fundador y director ejecutivo de Fluidion, empresa de tecnología para el monitoreo del agua con sede en París y Los Ángeles, lleva varios años analizando de forma rutinaria e independiente los niveles de bacterias en el Sena. A pesar de cumplir con la normativa vigente, la metodología de análisis del agua presenta limitaciones y no registra la cantidad de bacterias, afirmó.
“Lo que observamos es que la calidad del agua en el Sena es muy variable”, dijo Angelescu. “Solo hay unos pocos días en la temporada de baño en los que diría que la calidad del agua es aceptable para nadar”.
Lo único que podemos decir es que podemos levantar la mano y decir: miren: la ciencia actual no respalda la evaluación actual de la seguridad del agua utilizada en los ríos alrededor de París, y creemos que existe un riesgo importante que no se está captando en absoluto, dijo.
Algunos parisinos también se han mostrado escépticos ante la idea de nadar en el Sena. Esta sensación suele verse reforzada por el color turbio del agua, la basura flotante y los numerosos barcos turísticos en algunos lugares.
Enys Mahdjoub, agente inmobiliario, dijo que no le daría miedo nadar, pero sí “un poco de asco. En este momento, lo que más le preocupa es ensuciarse”.
Bañarse en el Sena está prohibido desde 1923, con algunas excepciones, debido a la contaminación y los riesgos que supone la navegación fluvial. Darse un chapuzón fuera de las zonas de baño sigue estando prohibido por razones de seguridad.
Hasta finales de agosto, las zonas de baño estarán abiertas gratuitamente en horarios programados para cualquier persona con una edad mínima de 10 o 14 años, según la ubicación. Los socorristas estarán atentos a los primeros chapuzones.
“Es una oportunidad, un sueño hecho realidad”, dijo Clea Montanari, directora de proyectos en París. “Sería un sueño si el Sena se volviera potable; ese sería el objetivo final, ¿verdad? Pero nadar en él ya es realmente bueno”.