La Unión Europea revisará su amplio acuerdo comercial y de cooperación con Israel debido a la ampliación de su ofensiva en Gaza y a su fracaso en levantar totalmente un bloqueo de ayuda que dura dos meses.
La decisión se tomó el martes después de que 17 de los 27 ministros de Asuntos Exteriores del bloque respaldaran la medida, presentada a principios de este mes por el ministro de Asuntos Exteriores holandés, Caspar Veldkamp.
Esto significa que el ejecutivo de la UE iniciará ahora una revisión para establecer si Israel ha violado sus obligaciones en materia de derechos humanos según el Artículo 2 del Acuerdo de Asociación UE-Israel, un pacto de amplio alcance que define las relaciones comerciales y diplomáticas entre ambas partes.
“De los debates de hoy se desprende claramente que hay una gran mayoría a favor de revisar el artículo 2 de nuestro Acuerdo de Asociación con Israel”, dijo a los periodistas en Bruselas la Alta Representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas.
“Lanzaremos esta revisión y, mientras tanto, le corresponde a Israel liberar más ayuda humanitaria”.
El artículo 2 establece que las relaciones “se basarán en el respeto a los derechos humanos y a los principios democráticos, que orientan su política interna e internacional y constituyen un elemento esencial de este acuerdo”.
La UE es el principal socio comercial de Israel, con una relación comercial valorada en más de 45.000 millones de euros al año.
Irlanda y España plantearon por primera vez la posibilidad de reabrir el Acuerdo de Asociación en una carta dirigida a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, hace 15 meses , que aún no ha recibido respuesta , pero no lograron obtener el respaldo firme de ningún otro país de la UE.
Pero la medida ganó nuevo impulso en las últimas semanas cuando los Países Bajos, considerados un firme aliado de Israel, dijeron que el “bloqueo humanitario” de Israel a Gaza, donde una cantidad limitada de suministros críticos ingresó por primera vez en más de once semanas el lunes, es una “violación del derecho internacional humanitario” y, por lo tanto, del artículo 2.
Nueve estados miembros (Bélgica, Eslovenia, España, Finlandia, Francia, Irlanda, Luxemburgo, Portugal y Suecia) habían respaldado públicamente la propuesta de los Países Bajos antes de la reunión de ministros de Asuntos Exteriores del martes.
Dinamarca, Estonia, Malta, Polonia, Rumanía y Eslovaquia también respaldaron la revisión el martes, según fuentes diplomáticas. Austria, firme defensora de Israel, no intervino para expresar su oposición, según otro diplomático.
Bulgaria, Croacia, Chipre, República Checa, Alemania, Grecia, Hungría, Italia y Lituania se mostraron en contra, mientras que Letonia se mantuvo “neutral”, indicaron también las fuentes.
Otra propuesta para aumentar la presión sobre Israel introduciendo más sanciones a los colonos israelíes responsables de la violencia en Cisjordania fue apoyada por 26 de los 27 estados miembros, pero vetada por Hungría.
La ministra sueca de Asuntos Exteriores, Maria Malmer Stenergard, había sugerido que iría más allá y “presionaría para que la UE impusiera sanciones contra ministros israelíes individuales”.
El martes por la mañana, el Reino Unido suspendió las negociaciones comerciales y convocó al embajador israelí por lo que describió como la ofensiva “intolerable” en Gaza. Esto ocurrió después de que los líderes del Reino Unido, Francia y Canadá amenazaran con “acciones concretas” si Israel no detenía su campaña y ayudaba a levantar las restricciones.
La posición de la UE sobre la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, desencadenada por los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, siempre ha estado profundamente dividida.
El ex Alto Representante de la UE, Josep Borrell, planteó personalmente la posibilidad de suspender las relaciones con Israel en noviembre, lo que finalmente condujo a la convocatoria de una reunión a puerta cerrada entre el ministro de Asuntos Exteriores israelí y sus homólogos de la UE.
En esa reunión, presidida por el sucesor de Borrell, Kaja Kallas, los pedidos de revisión del Artículo 2 fueron completamente silenciados mientras en Gaza estaba en vigor un alto el fuego.
El bloqueo de once semanas a la entrada de ayuda parece haber provocado un cambio de pensamiento entre los 27.
La alta diplomática Kaja Kallas dijo que si bien la decisión de Israel de permitir el ingreso de un número limitado de camiones al enclave era “bienvenida”, era una “gota en el océano”.
“La ayuda debe fluir de inmediato y a gran escala”, dijo Kallas.