Las importaciones farmacéuticas a Estados Unidos aumentaron en marzo debido a que las farmacéuticas se abastecieron antes de posibles aranceles estadounidenses sobre sus productos, que históricamente han estado exentos de tales tasas.
Las importaciones totales de productos farmacéuticos superaron los 50.000 millones de dólares en el mes, el equivalente al 20% de todas las importaciones farmacéuticas en 2024, según datos de un informe del Departamento de Comercio de Estados Unidos publicado el martes.
Las importaciones aumentaron en particular desde Irlanda, el principal exportador de medicamentos a EE. UU. El país tuvo un superávit comercial mayor que China con EE. UU. por primera vez en marzo.
Las importaciones de todos los bienes procedentes de Irlanda aumentaron alrededor de 15.500 millones de dólares desde febrero, y los medicamentos representan la mayor parte de esa cifra.
“Si bien sabíamos que los bienes de consumo representaron la mayor parte del aumento de marzo, ahora podemos ver que los productos farmacéuticos fueron 20 mil millones de dólares más caros, casi todos importados de Irlanda”, escribió Matthew Martin, economista senior estadounidense de Oxford Economics, tras el informe.
El presidente Donald Trump ha estado amenazando con imponer aranceles a los productos farmacéuticos como parte de una política comercial que, según él, aumentará la fabricación nacional de medicamentos.
El mes pasado, la administración Trump inició una investigación sobre las importaciones de productos farmacéuticos antes de posiblemente imponer aranceles, con el argumento de que la dependencia excesiva de la producción extranjera de medicamentos es una amenaza para la seguridad nacional.
Trump anunció el lunes que anunciaría los aranceles en las próximas dos semanas. También emitió una orden ejecutiva para aliviar la carga regulatoria en Estados Unidos para la producción de medicamentos.
En los últimos meses, las compañías farmacéuticas dijeron a Reuters que habían tomado la inusual medida de enviar más medicamentos por aire a Estados Unidos. Dos de las mayores compañías farmacéuticas de Estados Unidos dijeron en recientes llamadas con inversores que habían intensificado los esfuerzos para traer inventario como parte de su preparación para los aranceles.
“Como podrán imaginar, hemos hecho todo lo posible para asegurarnos de mitigar la situación, lo que incluye, por supuesto, el inventario y muchas otras cosas”, declaró el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, en una conferencia telefónica. Bourla añadió que la compañía aumentaba dicho inventario mensualmente para asegurar una buena posición.
La principal exposición de Merck se debe a su exitoso medicamento contra el cáncer, Keytruda, el medicamento con receta de mayor venta en el mundo, gran parte del cual se produce en Irlanda. La compañía anunció el mes pasado que había trasladado suficiente inventario a EE. UU. para protegerlo hasta fin de año.
Además de Irlanda y otros países de la Unión Europea, Martin, de Oxford, dijo que los países con mayor riesgo por los aranceles previstos a las importaciones de medicamentos incluyen a Singapur y Suiza.