En un intento por aislar a Rusia, un nuevo proyecto de ley en el Senado estadounidense amenaza con imponer aranceles del 500 % a cualquier país que compre combustibles fósiles rusos. De implementarse según lo previsto, el plan podría causar estragos en varios países de la Unión Europea.
Un proyecto de ley que avanza rápidamente en el Senado de los Estados Unidos y reúne un impresionante apoyo bipartidista amenaza con causar estragos incalculables en la economía de Rusia en un intento de obligar a Vladimir Putin a “negociaciones de buena fe para una paz duradera en Ucrania”.
Pero el esfuerzo concertado, promovido conjuntamente por Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, y Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, también corre el riesgo de causar devastación en aproximadamente la mitad de la Unión Europea.
“Nuestra legislación aislará a Rusia, convirtiéndola en una isla comercial al imponer fuertes aranceles a otros países que apoyan estas atrocidades”, dijeron Graham y Blumenthal la semana pasada al anunciar que el texto había conseguido 81 firmas en los 100 escaños del Senado.
Además de una amplia gama de sanciones y aranceles primarios contra el Kremlin, incluidas prohibiciones generalizadas sobre las transacciones financieras con entidades rusas, el proyecto de ley también prevé aranceles secundarios para los países que aún hacen negocios con Moscú.
En particular, se centra en las exportaciones de energía de Rusia, una fuente indispensable de ingresos para mantener la costosa invasión a gran escala de Ucrania.
El texto elaborado por Graham y Blumenthal propone un arancel no inferior al 500% para cualquier país que, a sabiendas, venda, suministre, transfiera o compre petróleo, uranio, gas natural, productos petrolíferos o petroquímicos originarios de la Federación Rusa. En otras palabras, cualquier nación del planeta que consuma energía rusa.
Según los senadores, la ley pretende principalmente “responsabilizar a China de apoyar la maquinaria bélica de Putin comprando petróleo ruso barato a la flota en la sombra”. La crítica a la colaboración sin límites de Pekín con Moscú es ampliamente compartida en Bruselas , donde la “flota en la sombra” se ha convertido en una preocupación acuciante .
“Sin el apoyo económico de China, la maquinaria de guerra de Putin se detendría por completo”, dijeron los dos senadores.
Y, sin embargo, dado el vasto alcance extraterritorial del proyecto de ley, la ofensiva sin cuartel contra Moscú y Pekín tiene el potencial de extenderse e infligir un dolor intenso a distintas naciones de todo el mundo, también en Europa, en un momento de altísimas tensiones comerciales.
Los viejos hábitos son difíciles de erradicar
A pesar de los esfuerzos sin precedentes para desvincular al bloque de la energía rusa, varios Estados miembros siguen enganchados. El año pasado, la UE gastó aproximadamente 23 000 millones de euros en combustibles fósiles rusos, superando el apoyo militar brindado a Ucrania.
El gas, que siempre estuvo a salvo de cualquier sanción debido a la falta de unanimidad, encabezó la tabla.
En la actualidad, cinco estados costeros —Francia, España, Bélgica, Países Bajos y Portugal— actúan como puntos de entrada para el gas natural licuado (GNL) de origen ruso, cuyas compras aumentaron un 9% el año pasado. Italia, Grecia, Hungría, Eslovaquia y Bulgaria reciben flujos de gas ruso a través de los gasoductos que atraviesan el continente.
Mientras tanto, Hungría y Eslovaquia reciben petróleo ruso a través del oleoducto Druzhba, que quedó a salvo indefinidamente de una prohibición en toda la UE a petición de Budapest.
Además, cinco países (Bulgaria, República Checa, Hungría, Eslovaquia y Finlandia) operan reactores nucleares de fabricación rusa que requieren combustibles específicos de fabricación rusa.
