En la República Checa se está produciendo un aumento de infecciones por hepatitis A que no parece disminuir.
El país registró 450 casos y seis muertes por hepatitis A en los primeros cuatro meses de 2025, en comparación con 636 casos y dos muertes en todo el año pasado.
Pero los funcionarios de salud checos dijeron que el número real de infecciones es probablemente mucho mayor debido a lo difícil que es rastrear la propagación del virus, que causa inflamación del hígado que puede ser fatal en casos raros.
“Sabemos por experiencia que un solo caso confirmado puede suponer posteriormente un gran problema”, afirmó el Instituto Estatal de Salud (SZÚ) en un comunicado.
No es una infección común. En 2022, se notificaron 4548 casos en 30 países europeos.
¿Qué tan grave es la hepatitis A y cómo se propaga?
Las personas pueden infectarse después del contacto con las heces de una persona enferma, por ejemplo, a través de manos sin lavar, alimentos o agua contaminados o manijas de puertas sucias.
Los lugares con malas condiciones sanitarias e higiene son el caldo de cultivo ideal para el virus.
La mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas, pero alrededor del 10 por ciento experimenta problemas de salud graves que pueden provocar insuficiencia hepática y la muerte, dijeron funcionarios checos.
Los adultos de 50 años o más y las personas que ya padecen enfermedad hepática crónica tienen mayor riesgo.
Otros síntomas incluyen fiebre, pérdida de apetito, diarrea, náuseas e ictericia, que es cuando los ojos y la piel adquieren un tono amarillo.
Por lo general, las personas infectadas tardan entre dos y cuatro semanas en desarrollar síntomas, y pueden propagar el virus durante una o dos semanas antes, lo que significa que pueden propagar la hepatitis A sin siquiera saber que están infectadas.
¿En qué zonas de la República Checa están aumentando los casos?
La capital, Praga, y la región circundante de Bohemia Central, así como la región de Moravia-Silesia, fronteriza con Polonia y Eslovaquia, han notificado el mayor número de casos de hepatitis A este año.
El virus se está propagando entre niños, adolescentes, jóvenes y personas con comportamientos de riesgo, según las autoridades. En Praga, por ejemplo, casi uno de cada tres pacientes vive en la calle y muchos consumen drogas.
Pero el número de personas susceptibles a la hepatitis A porque no han sido vacunadas o no han estado en contacto con el virus “está aumentando gradualmente”, añadieron.
¿Qué está haciendo la República Checa para detener la propagación de la hepatitis A?
Los funcionarios de salud alentaron a las personas a vacunarse contra la hepatitis A. Dos dosis tomadas con un intervalo de seis a 18 meses pueden ayudar a proteger a las personas contra la infección.
La vacuna, que cuesta aproximadamente 1.700 coronas checas (unos 68 euros), no es obligatoria, pero está incluida en algunos programas de seguro médico, dijeron las autoridades.
Dado que muchas personas infectadas se encuentran sin hogar, el personal sanitario checo ha distribuido la vacuna gratuitamente en albergues. En Praga también se está vacunando a quienes trabajan estrechamente con consumidores de drogas y personas que viven en la calle.
Pero “es muy difícil para estas personas cumplir con las medidas antiepidémicas, y el rastreo de contactos es especialmente problemático”, lo que dificulta el control de la propagación del virus, dijeron las autoridades.
El año pasado, las autoridades localizaron 6.375 contactos de personas infectadas con hepatitis A.
Las personas identificadas como contactos cercanos que no hayan sido vacunadas tienen prohibido asistir a piscinas públicas, saunas, campamentos de verano u otros grandes eventos.