Un comité parlamentario de Nueva Zelanda recomendó la suspensión sin precedentes de tres legisladores maoríes por realizar un haka de protesta en la cámara de debates el año pasado.
El haka es una danza de canto desafiante de gran importancia cultural en Nueva Zelanda, y los tres legisladores de Te Pāti Māori, el partido maorí, realizaron una para oponerse a un controvertido proyecto de ley que habría redefinido el documento fundacional del país
Un comité recomendó el miércoles suspensiones récord y censuras severas las penas más severas jamás asignadas a parlamentarios de Nueva Zelanda después de encontrar al trío en desacato al Parlamento.
Se espera que los legisladores del bloque gubernamental, que ostentan la mayoría, aprueben las sanciones en una votación el martes. Sin embargo, el presidente del Parlamento, Gerry Brownlee, tomó la inusual decisión el jueves al anunciar que, debido a la severidad de las sanciones propuestas, permitiría un debate sin restricciones antes de la votación.
Las recomendaciones fueron el último giro en la tensa saga sobre el proyecto de ley, ahora derrotado, que según los opositores habría provocado estragos constitucionales y revertido décadas de progreso para los maoríes, el pueblo indígena de Nueva Zelanda.
¿Por qué fueron suspendidos los legisladores maoríes?
Un video de los legisladores gritando a pleno pulmón atrajo la atención mundial el pasado noviembre. El proyecto de ley al que se oponían fue derrotado en una segunda votación en abril.
Sin embargo, algunos legisladores del gobierno de centroderecha se opusieron a la protesta de los legisladores del Partido Maorí durante la primera votación y se quejaron ante el presidente del parlamento. El problema era la forma en que el trío caminaba por la sala de debates hacia sus oponentes mientras realizaban el haka.
“No es aceptable acercarse físicamente a otro miembro en la sala de debates”, declaró el informe del miércoles, añadiendo que el comportamiento podría considerarse intimidante. El comité negó que los legisladores estuvieran siendo castigados por el haka, una institución cultural sagrada y muy querida en la vida neozelandesa, sino por “el momento y la forma en que se realizó” durante una votación, según las conclusiones.
El comité que decide el destino de los legisladores está compuesto por miembros de todos los partidos políticos. Los opositores del gobierno discreparon con parte o la totalidad de la decisión, pero fueron revocados.
“Este fue un incidente muy grave, de un tipo que nunca había visto antes en mis 23 años en la cámara de debates”, dijo la presidenta del comité, Judith Collins.
¿Cómo respondieron los legisladores suspendidos?
Los tres legisladores no comparecieron ante el comité cuando fueron convocados en abril porque dijeron que el Parlamento no respeta el protocolo cultural maorí y que no tendrían una audiencia justa.
“El proceso fue sumamente injusto, injusto e injustificado, lo que resultó en una sanción extrema”, declaró Mariameno Kapa-Kingi, portavoz del partido maorí y legislador, en un comunicado. “No se trató de un proceso, sino de un asunto personal”.
El informe recomendó la suspensión del Parlamento durante siete días de Hana-Rāwhiti Maipi-Clarke, quien a sus 22 años es la legisladora más joven de Nueva Zelanda. Las colíderes de su partido político, Rawiri Waititi y Debbie Ngarewa-Packer, enfrentan suspensiones de 21 días.
Tres días es el período más largo que un legislador ha estado vetado de la Cámara. Los legisladores suspendidos no reciben remuneración durante sus suspensiones.
Waititi y Ngarewa-Packer, líderes del partido que defiende los derechos de los maoríes y ocupa seis de los 123 escaños del Parlamento, han criticado el proceso del comité por ser intolerante con los principios y la identidad maoríes.
La pareja recibió sanciones más severas que Maipi-Clarke porque la legisladora más joven había escrito una carta de “contrición” al comité, según el informe.
¿Por qué un proyecto de ley provocó la protesta?
El Proyecto de Ley de Principios del Tratado de Waitangi buscaba redefinir el documento fundador de Nueva Zelanda, el pacto de 1840 entre la Corona británica y los líderes maoríes firmado durante la colonización de Nueva Zelanda.
Las versiones del tratado en inglés y maorí diferían, y la Corona inmediatamente comenzó a incumplirlas, lo que resultó en robos masivos de tierras y generaciones de privación de derechos para los maoríes, quienes siguen estando en desventaja en casi todos los aspectos. Sin embargo, en las últimas décadas, los movimientos de protesta maoríes han generado un creciente reconocimiento de las promesas del Tratado en la legislación, la política y la vida pública de Nueva Zelanda.
Esto dio lugar a acuerdos de tierras multimillonarios con tribus y a estrategias para promover la lengua y la cultura indígenas.
Estas políticas fueron el objetivo del proyecto de ley, elaborado por un partido libertario minoritario que denunció lo que, según ellos, era un trato especial para los maoríes, al intentar reescribir las promesas del tratado.