Reino Unido está moviendo aviones y otros activos militares al Medio Oriente, dijo Keir Starmer, negándose a descartar defender a Israel de los ataques iraníes a pesar de la amenaza de Teherán de que tal acción también podría convertir las bases británicas en la región en un objetivo.
En declaraciones a los periodistas en el avión rumbo a la cumbre del G7, Starmer reiteró su llamado a la desescalada y dijo que había mantenido una serie de llamadas con otros líderes mundiales en las horas posteriores al ataque de Israel a Irán, incluido el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu , y Donald Trump.
“Siempre tomaré las decisiones correctas para el Reino Unido”, dijo al ser preguntado sobre su reacción ante las amenazas de Irán contra las bases de cualquier nación occidental que haya acudido en ayuda de Israel. “Estamos trasladando recursos a la región, incluyendo aviones, para brindar apoyo de contingencia en la región”.
Downing Street anunció que se incorporarían aviones de combate rápidos adicionales a los que ya se encuentran en la región, así como más aviones de reabastecimiento para brindar apoyo de contingencia en todo Oriente Medio, en caso de que la escalada continúe. Los preparativos comenzaron el viernes por la mañana, tras el ataque de Israel contra el programa nuclear de Irán y sus altos mandos militares.
Cuando se le preguntó si el Reino Unido podría participar para ayudar a Israel a desviar los ataques con aviones no tripulados y misiles de represalia de Irán (que, según Teherán, convertirían las bases británicas en Oriente Medio en un objetivo), el primer ministro se negó a responder.
“Obviamente, estas son decisiones operativas y la situación continúa y evoluciona, por lo que no entraré en detalles precisos”, dijo. “Pero estamos trasladando activos, ya los hemos estado trasladando a la región, incluyendo aviones, para brindar apoyo de contingencia en toda la región. Así que eso está sucediendo”.
Se entiende que, hasta el momento, el Reino Unido no ha participado en ninguna acción militar ni ha ayudado a derribar los misiles iraníes dirigidos contra Israel.
Antes de salir de Londres, Starmer habló con el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, según Downing Street, y ambos líderes subrayaron la necesidad de mantener la calma.
En el avión, Starmer dijo que esto ocurrió después de llamadas con el presidente Emmanuel Macron de Francia, el canciller alemán, Friedrich Merz, Netanyahu y el presidente de Estados Unidos.
Sospecho que, al llegar al G7 , habrá muchos otros intercambios de opiniones intensos —continuó—. Tenemos preocupaciones de larga data sobre el programa nuclear de Irán y reconocemos el derecho de Israel a la legítima defensa. Pero tengo absolutamente claro que es necesario reducir la tensión. Existe un gran riesgo de escalada para la región y, en general, en términos de conflicto. Ya hemos visto el impacto en la economía y los precios del petróleo.
Starmer también destacó la conversación del sábado entre David Lammy, el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, y su homólogo iraní, Abbas Araghchi, en la que Lammy instó a la calma.
“Mantenemos conversaciones constantes con nuestros aliados, tanto yo como David Lammy, como han visto, quien también habló con los iraníes”, dijo Starmer. “Nuestro mensaje constante es desescalar la situación, y por lo tanto, todo lo que hacemos, todas las conversaciones que mantenemos, tienen que ver con la desescalada”.
El número 10 aún no ha especificado si el Reino Unido fue advertido formalmente con antelación sobre el ataque israelí. Al ser preguntado al respecto, Starmer se negó a responder, aunque indicó que existía cierto conocimiento previo.
“No voy a entrar en detalles sobre la información que teníamos en ese momento ni desde entonces”, dijo. “Pero discutimos estos temas intensamente con nuestros aliados. Pero no voy a entrar en detalles sobre lo que sabíamos con precisión, porque es un flujo constante de información entre nuestros aliados y entre nosotros y Estados Unidos”.
Starmer volará primero a Ottawa para mantener conversaciones bilaterales con el primer ministro canadiense, Mark Carney, antes de dirigirse a la sede del G7 en Kananaskis, en el estado occidental de Alberta.
Los expertos han advertido que la amenaza de Irán de tomar represalias contra el Reino Unido y sus aliados debe “tomarse en serio”, y Teherán está tolerando acciones que antes eran “impensables”.
Burcu Ozcelik, investigador principal de seguridad en Oriente Medio en el Royal United Services Institute, dijo que el régimen iraní estaba en “modo de supervivencia” y quería deshacerse de las acusaciones de que es un “tigre de papel”.
Ozcelik dijo que la posibilidad de que Irán ataque activos del Reino Unido, Estados Unidos y Francia dependería de su evaluación de si una salida diplomática en forma de conversaciones nucleares con Estados Unidos está muerta, y si cree que puede absorber las represalias de las potencias occidentales.
“Las opciones de Irán son limitadas, pero, al sentirse acorralado, Teherán podría considerar que no tiene más remedio que asumir riesgos antes impensables”, declaró Ozcelik. “Por eso importan los continuos llamamientos del gobierno británico a la desescalada. Pero la diplomacia no puede ir en detrimento de la preparación; Londres casi con toda seguridad complementará sus mensajes con una mayor preparación militar, anticipando que Irán, bajo presión y con menos vías de escape, podría recurrir a la escalada, ya sea intencionalmente o por error de cálculo”.
Marion Messmer, investigadora principal del programa de seguridad internacional de Chatham House, dijo que las amenazas parecían ser “una advertencia preventiva” para Estados Unidos, el Reino Unido y Francia.
“Si bien es poco probable que Irán quiera arriesgarse a una escalada más amplia, la advertencia debe tomarse en serio”, afirmó. “Aunque Israel es aliado del Reino Unido, Francia y Estados Unidos, es la parte más fuerte en este conflicto. No parece haber ninguna necesidad inmediata de apoyo militar para Israel, y una mayor escalada del conflicto no beneficia a nadie”.