El líder conservador Friedrich Merz fue elegido canciller alemán el martes, pero sólo después de una segunda vuelta de votación en el Bundestag.
El fracaso sin precedentes en la primera vuelta ha suscitado dudas sobre la capacidad del nuevo gobierno para sacar a la mayor economía de Europa del estancamiento.
El tropiezo del martes, que marcó el inicio del nuevo gobierno de coalición entre el bloque de la Unión de Merz y los socialdemócratas, ha sembrado incertidumbre sobre el destino de la economía que no ha experimentado un crecimiento significativo desde antes de la pandemia de COVID-19.
Sobre todo, se esperaba que Merz pusiera fin a las disputas sobre gastos y presupuestos que plagaron la rebelde coalición tripartita de su predecesor Olaf Scholz, que colapsó en noviembre.
Su victoria electoral del 23 de febrero y su acuerdo de coalición parecieron garantizar que el gobierno podría superar la parálisis política y afrontar los crecientes desafíos. Estos incluyen la escasa inversión en proyectos que fomenten el crecimiento, una burocracia asfixiante y la falta de mano de obra cualificada.
Pero el fracaso de la primera vuelta en el parlamento ha suscitado dudas sobre la solidez de la mayoría de Merz y su capacidad para aprobar reformas que impulsen el crecimiento tras dos años de contracción de la producción. El gobierno saliente predijo un crecimiento cero para este año.
“La votación fallida, y el hecho de que surgiera de repente, ya han debilitado significativamente a Merz”, dijo Franziska Palmas, economista senior para Europa en Capital Economics.
“Su promesa de dirigir un gobierno mucho más eficiente y libre de conflictos… parece mucho menos creíble ahora. Y cumplir con sus propuestas económicas, que incluyen un gran aumento del gasto en defensa e infraestructura, recortes de impuestos corporativos, recortes burocráticos y digitalización, será más difícil de lo previsto”, añadió Palmas.
Un comienzo inestable
La coalición de Merz cuenta con 328 miembros en el nuevo parlamento. El hecho de que solo obtuviera 310 votos en la primera votación secreta ,cuando necesitaba una mayoría de 316 de 630 votos, dio lugar a especulaciones sobre la posible resistencia de algunos legisladores fiscalmente conservadores a su decisión postelectoral de flexibilizar el límite constitucional del gasto deficitario en Alemania y establecer un fondo de 500 000 millones de euros para invertir en infraestructuras como puentes, escuelas y líneas ferroviarias.
Estas medidas fueron aprobadas en el parlamento saliente
Merz ganó la cancillería con 325 votos en el segundo intento, pero el daño ha sido considerable. Asumirá el cargo “con dos ojos morados y rodillas temblorosas”, declaró Andrea Roemmele, profesora de comunicación en política y sociedad civil en la Escuela Hertie de Berlín.
“La esperanza de que el gobierno impulse rápidamente nuevas inversiones y reformas se ha desvanecido”, afirmó Carsten Brzeski, director global de macroeconomía del banco ING: “Los acontecimientos de hoy demuestran que no todo el mundo parece haber comprendido la urgencia y la necesidad de un gobierno que funcione”.
Durante años, los límites de deuda de Alemania limitaron el gasto en infraestructura y, en última instancia, se les atribuyó la ralentización del crecimiento. Además, China ha pasado de ser un lucrativo mercado de exportación para las empresas alemanas a competir en especialidades alemanas como automóviles y maquinaria industrial. Se atribuye a los extensos procesos de obtención de permisos la ralentización de nuevos proyectos empresariales, mientras que la pérdida del gas natural ruso barato debido a la invasión de Ucrania ha elevado los costes energéticos para las empresas.
Amenazas a las exportaciones alemanas
Si bien la votación fue una “mala sorpresa”, algunas de las decisiones difíciles sobre el gasto y el límite de la deuda ya se habían tomado en el parlamento saliente, afirmó Holger Schmieding, economista jefe del banco Berenberg. “El margen fiscal adicional existe… la sorpresa de hoy probablemente no afectará significativamente la asignación de los fondos adicionales para defensa e infraestructura”.
Schmieding señaló que la mayoría de las votaciones en el Parlamento no son secretas, lo que podría impedir que algunos de los miembros de la coalición que rechazaron a Merz voten en contra de los proyectos de ley en el Parlamento.
La decisión de establecer el fondo de infraestructura fuera del límite de deuda había generado esperanzas de un mayor gasto público y una salida del estancamiento. Estas esperanzas se vieron frustradas el 2 de abril cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció una serie de nuevos aranceles a casi todos los socios comerciales de Estados Unidos, incluyendo un arancel del 20 % a los productos procedentes de la Unión Europea.
Esto inmediatamente se sumó a los vientos en contra para la economía alemana dominada por las exportaciones, en medio de la incertidumbre sobre si los funcionarios de la UE pueden negociar una tasa arancelaria más baja durante la pausa de 90 días impuesta por Trump antes de que los aranceles entren en vigor.