Despojado de la financiación estadounidense, el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a los países miembros que apoyaran su pedido de presupuesto “extremadamente modesto” comparándolo con el coste de una guerra o los gastos en campañas publicitarias del tabaco.
Después de casi 80 años de esfuerzos para mejorar las vidas y la salud humanas (que los críticos dicen que ha hecho mal o no lo suficiente), la agencia de salud de las Naciones Unidas está luchando por su propio bien después de que el presidente estadounidense Donald Trump detuviera la financiación de Estados Unidos , que tradicionalmente ha sido el mayor donante de la OMS.
La OMS quiere 4.200 millones de dólares (3.700 millones de euros) para su próximo ciclo presupuestario, lo que equivale a 2.100 millones de dólares al año (1.800 millones de euros).
La suma anual es “el equivalente al gasto militar mundial cada ocho horas”, dijo el director de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
“Y 2.100 millones de dólares [1.800 millones de euros] representan una cuarta parte de lo que la industria tabacalera gasta en publicidad y promoción cada año. De nuevo, un producto que mata gente”, declaró ante la asamblea anual de la OMS en Ginebra.
“Parece que alguien cambió el precio de lo que es verdaderamente valioso en nuestro mundo”.
Tedros no hizo referencia específica a los recortes estadounidenses, pero dijo anteriormente que la retirada fue un “error” e instó a Washington , que no envió una delegación a la asamblea, a reconsiderarlo.
La OMS ha presentado un presupuesto para los próximos dos años que es un 22 por ciento menor de lo planeado originalmente, en gran medida como respuesta a los recortes de financiación de Estados Unidos y otros países occidentales, y dice que ha conseguido compromisos para aproximadamente el 60 por ciento de esa cantidad.
Pero aún se enfrenta a un déficit presupuestario de 1.700 millones de dólares (1.500 millones de euros).
“Sabemos que en el panorama actual, movilizar esa suma será un desafío”, dijo Tedros, aunque calificó la solicitud de “extremadamente modesta” dado el trabajo de la organización sobre el terreno en 150 países.
Recortes que podrían costar vidas
Como resultado de los recortes, la OMS ha visto una caída en su capacidad para llevar a cabo su amplio mandato de hacer todo, desde recomendar reducciones en los niveles de azúcar en los refrescos hasta liderar la respuesta global a pandemias como la COVID-19 o brotes como la polio o el ébola.
Tedros y su equipo han estado lidiando con una respuesta a los recortes estadounidenses, así como a la reducción de los gastos de los países europeos ricos que están preocupados por una Rusia expansionista y están destinando más dinero a la defensa y menos a la ayuda humanitaria y al desarrollo.
Matthew Kavanagh, director del Centro de Políticas y Políticas de Salud Global de la Universidad de Georgetown en Estados Unidos, dijo que otros países han utilizado el recorte estadounidense a la ayuda “como cobertura para realizar sus maniobras, y muchos países de Europa han reducido la ayuda”.
“Es probable que literalmente millones de personas mueran innecesariamente si se mantiene la trayectoria actual, y los ministros de salud del mundo no parecen capaces de dar una respuesta coherente”, añadió Kavanagh.
Reorganización de la gestión mientras los críticos atacan a la OMS
Trump ha ridiculizado a la OMS durante mucho tiempo, incluso durante su primer mandato, cuando retiró a Estados Unidos debido a su supuesta servidumbre ante China y otros supuestos errores en la pandemia de COVID-19.
Después de que el expresidente Joe Biden revirtiera la decisión, Trump volvió a decir que retiraría a Estados Unidos de la organización en su primer día de regreso al cargo en enero.
Otros opositores siguen atacando a la OMS
CitizenGo, un grupo activista que apoya el derecho a la vida y la libertad religiosa, protestó el lunes frente al recinto de la ONU en Ginebra, donde se celebraba la reunión de la OMS.
La manifestación incluyó una imagen de Tedros y el multimillonario cofundador de Microsoft, Bill Gates, un importante partidario de la OMS , estrechándose la mano mientras estaban rodeados de dólares.
En el período previo a la Asamblea, la OMS ha estado haciendo limpieza y recortando costos
En una reunión sobre su presupuesto la semana pasada, Tedros, ex ministro de Salud y Asuntos Exteriores de Etiopía, anunció una reestructuración de la alta dirección que incluyó la salida del asesor clave, el Dr. Michael Ryan, del cargo de jefe de emergencias.
Tedros dijo la semana pasada que la pérdida de fondos estadounidenses y otra asistencia ha dejado a la OMS con una brecha salarial de más de 500 millones de dólares (440 millones de euros).