Un enorme volcán submarino parece estar al borde de una enorme erupción que podría provocar miles de terremotos.
El magma se está acumulando debajo de la superficie de una milla de ancho del monte submarino Axial, que se encuentra a 300 millas de la costa de Oregón .
La última explosión del volcán en 2015 provocó aproximadamente 8.000 terremotos y produjo flujos de lava de 400 pies de espesor.
Los científicos que observan el monte submarino Axiel, que se encuentra a más de 4.900 pies debajo de la superficie del Océano Pacífico, han notado un indicio clave de una erupción inminente.
Dicen que el fondo marino está hinchándose dramáticamente, una señal clave de que el magma se está acumulando debajo del fondo marino.
Ya se ha inflado a niveles mayores que los que había antes de la explosión de 2015.
William Wilcock, profesor y geofísico marino de la Universidad de Washington, dijo: ‘Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que la cantidad de inflación puede predecir cuándo entrará en erupción el volcán.
Eso significa que realmente podría entrar en erupción en cualquier momento, si la hipótesis es correcta.
A pesar de la posibilidad de una gran explosión bajo el agua, cualquier explosión no será peligrosa para los humanos en la tierra.
Los expertos dicen que el volcán está demasiado profundo bajo el agua y demasiado lejos de la costa para que alguien pueda notar cuándo entra en erupción.
Incluso si hay miles de terremotos, esa actividad sísmica no se sentirá en Estados Unidos.
El monte submarino Axiel es uno de una cadena de volcanes submarinos a lo largo de la cordillera de Juan de Fuca, que corre a lo largo de Oregón y Alaska.
Ha tenido tres erupciones en los últimos 30 años, lo que lo convierte en el volcán más activo del noroeste del Pacífico.
El volcán escudo, un volcán más amplio y de perfil bajo, es uno de los más monitoreados del mundo, lo que hace que su erupción sea particularmente emocionante para los investigadores.
Mike Poland, un científico del Observatorio del Volcán de Yellowstone, confirmó esto al Cowboy State Daily: “Este volcán en particular es probablemente el volcán submarino mejor monitoreado del mundo.
‘Es fascinante y realmente no supone ningún peligro.
“Cuando el monte submarino Axial entre en erupción, se parecerá mucho a una erupción de lava hawaiana”, dijo Poland.
‘No es una erupción explosiva, sino efusiones tranquilas de lava que fluyen desde la caldera hacia el lecho marino.’
Ya se producen decenas de terremotos cada día alrededor del volcán.
Los investigadores han descubierto que la actividad sísmica en el monte submarino Axial ha aumentado, y se registran más de 500 enjambres de terremotos diariamente.
Un enjambre de terremotos son eventos sísmicos que no tienen un sismo principal dominante.
En realidad, son numerosos terremotos, todos de magnitud similar.
Estos enjambres también indican que el magma se está acumulando lentamente bajo la superficie de la Tierra.
Un fuerte aumento en las erupciones volcánicas también será la señal final antes de que Axiel lance grandes cantidades de lava.
Wilcock dijo sobre los momentos previos a la siguiente explosión: ‘Ese período [de erupciones] dura aproximadamente una hora, y luego el magma llega a la superficie.
‘La actividad sísmica disminuirá bastante rápido en los próximos días, pero la erupción continuará lentamente durante aproximadamente un mes.’
Muchos científicos predijeron que otra explosión ocurriría a finales de 2025, 10 años después de la última.
Añadió: Así que, si no está en erupción, se está inflando y preparándose para la siguiente. Por eso estamos monitoreando constantemente su evolución».
Aunque esta explosión oceánica no causará daños en tierra, otros volcanes submarinos han causado estragos.
Una erupción extremadamente poderosa del volcán submarino Hunga, en el archipiélago de Tonga, en el sur del Océano Pacífico, provocó un tsunami que causó daños estimados en 90 mil millones de dólares en enero de 2022.
Un tsunami de cuatro pies azotó Nuku’alofa, la capital de Tonga , mientras que partes de América del Norte, Japón, Nueva Zelanda, Fiji y Perú se vieron afectadas.