Los buitres son clave para los ecosistemas de vida silvestre debido al trabajo de limpieza que realizan, alimentándose de los cadáveres de animales muertos.
Al menos 123 buitres murieron en el emblemático parque nacional de Sudáfrica después de comer el cadáver de un elefante envenenado, dijeron el jueves las autoridades del parque y un grupo de conservación animal.
Se dice que el elefante fue rociado con pesticidas agrícolas por cazadores furtivos.
Otros 83 buitres que fueron rescatados del lugar y transportados para su tratamiento en helicóptero o en una ambulancia especial para buitres aún se están recuperando.
El envenenamiento masivo fue uno de los peores vistos en el famoso Parque Nacional Kruger en el norte de Sudáfrica, dijo SANParks, la agencia de parques nacionales.
Los buitres son especialmente vulnerables al envenenamiento.
Los buitres son clave para los ecosistemas de vida silvestre debido al trabajo de limpieza que realizan, alimentándose de los cadáveres de animales muertos.
Pero eso también los hace especialmente vulnerables al envenenamiento por parte de los cazadores furtivos , ya sea intencionalmente o como resultado de la matanza de otros animales.
Generalmente cientos de buitres se alimentan de un solo cadáver.
El elefante había sido envenenado por cazadores furtivos en una parte remota del enorme parque para recolectar partes de su cuerpo para el comercio ilegal de vida silvestre, dijeron SANParks y Endangered Wildlife Trust.
Muchas especies de buitres están en peligro de extinción en África debido al envenenamiento y otras amenazas. Entre las aves afectadas en Kruger se encontraban los buitres cafre, los buitres orejudos (en peligro de extinción) y los buitres dorsiblancos y encapuchados (en peligro crítico de extinción).
Los guardabosques se enfrentan a una batalla diaria contra los cazadores furtivos
“Este horrible incidente es parte de una crisis más amplia que se desarrolla en el sur de África: el uso creciente de venenos en la caza furtiva de vida silvestre”, dijeron SANParks y Endangered Wildlife Trust en su declaración conjunta.
” Los cazadores furtivos utilizan cada vez más toxinas agrícolas para atacar especies de alto valor”.
El Parque Nacional Kruger cubre aproximadamente 20.000 kilómetros cuadrados y es casi el doble del tamaño de países pequeños como Jamaica y Qatar.
Los guardabosques dicen que enfrentan una batalla diaria para proteger especies como rinocerontes , elefantes y leones de los cazadores furtivos.
La organización de conservación de buitres Vulpro, que no participó en el rescate, dijo que el envenenamiento se produjo al comienzo de la temporada de reproducción.
Muchas otras aves que no fueron encontradas en el sitio aún podrían verse afectadas, agregó.