La Comisión Europea ha presentado una hoja de ruta para eliminar gradualmente toda la energía rusa para finales de 2027 , pero el plan de acción aún se encuentra en sus primeras etapas. Hungría y Eslovaquia se han opuesto firmemente a la hoja de ruta, advirtiendo que pondría en peligro su competitividad.
La situación actual implica que, si el proyecto de ley Graham-Blumenthal se aprueba y se aplica tal como fue concebido originalmente, algo que no está nada garantizado en esta etapa, hasta 12 estados miembros podrían estar sujetos a un arancel punitivo del 500% cuando vendan al mercado estadounidense.
Tanto los bienes como los servicios podrían verse afectados, lo que extendería aún más el impacto a todos los sectores de la economía. El arancel del 500% se sumaría a los derechos antisubvenciones y antidumping ya vigentes.
Las sanciones primarias y secundarias deberán permanecer vigentes hasta que “el Gobierno de la Federación Rusa haya firmado un acuerdo de paz con Ucrania”, dice la ley.
Las oficinas de Graham Blumenthal no respondieron a una solicitud de comentarios.
Haciéndolo funcionar
En Bruselas, el proyecto de ley del Senado se considera un arma de doble filo.
Por un lado, se considera una iniciativa bienvenida para apretarle las tuercas al Kremlin, algo que el presidente Donald Trump se ha negado hasta ahora. Por otro lado, es una apuesta arriesgada que podría exacerbar la inestabilidad transatlántica y devastar de la noche a la mañana a los sectores dependientes de la exportación.
Si se introducen, los aranceles secundarios lanzarían una granada directamente a las actuales negociaciones comerciales entre la Comisión y la Casa Blanca.
Ambas partes han fijado el 9 de julio como fecha límite para llegar a un acuerdo. De lo contrario, Trump ha amenazado con imponer un arancel generalizado del 50 % a todos los productos fabricados en la UE.
“Intentamos coordinarnos con Estados Unidos en materia de sanciones en la medida de lo posible, porque cuanto más nos unamos en ese frente, mayor impacto podremos tener”, declaró un portavoz de la Comisión al ser preguntado sobre el proyecto de ley Graham-Blumenthal, sin comentar los efectos devastadores que podría tener en sectores de la economía de la UE.
“Por lo tanto, la coordinación en ese sentido, en los diversos foros, sí se lleva a cabo”.
Pero hay un rayo de esperanza para Bruselas: el proyecto de ley ofrece la posibilidad de que el presidente conceda una exención de 180 días del arancel del 500% a un país, bien o servicio, siempre que hacerlo esté justificado por “intereses de seguridad nacional”.
La exención única quedaría enteramente a discreción de Trump: el presidente podría elegir a quién salvar y a quién castigar. Esto daría a cada estado miembro la oportunidad de visitar el Despacho Oval y presionar para obtener un indulto, un ritual que Trump parece disfrutar, sobre todo ante las cámaras.
La cuestión de su aplicación también podría reducir el impacto en el bloque
Maria Shagina, investigadora principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), cree que implementar los aranceles del 500% sería logísticamente difícil, si no imposible, debido a los numerosos países que compran regularmente energía rusa. La lista de clientes incluye algunos socios estratégicos de Estados Unidos, como India y Turquía.
“¿Estados Unidos supervisaría las exportaciones de estos combustibles fósiles?
De ser así, ¿cómo? ¿Impondría prohibiciones generales a todos los bienes importados de países que importan combustibles fósiles rusos? ¿Cómo se compagina esto con una guerra comercial a gran escala contra aliados y adversarios por igual?”, preguntó.
La ley, señaló Shagina, debe verse en el contexto de la política estadounidense y la muy publicitada misión de Trump de lograr un acuerdo entre Rusia y Ucrania, que ha logrado avances limitados desde su primera llamada telefónica con Vladimir Putin en febrero.
“El proyecto de ley no pretende ejercer presión del Congreso sobre Rusia independientemente de las acciones de Trump con respecto a Rusia”, dijo Shagina.