“Occidente tal como lo conocíamos ya no existe”, declaró Ursula von der Leyen en medio del rápido deterioro de las relaciones con Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump, que ha obligado a Europa a buscar aliados y socios en otros lugares.
Tras los amplios aranceles de Trump, que Bruselas ha criticado como “poco creíbles ni justificados”, la presidenta de la Comisión Europea ha estado hablando por teléfono con representantes de Noruega, Islandia, Canadá, Nueva Zelanda, Singapur y los Emiratos Árabes Unidos. Von der Leyen también ha hablado con el primer ministro chino, Li Qiang, lo que ha alimentado las especulaciones sobre una inminente distensión en las relaciones entre la UE y China tras años de tensión.
“El mundo se ha convertido en un globo también geopolíticamente, y hoy nuestras redes de amistad abarcan todo el planeta, como se puede ver en el debate sobre los aranceles”, declaró von der Leyen al periódico alemán Zeit en una extensa entrevista publicada el martes.
“Ahora mismo, podría mantener estas conversaciones las 24 horas del día. Todo el mundo pide más comercio con Europa, y no se trata solo de lazos económicos. También se trata de establecer normas comunes y de previsibilidad. Europa es conocida por su previsibilidad y fiabilidad, lo cual vuelve a ser considerado algo muy valioso”, afirmó.
Por un lado, es muy gratificante; por otro, también implica, por supuesto, una enorme responsabilidad que debemos asumir”.
Describiéndose a sí misma como una “gran amiga” de Estados Unidos y una “atlantista convencida”, von der Leyen insistió en que el vínculo de larga data entre ambos lados del Atlántico todavía estaba intacto, a pesar de los cambios sísmicos desatados por Donald Trump, incluidas sus políticas comerciales disruptivas, su desprecio por el sistema multilateral, sus amenazas anexionistas y su duro giro hacia Rusia, todo lo cual ha alejado a los aliados tradicionales de Washington.
Cuando se le preguntó si Estados Unidos era un amigo, un ex amigo o un oponente, el jefe de la Comisión evitó “ese tipo de clasificaciones” aunque admitió que la relación era “complicada”.
Von der Leyen no criticó explícitamente a Trump,de hecho, su nombre sólo fue mencionado por el periodista, pero sugirió repudio al país que Trump está intentando construir a través de su serie de órdenes ejecutivas.
Europa sigue siendo un proyecto de paz. No tenemos camaradas ni oligarcas que impongan las reglas. No invadimos a nuestros vecinos ni los castigamos. Al contrario, hay doce países en lista de espera para convertirse en miembros de la Unión Europea. Eso supone unos 150 millones de personas, dijo, refiriéndose al proceso de adhesión.
En Europa, los niños pueden ir a buenas escuelas, independientemente del nivel económico de sus padres. Tenemos menos emisiones de CO2 y una mayor esperanza de vida. Se permiten debates polémicos en nuestras universidades. Estos y otros valores son fundamentales para defender y demuestran que Europa es más que una unión. Europa es nuestro hogar. Y la gente lo sabe.
Los ojos puestos en las grandes tecnológicas
En cuanto a las negociaciones en curso con la Casa Blanca, el presidente de la Comisión confirmó que tanto los productos manufacturados como los servicios digitales estadounidenses podrían ser objeto de represalias si las conversaciones no llegan a una solución. Bruselas espera que la pausa de 90 días introducida por Trump, y correspondida por von der Leyen, conduzca a un acuerdo que permita la eliminación o reducción significativa de los aranceles generalizados.
Pero perseguir los valiosos servicios ofrecidos por Silicon Valley corre el riesgo de provocar la ira de la administración Trump, que se ha quejado reiterada y enérgicamente de las regulaciones que la UE ha introducido en los últimos años para frenar el poder de las grandes tecnológicas.
Se cree que la Comisión se encuentra en las etapas finales de las investigaciones, en virtud de su Ley de Mercados Digitales, sobre Meta y Apple, un proceso muy vigilado que podría conllevar fuertes multas. El ejecutivo insiste en que las investigaciones son completamente independientes de las negociaciones comerciales, pero la coincidencia temporal de ambas vías ha sentado las bases para un enfrentamiento potencialmente explosivo.
“Estamos exponiendo nuestra postura con claridad, y los estadounidenses hacen lo mismo. Y esa es la esencia de cualquier negociación: nada está acordado hasta que todo esté acordado. Y creo que, ya sea que negociemos bienes industriales o bienes digitales, tenemos derecho a presentar todos los aspectos de la situación”, declaró von der Leyen.
Para ellas (las grandes tecnológicas), Europa es un mercado muy atractivo y rico. Cuenta con 450 millones de personas que, en comparación con el resto del mundo, disfrutan de un alto nivel de vida y de tiempo libre. Esto significa que, aquí en Europa, hay una enorme facturación y enormes beneficios en servicios digitales. Ninguna empresa quiere perder el acceso a este mercado.
De Pekín a Moscú
Mientras Europa se enfrenta a un arancel recíproco punitivo del 20%, China ha recibido una enorme tasa del 145%, lo que ha provocado una expansión comercial desmesurada con Pekín, que ha respondido elevando los gravámenes a niveles similares.
Los aranceles son tan elevados que ambos mercados se han cerrado prácticamente el uno al otro, lo que alimenta el temor de que China, en busca de un mercado alternativo, redirija masivamente sus exportaciones de bajo coste a Europa.
La Comisión se mantendrá “muy vigilante” para garantizar que la inundación no se materialice, afirmó von der Leyen. Sin embargo, al ser preguntada sobre si Europa debería “confiar en China”, no refutó las crecientes especulaciones sobre un acercamiento.
“En principio, si se dificultan las condiciones de acceso al mercado para un gran socio comercial como EE.UU., entonces está claro que estamos buscando nuevos socios comerciales para facilitar a nuestras empresas el acceso a nuevos mercados”, respondió.
Von der Leyen, que durante su primer mandato promovió una estrategia de “des-riesgo” para tratar con China, en las últimas semanas ha suavizado su postura, hablando en cambio de una política exterior “transaccional” que pueda conducir a un compromiso “constructivo” con países que no necesariamente comparten los valores fundamentales del bloque, como China.
Aun así, la alianza sin límites entre el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin, se perfila como un obstáculo formidable para cualquier intento de deshielo. En la entrevista, von der Leyen advirtió que las ambiciones imperialistas de Putin podrían llevarlo a atreverse a atacar a un estado miembro de la OTAN o de la UE en el futuro. Varias agencias de inteligencia estiman que el Kremlin podría estar listo para un ataque de este tipo para 2030.
Ante la falta de intención de Trump de aprobar más asistencia militar o financiera a Ucrania, Europa se apresura a cubrir los gastos y cubrir la carencia, incluso si sus capacidades no pueden equipararse al poderío estadounidense. Paralelamente, los aliados occidentales han creado una “coalición de los dispuestos” para brindar garantías de seguridad a Kiev y salvaguardar un posible acuerdo de paz.
“El país se ha defendido con valentía con la ayuda de sus aliados”, declaró von der Leyen al ser preguntada si Europa podría apoyar a Ucrania por sí sola. “Y es fundamental que demostremos perseverancia, porque, desde el principio, Putin calculó que el apoyo a Ucrania se desmoronaría. De hecho, ha ocurrido lo contrario”.