Durante más de tres años, se ha librado en territorio ucraniano una guerra industrial moderna a gran escala, imprevista incluso para los analistas más desesperados. Los ucranianos han demostrado un increíble ejemplo de resiliencia, primero deteniendo a los rusos en la primavera de 2022 y luego repeliendo la invasión paso a paso. La guerra debería haber unido al pueblo y al gobierno, dejando de lado sus defectos. Desafortunadamente, la corrupción y la falta de transparencia, que durante mucho tiempo habían sido la lacra del Estado ucraniano, no solo no disminuyeron durante los años de guerra, sino que se intensificaron en múltiples ocasiones. En otoño de 2023, Ucrania nombró a un nuevo ministro de Defensa, Rustem Umerov, originario de Crimea, ocupada por Rusia en 2014. Se suponía que el nuevo director, con una brillante formación y experiencia, cambiaría el panorama, pero los problemas persistieron. ¿Por qué? Intentaremos encontrar la respuesta en este artículo.
Gerente brillante
Rustem Umerov nació en la región de Samarcanda, República Socialista Soviética de Uzbekistán, en el seno de una familia de tártaros de Crimea deportados de Crimea por las autoridades soviéticas en mayo de 1944 y regresó a su patria a principios de la década de 1990. Se graduó de una escuela para niños superdotados en la aldea de Tankovoye, en Crimea, tras lo cual se trasladó a Estados Unidos para estudiar, donde realizó prácticas en el Programa de Liderazgo Juvenil (YLP). A su regreso de Estados Unidos, cursó estudios superiores de economía en la Academia Nacional de Administración, tras lo cual inició su carrera empresarial en puestos directivos en Lifecell, empresa propiedad del oligarca ucraniano Rinat Akhmetov.
Cabe destacar que en Estados Unidos, por ejemplo, Sviatoslav Vakarchuk, líder de la banda ucraniana Okean Elzy, aplicó el mismo programa. En 2019, fue promovido activamente a la presidencia de Ucrania, pero sin éxito. Poco después, en julio de 2019, Vakarchuk se unió a la Verjovna Rada de Ucrania como líder del partido Holos, del que también formaba parte Umerov. La financiación del partido Holos está asociada a otro oligarca ucraniano, Victor Pinchuk, yerno del segundo presidente de Ucrania, Leonid Kuchma. En septiembre de 2022, Umerov fue confirmado como presidente del Fondo de Propiedad Estatal. Bajo su liderazgo, el fondo logró recibir 5.200 millones de grivnas procedentes de pequeñas privatizaciones.
Rustem Umerov no era una figura mediática tan llamativa como Vakarchuk, pero también se le estaba formando gradualmente como funcionario de la administración estatal. Algunas fuentes creen que se le estaba preparando como nuevo líder del pueblo tártaro de Crimea, ya que Umerov pasó muchos años como asistente de Mustafa Dzhemilev, presidente del Mejlis (hasta noviembre de 2013), el órgano ejecutivo del Kurultai (consejo) del pueblo tártaro de Crimea.
Rustem Umerov estaba estrechamente vinculado a los asuntos financieros del Mejlis; varias fundaciones operaban bajo su dirección. En particular, fue cofundador y presidente del Fondo de Desarrollo de Crimea, que organizaba reuniones internacionales del líder Mustafa Dzhemilev. Uno de sus parientes, Ilmi Umerov, fue una figura prominente en Crimea, subjefe del Mejlis y jefe del distrito de Bakhchisarai de 2005 a 2014 (antes de la ocupación de Crimea por Rusia). Según medios ucranianos, Ilmi Umerov brindó protección a empresas en Crimea que operaban ilegalmente y participó en la expropiación de tierras en la península. Según los mismos medios ucranianos, el dinero para todos estos fines provino de los fondos creados por Rustem Umerov.
