Las personas con trastornos autoinmunes tienen casi el doble de probabilidades de tener problemas de salud mental, según un nuevo estudio de gran tamaño.
El análisis, que se publicó el miércoles en la revista BMJ Mental Health , abarcó a alrededor de 1,5 millones de personas en todo el Reino Unido, incluidas casi 38.000 que dijeron que les habían diagnosticado una enfermedad autoinmune como artritis reumatoide, enfermedad inflamatoria intestinal y psoriasis.
Al veintinueve por ciento de los pacientes autoinmunes se les había diagnosticado en algún momento de sus vidas un problema de salud mental como depresión, ansiedad o trastorno bipolar, en comparación con el 18 por ciento del resto.
En general, alrededor del 26 por ciento de los pacientes autoinmunes tenían depresión, el 21 por ciento tenían ansiedad y el 1 por ciento tenían trastorno bipolar, encontró el estudio.
Los pacientes autoinmunes también eran más propensos a decir que alguno de sus padres había sido diagnosticado con un trastorno de salud mental.
Cabe destacar que las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de reportar problemas de salud mental, incluso cuando ambos tenían trastornos autoinmunes (32 por ciento frente a 21 por ciento).
Los investigadores dijeron que podría haber diferencias entre las hormonas sexuales, los factores cromosómicos y los anticuerpos circulantes que podrían ayudar a explicar las diferencias entre los géneros.
Los hallazgos subrayan el vínculo entre los problemas de salud mental y física, y arrojan nueva luz sobre el papel que la inflamación grave y continua (un sello distintivo de los trastornos autoinmunes) podría desempeñar en la salud mental.
“Muchos psiquiatras no consideran los trastornos psiquiátricos como trastornos que afectan por encima del cuello”, dijo el Dr. Daniel Smith, jefe de la división de psiquiatría de la Universidad de Edimburgo y autor principal del estudio, durante una conferencia de prensa a la que asistimos
Son trastornos de todo el cuerpo, añadió, “con una comorbilidad masiva de problemas de salud física”.
El estudio presenta algunas limitaciones, en particular que el 57 % de los participantes eran mujeres y el 90 % eran blancos. Tampoco quedó claro si los trastornos autoinmunes de las personas causaban sus problemas de salud mental o si simplemente se solapaban.
Aun así, los resultados sugieren que la inflamación crónica podría aumentar el riesgo de problemas de salud mental, lo que está en línea con estudios anteriores.
Los autores del estudio dijeron que los médicos deberían considerar realizar evaluaciones regulares de salud mental a los pacientes autoinmunes, particularmente a las mujeres, con el fin de incluirlos en el tratamiento de manera temprana, si es necesario.
“Si queremos entenderlos, tenemos que adoptar una perspectiva de cuerpo completo”, dijo Smith.