La industria de defensa británica insta a la UE y al Reino Unido a alcanzar un pacto de seguridad el próximo mes y a no condicionarlo a un reajuste más amplio, para poder acceder a un nuevo instrumento europeo de 150.000 millones de euros para aumentar el gasto en defensa.
En una carta dirigida al primer ministro británico, Keir Starmer, a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y al jefe del Consejo Europeo, Antonio Costa, los jefes de las principales asociaciones aeroespaciales, industriales y tecnológicas del Reino Unido dicen que un pacto de seguridad “debe ser un resultado central de la próxima cumbre Reino Unido-UE” que se celebrará en Londres el 19 de mayo.
Un acuerdo de este tipo contribuiría decisivamente a construir una sólida base industrial y tecnológica europea, fomentar un ecosistema de defensa europeo pragmático e inclusivo y permitir la participación activa de la industria británica en las iniciativas de defensa lideradas por la UE.
“Este sería un paso crucial para mejorar la seguridad colectiva, la resiliencia industrial y la competitividad global de Europa”, escriben también ADS, una asociación comercial aeroespacial y de defensa, las Cámaras de Comercio Británicas y TechUK, en la carta vista por nosotros.
Starmer, que llegó al poder el verano pasado, ha estado impulsando un pacto de seguridad y defensa que, según había dicho anteriormente, debería centrarse en la investigación y el desarrollo, la movilidad militar en toda Europa, una mayor cooperación en misiones y operaciones, y la colaboración industrial.
Desde entonces, la Comisión ha presentado un plan “Readiness 2030” para impulsar el gasto de defensa y las compras conjuntas en todo el bloque por un valor de 800.000 millones de euros en los próximos cuatro años, con unos 150.000 millones que la Comisión recaudará en el mercado y entregará como préstamos, sujetos a una llamada preferencia europea.
Esto significaría que los proveedores de países no pertenecientes a la UE que no forman parte del mercado único o que ya tienen un pacto de seguridad con el bloque solo podrían beneficiarse si su contribución no supera un poco más de un tercio del producto de defensa que se compre.
Esto se aplicaría a los fabricantes británicos y turcos, mientras que los de Noruega e Islandia ya pueden participar plenamente.
Para alcanzar un pacto de seguridad se necesita la aprobación unánime de los 27 estados miembros, pero algunos países, como Francia, ya han señalado que quieren que cualquier asociación de ese tipo se incluya en un restablecimiento más amplio de las relaciones, aparentemente volviendo al mantra del Brexit de que “nada está acordado hasta que todo esté acordado”.
Bruselas y Londres aún deben finalizar sus conversaciones sobre temas como la pesca, los derechos de los ciudadanos, la movilidad juvenil y las normas fitosanitarias. Las normas actuales sobre pesca expirarán en junio de 2026.
Peter Bell, vicepresidente de la Cámara de Comercio Británica de la UE, dijo en una declaración que acompañaba a la carta que “dado el contexto de seguridad en Europa, es esencial que el Reino Unido y la UE presenten urgentemente un acuerdo sobre defensa y seguridad con sólidas dimensiones industriales en la próxima cumbre.
“Las negociaciones no pueden prolongarse con negociaciones sobre cuestiones menos críticas”, añadió.
Kevin Craven, de ADS, dijo por su parte que “cuanto más dure este proceso, menos probable será que podamos responder a las amenazas de seguridad emergentes, a pesar de tener la capacidad, la voluntad política y el deber moral de hacerlo”.
Contactada por Euronews, la Oficina del Gabinete de Gran Bretaña dijo que la cumbre del próximo mes “cubrirá una gama de temas entre el Reino Unido y la UE mientras buscamos fomentar una relación estable, positiva y con visión de futuro”.
“El Reino Unido ha sido líder en la mejora de la defensa y la seguridad del continente, y estamos dispuestos a negociar un Acuerdo de Asociación en Seguridad y Defensa con la UE”, añadió.
La Comisión Europea no había respondido a una solicitud de comentarios hasta el momento de esta publicación.
Gran Bretaña ya presentó planes la semana pasada para crear un fondo de rearme supranacional con estados miembros de la UE que implicaría préstamos en los mercados de capital y centralizaría las adquisiciones de defensa para reducir costos, según un informe del Financial Times.
Polonia, por su parte, presentó una propuesta similar para que los ministros de finanzas de la UE la debatan en una reunión a finales de esta semana. Su Mecanismo Europeo de Defensa (MED) para préstamos relacionados con la defensa permitiría la participación de países no pertenecientes a la UE, como el Reino Unido, Noruega o Suiza.