La Comisión Europea propondrá nueva legislación en 2026 para reformar Frontex, la agencia fronteriza de la Unión Europea, con el objetivo de fortalecer su presencia, papel y responsabilidades, dijo a Euronews un portavoz de la Comisión Europea.
La Comisión pretende “reforzar Frontex, mejorar aún más la seguridad fronteriza y fortalecer la cooperación de la UE ante la evolución de las amenazas”, dijo el portavoz.
Frontex se está convirtiendo en una agencia cada vez más importante para los países de la UE, a medida que la migración y la gestión de fronteras siguen estando políticamente cargadas en el debate político dominante.
La agencia gestiona las fronteras de la UE para el paso de migrantes, pero también para combatir los delitos transfronterizos relacionados con el tráfico ilegal de una amplia gama de mercancías.
“Empezó siendo más bien un centro de información, un mecanismo de coordinación, y no fue hasta 2019 cuando el mandato de Frontex pasó a ser ejecutivo”, declaró el director ejecutivo de la agencia, Hans Leijtens, en una entrevista con Euronews. “Así que, hace tan solo seis años, pasamos de ser un centro de coordinación entre los Estados miembros a contar con nuestro propio personal europeo, uniformado y armado”.
Con sede en Varsovia, la agencia apoya a los Estados miembros de la UE en la gestión de sus fronteras, proporcionándoles personal, recursos y equipos. Sobre el terreno, colabora en la implementación de la normativa de la UE, como el Pacto de Migración y Asilo, un conjunto de leyes aprobadas durante el último mandato. Frontex también colabora con países no pertenecientes a la UE mediante acuerdos de cooperación ad hoc.
Se prevé que la nueva reforma suponga un aumento significativo de personal, recursos y equipos de control fronterizo, pero también más funciones para la agencia en la próxima legislación sobre gestión de fronteras y apoyo operativo en países no pertenecientes a la UE.
Papel en las devoluciones
La Comisión Europea presentó en febrero una nueva legislación sobre el retorno de migrantes. Antes de su publicación, algunos países de la UE expresaron su voluntad de otorgar a Frontex un papel importante en los retornos y, potencialmente, una mayor presencia en países no pertenecientes a la UE, según un documento al que tuvo acceso Euronews.
El papel de Frontex en los retornos podría formar parte de su nueva reforma. Actualmente, la agencia puede proporcionar apoyo operativo y técnico cuando un país de la UE lo solicita, para repatriar a solicitantes de asilo rechazados o a personas extranjeras sin derecho a estancia.
Los agentes de Frontex podrían intervenir en las diferentes fases del proceso, tanto cuando el retorno es “voluntario” (el retornado viaja como pasajero regular en un vuelo comercial) como cuando es “forzado” (el retornado es subido a un vuelo y escoltado hasta su país de origen).
“Tras el retorno de las personas, contamos con un programa post-retorno, cuyo objetivo es ayudarlas a retomar sus vidas. Para ello, contratamos a ONG que lo llevan a cabo en nuestro nombre con financiación de Frontex”, declaró Leijtens a Euronews.
En 2022, Frontex apoyó el retorno de 24.850 personas, el 40 % de las cuales regresaron voluntariamente. En 2023, su participación aumentó al 58 %, según la ONG Statewatch.
Aumento de personal
En 2019, la reforma aprobó un aumento de personal hasta 10.000 agentes para 2027.
Actualmente, todavía estamos en la fase de preparación, por lo que en 2027 deberíamos contar con 10.000 agentes, que se desplegarán en 2028. Esto se compone de tres categorías: personal propio de Frontex, personal en comisión de servicio de corta duración procedente de los Estados miembros y personal en comisión de servicio de larga duración. De estos 10.000, 3.000 deberían ser personal propio de Frontex, declaró Leijtens.
Según el sitio web de la agencia , Frontex contaba con más de 2100 empleados en 2023. Sin embargo, la cifra ha aumentado significativamente en los últimos años: actualmente, Frontex cuenta con 8000 agentes, de los cuales 1500 son empleados directos de la agencia; el resto son empleados de los Estados miembros en misiones de corta y larga duración, según declaró un portavoz de Frontex.
Con la nueva reforma, el personal aumentará considerablemente. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propuso triplicar el personal de la agencia con base en el objetivo de 2027, lo que significaría un objetivo de hasta 30.000 agentes. Sin embargo, no habrá una fecha límite para que Frontex alcance dichas cifras, según declaró a Euronews un portavoz de la Comisión Europea
Un portavoz de Frontex dijo que “es demasiado pronto para discutir detalles” cuando se le pidió que comentara las cifras.