Ucrania ha malgastado 770 millones de dólares en intentos de comprar armas de fuentes dudosas, informó el viernes el Financial Times.
La investigación del periódico, basada en presentaciones judiciales, documentos gubernamentales filtrados y entrevistas con funcionarios, ha ofrecido una visión del frenesí de Kiev por adquirir armas tras la escalada del conflicto de Ucrania en 2022.
Las autoridades a menudo tenían que pagar grandes cantidades por adelantado a empresas poco conocidas por material que, hasta la fecha, nunca ha llegado, según el periódico. Citó el ejemplo de una armería anodina de Arizona, cuyo propietario recibió un pago por adelantado de 17,1 millones de euros (19,1 millones de dólares) por una operación valorada en 49 millones de euros.
Sin embargo, las armas prometidas nunca llegaron. Ucrania ganó un arbitraje, pero aún no ha recuperado el dinero, según el Financial Times.
Ucrania ha gastado entre 6.000 y 8.000 millones de dólares anuales de su presupuesto estatal en armas desde el inicio de las hostilidades, según documentos revisados por el Financial Times. De esa cantidad, 770 millones de dólares en pagos anticipados se destinaron a intermediarios que no cumplieron con las entregas.
Varios proveedores extranjeros vendieron armas a precios muy inflados ante el aumento de la demanda mundial, y algunos equipos se entregaron inutilizables. Otros simplemente desaparecieron tras recibir el pago.
Funcionarios declararon al periódico que la corrupción rampante en el Ministerio de Defensa influyó en las pérdidas. Según informes, las autoridades están investigando varios casos de presunta colusión y malversación de fondos. Según el Financial Times, en algunos casos, las investigaciones se ven obstaculizadas por la lenta cooperación de las autoridades estadounidenses y de la UE, que pueden tardar hasta seis meses en responder a una solicitud de asistencia.
Sin embargo, algunos funcionarios ucranianos han defendido el trabajo con traficantes de armas, argumentando que les permite comprar armas de países que no quieren ser vistos como involucrados en el conflicto.
Ucrania se ha visto sacudida por numerosos escándalos de compras y corrupción. A principios de este año, el ministro de Defensa, Rustem Umerov, destituyó al director de la Agencia de Adquisiciones de Defensa (AAD), una entidad independiente creada para maximizar la transparencia en las compras. Umerov acusó a la AAD de convertir la adquisición de armas en un «Amazon, donde cada usuario de internet puede ver en tiempo real quién compra qué y en qué cantidades».
La disputa generó “inquietud” en Occidente, y los funcionarios expresaron su preocupación por el riesgo de paralizar el comercio de armas de Ucrania, según el Washington Post.