El 10% más rico de la eurozona poseía el 57,3% de la riqueza neta total de los hogares en el último trimestre de 2024. Esto es 2,8 puntos porcentuales más que en el mismo período de 2009, cuando su participación era del 54,5%, según el Banco Central Europeo (BCE).
La desigualdad de la riqueza ha aumentado en algunas partes de Europa, mientras que ha disminuido en otras, entre 2008 y 2023, según el Informe de Riqueza Global 2024 de UBS . El informe señala que, en general, la desigualdad de la riqueza ha aumentado en la mayor parte de Europa del Este, mientras que los datos de Europa Occidental son extremadamente heterogéneos.
Entonces, ¿qué países europeos han experimentado los mayores aumentos o disminuciones de la desigualdad desde la crisis financiera de 2008? ¿Y qué países europeos presentan las mayores disparidades entre ricos y pobres?
El informe de UBS abarca 12 países europeos y utiliza el coeficiente de Gini como principal medida de desigualdad. Un coeficiente de Gini más alto indica una mayor desigualdad de riqueza, donde 0 representa una igualdad perfecta. El patrimonio neto, o “riqueza”, se define como el valor total de los activos financieros y reales de un hogar (principalmente la vivienda), menos sus deudas.
En 2023, el índice de Gini de desigualdad de riqueza osciló entre 46 en Bélgica y 75 en Suecia, entre los 12 países europeos analizados.
Suecia registró el nivel más alto de desigualdad de riqueza con diferencia, seguida de Alemania (68), Suiza (67) y Austria (65).
Bélgica destacó con el índice de Gini más bajo, 46, lo que indica el mayor nivel de distribución equitativa de la riqueza en la lista. Fue una clara excepción, ya que los países más cercanos —Italia y España— obtuvieron puntuaciones significativamente más altas, de 57.
Francia y el Reino Unido, dos de las principales economías europeas, se sitúan por debajo del índice de Gini promedio de 12 países, de 62,1, con puntuaciones de 59 y 61, respectivamente. Entre los países nórdicos, Dinamarca (62) y Finlandia (64) se situaron cerca del promedio, al igual que los Países Bajos (64).
La desigualdad de riqueza aumenta más en Finlandia y España
Si observamos la evolución del índice de Gini entre 2008 y 2023, Finlandia registró el mayor aumento, un 21%, pasando de 53 a 64. España le siguió de cerca, con un aumento del 20%, pasando de 47 a 57.
Italia también registró un aumento notable de alrededor del 15%, pasando de 50 a 57, mientras que el índice de Dinamarca aumentó un 11%, de 56 a 62.
Según el informe de UBS, la desigualdad de riqueza también aumentó en el Reino Unido aproximadamente un 8% y en Francia un 5% entre 2008 y 2023. Suecia, que tenía el índice de Gini más alto entre los países examinados, solo vio un ligero aumento del 1% durante este período.
La desigualdad de la riqueza disminuyó en cinco de los doce países analizados. Bélgica registró la mayor caída, con una disminución del 11 % en su índice de Gini, de 51 a 46.
Alemania, Austria y Suiza registraron cada uno un descenso de aproximadamente el 5%, mientras que los Países Bajos vieron una reducción del 4% durante el mismo período.
¿Qué impulsa el aumento de la desigualdad de la riqueza en Finlandia?
Veli-Matti Törmälehto, investigador principal de Statistics Finland, señaló que las encuestas realizadas por su propia organización también indican un aumento en la desigualdad de la riqueza.
“En general, el aumento de la desigualdad de la riqueza en Finlandia puede atribuirse a una transición de los activos reales a los activos financieros en la cartera promedio de los hogares”, declaró Törmälehto a Euronews Business. “El papel de la riqueza inmobiliaria ha sido importante, con precios de la vivienda bajos e incluso en descenso y patrones regionales desiguales, así como una tasa de propiedad de vivienda en descenso”.
También señaló que la riqueza financiera ha seguido creciendo, lo que contribuye a aumentar la desigualdad, ya que estos activos están fuertemente concentrados entre los hogares más ricos.
Según la Oficina Nacional de Estadística de Finlandia, la proporción de la riqueza total en manos del 10% de los hogares más ricos aumentó del 43,9% en 2009 al 51,8% en 2023.
Arthur Apostel, investigador de la Universidad de Gante, señaló que un estudio del BCE muestra una ligera disminución de la desigualdad de la riqueza en Bélgica —de 0,71 en 2010 a 0,69 en 2023—, lo que representa una disminución del 2,8 %. Esto difiere de lo que afirma el informe de UBS. Apostel argumentó que no hay pruebas suficientes para concluir que la desigualdad de la riqueza en Bélgica haya disminuido en los últimos años.
Según las Cuentas de Riqueza Distribuida (CDR), la proporción de la riqueza neta en manos del 5% más rico de Bélgica disminuyó del 49,3% en 2010 al 44,8% en 2023.
Tanto Apostel como Törmälehto recomiendan cautela al utilizar las cifras de UBS. Törmälehto se muestra especialmente preocupado por las comparaciones entre países, ya que el informe se basa en estimaciones basadas en una combinación de datos a nivel micro y macro.
Índice de Gini vs. distribución de la riqueza según el 10% más rico
Los puntajes del Índice de Gini pueden no mostrar claramente cuán desigualmente se distribuye la riqueza, en parte porque no son muy sensibles a los extremos.
Sin embargo, la proporción de riqueza que poseen los percentiles superiores ofrece una imagen más detallada. Si bien este desglose no está incluido en el informe de UBS de 2024, sí está disponible en la edición de 2023, que presenta datos de 2022.
En 2022, el 10% de los hogares más ricos de Suecia poseía el 74,4% de la riqueza total, mientras que en Bélgica poseía tan solo el 43,5%. Estos dos países obtuvieron los índices de Gini de desigualdad de la riqueza más altos y más bajos, respectivamente, entre los 12 países incluidos en 2023.
El 10% más rico de los hogares poseía el 63% de la riqueza total en Alemania y el 62,5% en Suiza, lo que coloca a ambos países justo detrás de Suecia tanto en el índice de Gini como en la proporción de riqueza en manos del 10% más rico.
Si bien las clasificaciones de algunos países cambian ligeramente cuando se observa el 5% o el 1% más rico, las tendencias generales en la distribución de la riqueza siguen siendo consistentes.
La desigualdad por sí sola no cuenta toda la historia
El informe enfatizó que los cambios en la desigualdad por sí solos no indican necesariamente si las personas están mejor o peor en diferentes países.
Sugiere que también es necesario considerar los niveles absolutos de riqueza para obtener una visión completa del perfil patrimonial de una sociedad. En otras palabras, también es importante observar cuánta riqueza poseen las personas y cómo se distribuye.