Casi 1.200 inmigrantes cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones desde Francia el sábado, el total diario más alto en lo que va del año, según cifras del gobierno del Reino Unido.
El Ministerio del Interior informó que 1.194 personas llegaron en 18 embarcaciones en condiciones climáticas favorables, lo que eleva el número provisional de llegadas a 14.811, un aumento del 42% en comparación con el mismo período del año pasado.
El aumento ha incrementado la presión política sobre el gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer, que asumió el cargo hace casi un año en medio de una creciente insatisfacción pública con la administración conservadora anterior.
A pesar de haber prometido hacerlo, el último gobierno no logró reducir el número de cruces del Canal.
Desde que asumió el poder, el Partido Laborista descartó el polémico plan de deportación de Ruanda de los conservadores y se comprometió en cambio a abordar el problema de las pequeñas embarcaciones desmantelando las redes de tráfico de personas que alimentan la migración ilegal.
El gobierno de Starmer ha priorizado la cooperación internacional en materia de inteligencia y ha endurecido las normas de inmigración.
A pesar de los esfuerzos conjuntos de los gobiernos británico y francés, el Canal de la Mancha sigue siendo una ruta importante para quienes huyen de la guerra o la pobreza.
Muchos inmigrantes eligen el Reino Unido debido a vínculos lingüísticos, conexiones familiares existentes o percepciones de procedimientos de asilo y acceso al empleo más fáciles.
Las imágenes tomadas el sábado mostraron a la policía francesa observando cómo los migrantes lanzaban sus botes desde Gravelines, situada entre Calais y Dunkerque, antes de escoltarlos hasta el mar.
Las autoridades francesas confirmaron haber rescatado a 184 personas.
El secretario de Defensa, John Healey, dijo a los medios británicos que las escenas eran “bastante impactantes” y describió la incapacidad de los oficiales franceses para intervenir en aguas poco profundas como un “problema realmente grande”.
“No lo están haciendo, pero por primera vez en años… tenemos el nivel de cooperación necesario”, añadió.
Según el Ministerio del Interior británico, 36.816 personas cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones durante 2024, lo que supone un aumento del 25 % con respecto al año anterior. El año pico sigue siendo 2022, cuando 45.774 personas llegaron por esta ruta.