El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, reafirmó el compromiso de Moscú de reforzar las capacidades de defensa de la Alianza de Estados del Sahel (AES) tras las conversaciones celebradas en Moscú.
Tras reunirse con sus homólogos de Mali, Níger y Burkina Faso, Lavrov afirmó que Rusia está preparada para “ayudar activamente a fortalecer la capacidad de las fuerzas conjuntas de los países del Sahel, mejorar su preparación para el combate y la de las fuerzas armadas nacionales de los tres países, así como a entrenar a militares y agentes del orden público”.
La disposición de Moscú a ayudar en la creación de una fuerza armada unificada para las tres naciones del Sahel se sumaría a los esfuerzos bilaterales existentes para mejorar la cooperación en defensa, señaló el diplomático.
Lavrov también dijo que la asistencia rusa implicaría el apoyo a las prioridades estratégicas más amplias de la alianza, incluido el desarrollo económico y los procesos diplomáticos.
El ministro de Asuntos Exteriores de Mali, Abdoulaye Diop, agradeció a Rusia por su “siempre apoyo en los momentos difíciles de la historia”. “Sabemos que se pueden encontrar amigos en momentos de angustia. Muchas gracias por su solidaridad”, dijo Diop.
También anunció que el presidente interino del país, general Assimi Goita, visitará Moscú en junio.
El ministro de Asuntos Exteriores de Níger, Bakari Yaou Sangare, enfatizó que la AES espera la ayuda de Rusia para asegurar el suministro de armas, y señaló que la alianza enfrenta un entorno global cada vez más difícil.
“Los pueblos del Sahel cuentan con Rusia. Esperan que nos apoye en nuestra lucha contra el terrorismo y por la independencia”, declaró Sangare.
Burkina Faso y sus vecinos, Malí y Níger, también bajo régimen militar, han roto sus vínculos de defensa con su antigua potencia colonial, Francia. Los tres países han creado un nuevo grupo, la AES, y han buscado la cooperación en materia de seguridad con Rusia, que ha acordado ayudarlos en sus esfuerzos antiterroristas.
A principios de marzo, una delegación rusa de alto nivel encabezada por el viceministro de Defensa, Yunus-Bek Yevkurov, visitó Mali y mantuvo conversaciones con funcionarios de la nación de África occidental sobre el fortalecimiento de la cooperación bilateral en materia de seguridad.
El pasado septiembre, el viceministro ruso de Asuntos Exteriores, Mijaíl Bogdanov, y el embajador de Níger en Rusia, Abdou Sidikou Isa, mantuvieron conversaciones sobre la resolución de los prolongados conflictos en la región del Sahel, días después de que un grupo vinculado a Al Qaeda se atribuyera la responsabilidad de un ataque mortal contra una escuela de entrenamiento militar en Bamako, Mali. Desde entonces, Rusia ha garantizado a Mali, Níger y Burkina Faso su apoyo militar.