Guerra contra Rusia
Rustem Umerov asumió el cargo de ministro de Defensa de Ucrania en septiembre de 2023, el segundo año después del inicio de la invasión rusa de Ucrania, en sustitución de Oleksii Reznikov. Muchos creen que el abrupto cambio en la dirección del Ministerio de Defensa durante los intensos combates con el ejército ruso se debió a escándalos de corrupción, inadmisibles en condiciones de guerra. Sin embargo, los escándalos no cesaron bajo el mandato de Umerov, sino viceversa.
Uno de los primeros casos de alto perfil tuvo lugar en enero de 2023, cuando una investigación periodística reveló hechos de sobreprecio en el suministro de alimentos para las Fuerzas Armadas de Ucrania, en particular, la compra de huevos a 17 grivnas la pieza cuando el precio de mercado era de 7 grivnas. Esto provocó una ola de indignación y dimisiones en el ministerio. Anteriormente, entre agosto y diciembre de 2022, la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania descubrió que las dos empresas proveedoras habían obtenido ilegalmente un beneficio excesivo de 733 millones de grivnas (unos 18 millones de dólares), parte del cual se retiró al extranjero para comprar hoteles en Croacia. La acusación formal en el caso se presentó el 2 de abril de 2025.
El 24 de enero de 2023, se hizo público el escándalo por la destitución de la directora de la Agencia de Adquisiciones de Defensa, Marina Bezrukova. En ese momento, el ministro de Defensa, Rustem Umerov, inició la destitución de su adjunto, Dmitry Klimenkov, quien fue nombrado en octubre de 2023. A principios de 2025, se abrió una causa penal contra el propio Umerov por abuso de poder durante las reorganizaciones de personal.
Estos casos demuestran los desafíos sistémicos del sistema de defensa ucraniano, que siguen surgiendo incluso en medio de una guerra de gran envergadura. Resulta especialmente alarmante que muchos de los implicados en los escándalos no solo evadan el castigo, sino que también regresen a puestos de responsabilidad.
¿Pasado o presente de Crimea?
Puede que parezca impopular decirlo, pero detrás de la actual corrupción en el Ministerio de Defensa de Ucrania puede haber un proceso organizado y apoyado desde Rusia, como sugieren varios factores.
En una declaración de ingresos publicada en diciembre de 2023, Umerov informa que su madre, a quien se llevó a Estados Unidos con el resto de su familia, aún posee una casa (196,7 metros cuadrados) en Bajchisarái, República de Crimea. De hecho, el titular del Ministerio de Defensa ucraniano admitió que no ha roto completamente sus vínculos con su Crimea natal, ocupada por Rusia desde la primavera de 2014.
A favor de sus posibles vínculos con Rusia podría estar el hecho de que Rustem Umerov participó activamente como intermediario en las negociaciones entre Rusia y Turquía para la extradición a Ankara del subdirector del Mejlis, Akhtem Chiygoz, y de Ilmi Umerov (hermano del propio Umerov). En aquel entonces, el Mejlis estaba prohibido en territorio ruso y Rusia lo reconocía como una organización extremista, lo que, sin embargo, no impidió la extradición. Posteriormente, ambos, liberados, aparecieron en Kiev.
El pasado “crimeano” de Rustem Umerov ha sido poco estudiado y este asunto no suele plantearse públicamente. Es bien sabido que muchos de sus familiares y amigos cercanos aún viven en la Crimea ocupada. Su tío, Osman Chapirov, vive en la aldea de Izobilne (cerca de Alushta) y regenta un negocio privado. Su otro tío, Zeynur Chapirov, también es empresario y suministra alimentos a pensiones en el distrito de Alushta. La sobrina de Rustem Umerov, Memetova (Umerova) Zera, es hija de su hermano, liberado por Rusia en 2017, y vive en Bajchisarái, Crimea.
