Los recortes presupuestarios masivos y un acuerdo para combatir las amenazas a la salud a nivel de COVID serán los temas principales esta semana en Ginebra, cuando representantes de casi todos los países del mundo se reúnan para la Asamblea Mundial de la Salud.
La asamblea, convocada cada mayo, establece las políticas y el presupuesto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el año siguiente.
El tema de este año es “Un mundo para la salud”, pero su espíritu de camaradería puede no reflejar plenamente el estado de ánimo en Ginebra, dado que 2025 ha traído consigo profundos recortes a los programas de salud globales de importantes donantes como Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y los Países Bajos.
Con la presión financiera que se cierne sobre la asamblea de nueve días, los países abordarán cuestiones tan variadas como las superbacterias resistentes a los antibióticos, las toxinas ambientales, la polio, la guerra nuclear, la publicidad de fórmulas infantiles y el reclutamiento de trabajadores de la salud del extranjero.
Presupuesto de la OMS
La OMS ha propuesto reducir su presupuesto para 2026-2027 a 4.200 millones de dólares (3.700 millones de euros), frente a los 5.300 millones de dólares (4.700 millones de euros) previstos inicialmente. Algunos países han sugerido recortes aún mayores, según declaró el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La organización también tiene un déficit de 600 millones de dólares (527.600 millones de euros) para 2025, dijeron funcionarios de la OMS a los periodistas antes de la asamblea, lo que provocó recortes en el personal de la agencia, departamentos y oficinas regionales.
La agencia está reduciendo su trabajo para centrarse sólo en las “necesidades sanitarias mundiales más urgentes”, dijo la Dra. Catharina Boehme, jefa de relaciones externas de la OMS.
Una cuestión que aún no se ha resuelto es la creación de un nuevo sistema de acceso a patógenos y reparto de beneficios (PABS), en el que los países compartirían muestras y datos sobre patógenos con las empresas farmacéuticas a cambio de acceso a vacunas y medicamentos.
Tras la adopción del tratado sobre pandemias, los Estados miembros dispondrán de un año para concluir las negociaciones sobre el PABS. El tratado entrará en vigor una vez que se haya llegado a un acuerdo sobre este tema.
Enfermedades no transmisibles
En septiembre, los países asistirán a una reunión de alto nivel de las Naciones Unidas centrada en las enfermedades no transmisibles y la salud mental.
La asamblea de esta semana es una oportunidad para que los delegados avancen hacia el compromiso político esperado para combatir los problemas de salud crónicos, que matan a más de 43 millones de personas por año.
Durante la propia Asamblea Mundial de la Salud, los Estados miembros examinarán resoluciones sobre las enfermedades renales, el cáncer de cuello uterino, la ceguera y otras formas de discapacidad visual, y la pérdida de audición.
“No estamos seguros de cuántos cambios se producirán, aunque seguimos siendo optimistas”, dijo a Euronews Health Jonny Barty, director ejecutivo de la consultora de salud y educación Acasus.
El cambio climático y la salud
El año pasado, los Estados miembros encargaron a la OMS que elaborara un plan para abordar el cambio climático como un problema de salud.
Pero los grupos climáticos no están del todo satisfechos con el último borrador disponible. La organización sin fines de lucro Alianza Global para el Clima y la Salud, por ejemplo, quería medidas más contundentes para abordar el papel de los combustibles fósiles en el cambio climático.
“Lo que necesitamos que los gobiernos y el público entiendan es que la salud de las personas, en última instancia, pagará el precio de la inacción”, dijo Rosie Tasker, enlace del grupo para el aire limpio.
Estrategia global contra la demencia
Los países decidirán si extienden hasta 2031 un plan de acción mundial sobre la demencia. La estrategia, que se aprobó por primera vez en 2016 y expirará este año, establece objetivos que los países no han cumplido en relación con la demencia, que afecta a unos 57 millones de personas en todo el mundo.
Por ejemplo, la OMS quería que el 75 por ciento de sus estados miembros desarrollaran planes nacionales para abordar la demencia, pero en 2024, solo el 26 por ciento (50 países) habían cumplido ese objetivo.
Una cosa es lo prometido y otra lo financiado.
Nicoletta Dentico, quien dirige el programa de salud global de la Sociedad para el Desarrollo Internacional (SID), dijo a Euronews Health que, si bien en general se espera que los estados miembros aprueben las medidas que revisarán esta semana, si conducen a algo tangible “depende del dinero… debido a los recortes de financiación”.
Mientras tanto, Barty dijo que los países se beneficiarían de estrategias claras para ayudarlos a abordar cuestiones clave como la vacunación, la salud materna, el cambio climático y la atención primaria.
“Lo que importa no es lo que se prometió esta semana, sino lo que se seguirá cumpliendo dentro de seis meses”, dijo Barty.