La cuarta economía más grande del mundo es una de las más afectadas por los elevados aranceles comerciales que la administración estadounidense impuso a los automóviles, lo que provocó una desaceleración de las exportaciones japonesas en abril.
Las exportaciones de Japón a Estados Unidos, su principal socio comercial, cayeron casi un 2% en abril debido a los aumentos arancelarios impuestos por el presidente Donald Trump.
A nivel mundial, las exportaciones aumentaron sólo un 2% interanual, frente al 4% de marzo, lo que dejó un déficit comercial por primera vez en tres meses.
Las importaciones procedentes de Estados Unidos cayeron más de un 11% en abril, mientras que las importaciones totales bajaron un 2,2%.
El debilitamiento de las exportaciones podría frenar el crecimiento después de que la economía se contrajera un 0,7% en el último trimestre.
Japón está pidiendo a la administración Trump que elimine sus aranceles a las importaciones procedentes de Japón, pero hasta el momento, Estados Unidos no ha aceptado hacerlo.
Es probable que los aranceles de Trump afecten a los gigantescos exportadores de Japón, especialmente a los fabricantes de automóviles, no sólo por los productos enviados desde Japón, sino también desde otros países, como México y Canadá.
“Los fabricantes de automóviles regionales enfrentan mayores costos operativos y posibles pérdidas de ingresos porque sus ventas en Estados Unidos dependen de diversas bases de producción y cadenas de suministro”, señaló S&P Global Ratings en un informe.
Estados Unidos aplica un arancel del 25% a las importaciones de automóviles, un pilar del comercio entre Japón y Estados Unidos y un motor clave del crecimiento económico. Trump ha relajado algunos de estos aranceles, pero ha mantenido aranceles más altos para el acero y el aluminio.
Las exportaciones de vehículos de Japón cayeron casi un 6% en abril respecto al año anterior.
En general, el Ministerio de Finanzas dijo que el déficit comercial de abril ascendió a 115.800 millones de yenes (710 millones de euros), en comparación con los 504.700 millones de yenes (3.000 millones de euros) del año anterior.
El yen japonés se ha apreciado recientemente frente al dólar estadounidense, lo que ha erosionado el valor de las exportaciones en yenes. El dólar se cotiza a unos 144 yenes japoneses, frente a los 155 yenes japoneses de hace un año.
Las exportaciones repuntaron a principios de año debido a que las empresas se apresuraron a eludir los aranceles que gradualmente entraron en vigor desde que Trump asumió el cargo por segunda vez.
Si bien el comercio con Estados Unidos ha sufrido, las exportaciones a otras regiones, como el Sudeste Asiático, se han expandido.
Está previsto que el ministro de Revitalización Económica, Ryosei Akazawa, el principal negociador arancelario de Japón, visite pronto Estados Unidos para mantener conversaciones, probablemente durante el fin de semana, en la tercera ronda de esas conversaciones.