Un incendio se desató en la madrugada en la plataforma petrolera marina Benguela Belize Lobito Tomboco (BBLT) frente a las costas de Angola, hiriendo a 17 trabajadores durante operaciones de mantenimiento programadas, según el regulador de petróleo y gas del país.
El incendio se desató aproximadamente a las 3:00 a. m., hora local, en el sótano de la estructura de varios niveles. Operada por Cabinda Gulf Oil Company Limited (CABGOC), filial del gigante energético estadounidense Chevron, la instalación se encontraba en mantenimiento anual en ese momento.
“La causa del incendio está actualmente bajo investigación”, dijo la Agencia Nacional de Petróleo, Gas y Biocombustibles de Angola (ANPG) en un comunicado, señalando que los equipos de CABGOC respondieron rápidamente y pudieron extinguir las llamas con éxito.
La ANPG agregó que la producción en el sitio había estado detenida desde el 1 de mayo como parte de las actividades de mantenimiento planificadas.
Todo el personal herido fue trasladado en helicóptero a centros médicos en tierra para recibir tratamiento. Según el Jornal de Angola, seis personas fueron trasladadas a la Clínica Sagrada Esperanza en Luanda, donde cuatro permanecen en estado crítico y otras dos se encuentran en estado muy grave. Otras cuatro víctimas reciben atención en el Hospital General de Cabinda, donde un director clínico interino declaró que los pacientes sufrieron quemaduras leves.
En declaraciones a Polygraph Africa, el secretario provincial de salud de Cabinda, Rubén Buco, confirmó que varias víctimas de la explosión estaban siendo atendidas en centros de salud locales. No reportó víctimas mortales hasta el martes, aunque las evaluaciones médicas aún estaban en curso.
Sin embargo, el miércoles, Reuters informó, citando un comunicado de Chevron, que una persona estaba desaparecida como consecuencia del incendio.
BBLT, una plataforma de producción de perforación situada aproximadamente a 60 millas (96,5 kilómetros) de la costa de Cabinda, alberga viviendas para hasta 157 personas.