El aumento de los precios de la energía en Europa es uno de los numerosos riesgos de la actual crisis geopolítica, que amenaza con bloquear una de las rutas de transporte de combustible más importantes del mundo. Sumado a la guerra comercial desatada por los aranceles estadounidenses, se teme que la crisis también pueda lastrar la economía mundial.
El Banco Mundial espera un crecimiento del 2,3% para este año, después de un crecimiento del 2,8% en 2024.
Desde que Israel lanzó ataques aéreos contra la infraestructura militar y nuclear de Irán el 13 de junio, los precios del petróleo se han disparado más de un 10 % a nivel mundial. Los altos precios y las interrupciones del suministro, sumados a las consecuencias de la guerra comercial, amenazan con reducir la producción mundial.
Los mercados están descontando los riesgos para el suministro mundial de petróleo y gas natural licuado (GNL).
Irán controla el estratégico Estrecho de Ormuz, por donde transita un tercio del petróleo marítimo mundial y una quinta parte de los envíos mundiales de GNL. Si se bloquea, los precios podrían dispararse a más de 100 dólares. Actualmente, el barril de crudo se cotiza a más de 75 dólares, y el Brent internacional ronda los 77 dólares.
“No preveo que se cierre el estrecho”, declaró el Dr. Yousef Alshammari, presidente del London College of Energy Economics. Añadió: “Simplemente porque Irán necesita que el estrecho de Ormuz esté abierto para el paso de barcos para sus clientes, India y China”.
Sin embargo, incluso cuando no está cerrado, el paso ya ha afectado los precios debido a los riesgos asociados a la crisis. Algunos petroleros se han negado a pasar. Según el Financial Times, Frontline, la mayor compañía petrolera del mundo que cotiza en bolsa, anunció que rechazaría nuevos contratos para navegar por el Estrecho de Ormuz.
Mientras tanto, “es probable que las compañías de seguros cobren más actualmente, mientras Qatar intenta retrasar sus envíos de GNL a través del Estrecho”, añadió Alshammari.
Los yacimientos de gas natural de la región también están atrayendo la atención. Irán comparte con Qatar el mayor yacimiento de gas natural del mundo, el de South Pars. El gas natural licuado (GNL) procedente de esta región es vital para el resto del mundo, incluida Europa.
Inflación y empresas: cómo afecta a Europa
Si bien la UE cuenta con suministros adecuados de GNL en este momento, la dependencia del bloque del GNL global lo hace vulnerable a choques geopolíticos, ya que está reduciendo su dependencia del gas ruso.
Mientras el mercado sopesaba el reciente riesgo de interrupciones del suministro, los precios del gas en Europa subieron significativamente. El principal indicador de referencia para los precios del gas en Europa, el TTF (Title Transfer Facility) holandés, alcanzó su máximo en tres meses, rozando los 41 €/MWh el viernes al mediodía en Europa.
Las importaciones de GNL de Catar cubren casi el 10% de las necesidades de Europa. Otros países de la región, como Egipto, también exportan GNL a Europa. Sin embargo, tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, Israel suspendió parte de su producción, lo que obligó a Egipto a detener los envíos de GNL y provocó un aumento repentino de los precios del gas natural en Europa.
Europa cuenta actualmente con varios proveedores de gas natural. Noruega fue el principal proveedor de gas a la UE en 2024, aportando más del 33 % de todas las importaciones de gas. Otros proveedores fueron Estados Unidos, Argelia, Qatar, el Reino Unido, Azerbaiyán y Rusia.
Los mayores países importadores de GNL de la UE son Francia, España, Italia, los Países Bajos y Bélgica.
Si los envíos desde Qatar se ven afectados, Bélgica, Italia y Polonia son los más afectados, ya que el país suministra entre el 38 y el 45% de sus importaciones de GNL, según el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA).
La buena noticia es que la demanda de gas suele estar en su nivel más bajo en Europa en esta época del año. Aun así, el clima más cálido de lo habitual en todo el bloque está impulsando la demanda de refrigeración, lo que podría incrementar la demanda de energía en las próximas semanas.
“Los aumentos repentinos en los precios de la energía impulsan la inflación y pueden tener un efecto dominó en la política del banco central”, afirmó Alshammari.
Los bancos centrales, incluyendo la Reserva Federal de EE. UU. y el Banco de Inglaterra, se han abstenido de recortar los tipos de interés ante la creciente incertidumbre. Si observan que la inflación es más persistente a corto plazo y que, en el caso del BCE y el Banco de Inglaterra, el objetivo del 2 % se está desvaneciendo, un mayor ajuste monetario podría presionar la economía, con mayores costes de financiación e inversión.
“A raíz de la guerra de Ucrania, la UE, en particular, se vio obligada a optar por obtener su gas natural licuado (GNL) no de Rusia, sino de productores como Qatar”, declaró a Euronews Marco Forgione, director general del Instituto Colegiado de Exportación y Comercio Internacional.
Añadió que cualquier medida que restrinja el tránsito de gas natural licuado tendrá un impacto rápido en la UE, “particularmente en el sector manufacturero”.
La demanda de petróleo alcanza su máximo en verano, en parte debido a la actividad industrial. Sin embargo, las actuales limitaciones de la oferta y el aumento de los precios podrían presionar aún más la industria manufacturera.
Para las empresas europeas, que ya se enfrentan a un aumento de las tensiones comerciales vinculadas a los aranceles estadounidenses, afrontar las complicaciones actuales es “como jugar al ajedrez en cuatro dimensiones”, dijo Forgione.
Predijo que los aumentos repentinos en los precios del petróleo y la baja en las tarifas de envío podrían provocar aumentos significativos de los precios al consumidor, escasez de suministro y una inflación de precios bajos. Esto ocurre cuando un producto se reduce de tamaño, pero el precio se mantiene.
Implicaciones en el mercado global
La infraestructura energética de Irán está en la mira del conflicto.
El país es el noveno mayor productor de petróleo a nivel mundial. A plena capacidad, produce 3,8 millones de barriles de petróleo al día, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Sin embargo, debido a las sanciones occidentales, las exportaciones petroleras de Irán se destinan principalmente a China e India.
Irán exporta 1,5 millones de barriles diarios, lo que representa el 10% de las importaciones de petróleo de China. Si China, la segunda economía más grande del mundo, se ve privada de esta importación, podría verse afectada su economía, ya que se verá obligada a abastecerse de otros países, lo que significaría que los precios podrían dispararse.
Las posibles consecuencias geopolíticas del conflicto entre Irán e Israel mantienen a los mercados en vilo, y parece que la volatilidad llegó para quedarse.
Mientras tanto, el papel de Europa en el conflicto aún está por verse.
Mi
mayor preocupación es que se convierta en un conflicto más amplio, que involucre a países europeos, el Reino Unido y Francia. Este es el escenario que nadie quiere que suceda, añadió Alshammari.