El presidente de Francia espera posicionar a su país como un próspero centro científico para atraer a académicos estadounidenses, pero los investigadores nacionales dicen que se han visto desgastados por los recortes gubernamentales.
Europa debe convertirse en un refugio, declaró la semana pasada el presidente francés, Emmanuel Macron, al tiempo que se comprometía a invertir 100 millones de euros adicionales para ayudar a su país a atraer científicos extranjeros, en particular de Estados Unidos.
El programa “Elige Francia por la ciencia” surgió en respuesta al recorte de la financiación de la investigación en Estados Unidos por parte de la administración Trump.
Pero a pesar de la gran y audaz invitación de Macron a los científicos estadounidenses, los científicos y los investigadores franceses en general dicen que ellos mismos están siendo desgastados por los recortes gubernamentales.
En una declaración conjunta emitida el lunes pasado, un grupo de instituciones educativas y sindicatos de investigación afirmaron que las políticas de Macron desde 2017 habían “debilitado considerablemente la educación superior y la investigación en Francia”.
En febrero, el gobierno recortó drásticamente el presupuesto de 2025 para educación superior e investigación en 1.000 millones de euros, y en abril se anunciaron recortes adicionales de 493 millones de euros. Esto ha tenido un impacto directo en el trabajo y las condiciones laborales de los investigadores en diversos campos.
“El 70% de los edificios universitarios en Francia están en mal estado de conservación, mientras que los investigadores franceses trabajan con presupuestos extremadamente ajustados y la mayoría de las instituciones están en números rojos”, declaró a Euronews Virginie Saint-James, secretaria general de Sup’ Recherche UNSA, un sindicato de investigadores universitarios.
“Estamos muy interesados en acoger a personas catalogadas como ‘refugiados científicos’, pero eso no significa que la situación sea perfecta aquí”, añadió.
Exigiendo salarios más altos
La Universidad francesa de Aix-Marsella ha desbloqueado sus propios fondos para acoger a investigadores de alto nivel, y la institución ha anunciado un programa de 15 millones de euros para acoger a científicos estadounidenses durante los próximos tres años.
Según el plan, un número selecto de científicos recibirá un salario de 250.000 euros al año cada uno, con un presupuesto de entre 500.000 y 600.000 euros para completar sus investigaciones.
Saint-James dijo a Euronews que el contraste con lo que afrontan los investigadores nacionales es marcado.
Estos anuncios son muy sorprendentes y no se parecen en nada a lo que ganan los investigadores en Francia, teniendo en cuenta que el salario bruto medio de un profesor-investigador en Francia es de 63.000 euros al año, afirmó.
Hay un doble rasero enorme. Algunos investigadores en Francia tienen que cancelar billetes de tren para los jurados de tesis porque su laboratorio no tiene dinero.
A otros les preocupa que Macron y Europa se concentren en dar la bienvenida a los científicos, pero no valoren la importancia del trabajo realizado por investigadores en otros campos.
“El debate se ha centrado en atraer investigadores de sectores estratégicos que esconden claras motivaciones económicas”, afirmó Boris Gralak, secretario general de la Unión Nacional de Investigación Científica.
El enfoque se ha centrado en incorporar científicos en lugar de quienes trabajan en el campo de la IA y el cambio climático, pero en realidad, los recortes de la administración Trump se están extendiendo a toda la investigación, afectando también, por ejemplo, a los estudios de género. Entonces, ¿por qué nadie habla de incorporar a estos profesionales?
Jóvenes científicos desanimados
Mientras tanto, muchos jóvenes científicos franceses están cada vez más desencantados con el sector debido a las malas condiciones de trabajo.
Este fue el caso de Elise Bordet, de 32 años, quien siempre soñó con una carrera científica. Tiene un doctorado en inmunología.
“Tu sueldo como investigadora será para gastos, menos mal que tu novio se gana bien la vida”, me dijo mi supervisor de doctorado”, recordó Bordet recientemente en LinkedIn.
Las dificultades para encontrar trabajo llevaron a Bordet a abandonar por completo la ciencia y crear su propio negocio.
Ella dijo que muchos otros científicos jóvenes sienten lo mismo.
“De media, se espera que aceptes contratos de investigación a corto plazo de unos 10 años antes de conseguir un contrato a tiempo completo”, explicó. “En mi campo de investigación, mi objetivo sería cobrar 1.800 € al mes tras una década de trabajo”.
Además, Bordet sigue siendo escéptico respecto de que las condiciones en los laboratorios franceses puedan realmente estar a la altura de las que muchos científicos estadounidenses están acostumbrados.
“Francia está atrasada respecto a Estados Unidos; en muchos laboratorios utilizamos técnicas antiguas, complejas y que requieren mucho tiempo para reducir costes, y en muchos lugares seguimos trabajando con software muy antiguo”, explicó.