Corea del Norte rescató un destructor volcado y lo amarró en el puerto nororiental de Chongjin, confirmaron el viernes medios estatales, mientras continúan los esfuerzos de reparación de lo que Kim Jong-un ha calificado como un “activo significativo” para el ejército con armas nucleares del país.
La Agencia Central de Noticias de Corea, propiedad del estado, dijo que expertos navales examinarán el casco del barco antes de trasladarlo a un dique seco en el cercano puerto de Rajin, donde se espera que los trabajos de restauración demoren entre siete y diez días.
El desarrollo coincide con las evaluaciones del ejército de Corea del Sur y las imágenes satelitales tomadas el jueves por Planet Labs, que mostraron al buque de guerra en posición vertical y a flote después de días de estar inclinado tras su lanzamiento fallido a fines de mayo.
Aunque el alcance del daño aún no está claro, los analistas dicen que el barco parece lo suficientemente estable como para ser inspeccionado y transportado
Jo Chun-ryong, un alto funcionario del partido gobernante, dijo que Corea del Norte garantizará que “la perfecta restauración del destructor se complete sin falta” antes del congreso del Partido de los Trabajadores programado para fines de junio, una fecha límite establecida por Kim.
Según informes, el destructor de 4.500 toneladas métricas resultó dañado durante una ceremonia de botadura, lo que Kim denunció como “un acto criminal causado por absoluto descuido, irresponsabilidad y empirismo no científico”.
Al menos cuatro funcionarios, incluido el subdirector de la industria de municiones del Partido de los Trabajadores, han sido arrestados. Los medios estatales prometieron que los responsables rendirían cuentas por su imperdonable acto criminal.
El régimen más sofisticado
El portavoz militar de Corea del Sur, Lee Sung-joon, dijo que Corea del Norte probablemente enderezó el buque de guerra a principios de esta semana y que actualmente estaba drenando agua y evaluando los daños internos.
“La naturaleza y duración del proceso de reparación variarán, dependiendo de reparaciones internas, trabajo adicional o si el incidente afectó la quilla”, agregó, señalando que esto podría afectar el despliegue futuro.
El destructor es el segundo de su clase de Corea del Norte y parte del impulso más amplio de Kim para modernizar las capacidades navales.
Según se informa, el buque es similar a uno lanzado en abril desde Nampo, descrito por los expertos como el buque de guerra más sofisticado del régimen hasta la fecha, capaz de desplegar misiles balísticos y de crucero antiaéreos, antibuque y con capacidad nuclear.
Aunque las fuerzas navales de Pyongyang están por detrás de sus rivales regionales, los analistas sostienen que un destructor moderno aún mejoraría tanto el alcance ofensivo como la defensa.
Los funcionarios surcoreanos sospechan que el apoyo técnico ruso jugó un papel en la construcción del buque, producto de la profundización de la cooperación militar entre Moscú y Pyongyang.
Kim recibió al secretario del Consejo de Seguridad ruso, Sergei Shoigu, en Pyongyang esta semana en otra muestra del fortalecimiento de los lazos bilaterales.
Los funcionarios occidentales han expresado su preocupación por que el suministro de misiles, artillería e incluso tropas por parte de Corea del Norte para apoyar la guerra de Rusia en Ucrania pueda ser recompensado con tecnologías militares avanzadas a cambio.
Kim sostiene que su aumento militar es necesario para contrarrestar lo que considera acciones hostiles por parte de Estados Unidos y Corea del Sur, que han intensificado los ejercicios conjuntos en respuesta al desarrollo de armas de Corea del Norte.