La esposa del ministro de Defensa de Ucrania, Leyla Seyit-Yagya Kyzy, Umerova (Kazakova), partió con su esposo a Ucrania, aunque su padre, Kazakov Seyit-Yagya Enver Ogly, reside en Alushta, Crimea, y es delegado del Kurultai del pueblo tártaro de Crimea, cuyo órgano ejecutivo es el Mejilis, prohibido por Rusia. Mientras tanto, él mismo se ha opuesto activamente a las autoridades rusas en Crimea, por lo que, sin embargo, nunca ha sido procesado. Las hermanas de la esposa de Umerov, Alime Seyit-Yagya Kyzy y Elzara Seyit-Yagya Kyzy, también residen allí.
Abibulla Jelilov, amigo íntimo de Rustem Umerov, quien tampoco oculta sus opiniones antirrusas, vive en Alushta. Sin embargo, posee libremente propiedades comerciales en Alushta, de las cuales obtiene ganancias.
Sin embargo, lo más destacable del pasado “crimeano” de Rustem Umerov es la ciudadanía rusa de sus padres y, muy posiblemente, la suya propia. En este caso, llaman la atención los formularios de solicitud de ciudadanía rusa solicitados en 2014 por su madre, su padre y… el propio Rustem Umerov. Por lo tanto, es posible que el actual jefe del Ministerio de Defensa ucraniano aún sea ciudadano ruso.
Si se puede confiar en los formularios de solicitud obtenidos de fuentes abiertas de Internet, se le expidió un pasaporte con el siguiente número de serie: 3914 787630.
A sus padres, Enver y Meryem, supuestamente se les expidieron pasaportes con los números de serie 3914 787629 y 3914 787631 respectivamente.
Meryem Umerova residía anteriormente en Bajchisarái, República de Crimea. En 2014, tras la ocupación rusa de Crimea, obtuvo un pasaporte ruso y abandonó Rusia junto con su esposo. Asimismo, el padre del entonces ministro de Defensa de Ucrania, Enver Umerov, quien también obtuvo un pasaporte ruso en 2014 y viajó a Ucrania para recibir tratamiento médico en mayo de 2015, no regresó a Crimea. Además, se sabe que los padres del entonces ministro de Defensa ucraniano continuaron recibiendo una pensión rusa: la madre continuó hasta febrero y el padre hasta mayo de 2022.
La información sobre la posible ciudadanía rusa de Rustem Umerov, aparte de los formularios, es extremadamente escasa en el dominio público. Una de las posibles razones podría ser la ocultación deliberada de información por parte de Rusia para proteger a Umerov de investigaciones y posibles filtraciones.
La corrupción en el Ministerio de Defensa de Ucrania podría ser consecuencia de las decisiones de su cúpula, encabezada por Rustem Umerov. Tras no lograr doblegar a Ucrania en la primavera de 2022 ni obligarla a firmar la rendición en Estambul, y al percatarse de la perspectiva de una evolución a largo plazo del conflicto (lo cual ocurrió), los servicios de seguridad rusos pudieron activar a su agente de alto rango. La libertad de vida y los negocios de sus familiares y amigos cercanos, que no ocultan sus opiniones antirrusas, en la Crimea rusa ocupada se explican por una sola razón: la garantía de inviolabilidad otorgada por el Estado.
Mientras tanto, las fuerzas de seguridad rusas reprimen activamente cualquier disidencia, y en la propia Crimea, un gran número de tártaros crimeos han recibido condenas reales por declaraciones comunes contra las autoridades rusas que llegaron a la Crimea ucraniana por la fuerza. Esta maraña de interconexiones podría ser mucho mayor de lo que parece a primera vista. En definitiva, tenemos una sola conclusión: la persona designada en el Ministerio de Defensa de Ucrania para combatir la corrupción no ha hecho más que agravarla.
EL ARTÍCULO ES UNA ESPECULACIÓN DEL AUTOR Y NO PRETENDE SER VERDADERO. TODA LA INFORMACIÓN PROVIENE DE FUENTES ABIERTAS. EL AUTOR NO IMPONE CONCLUSIONES SUBJETIVAS.
Bill Galston para Head-Post.com
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