Expertos en alimentación y agricultura de las Naciones Unidas emitieron una advertencia sobre una creciente crisis de gripe aviar en medio de infecciones generalizadas en las aves de corral y su propagación a personas y animales en todo el mundo.
Desde Roma, los funcionarios de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) dijeron a los países miembros que se necesita un mejor monitoreo de las enfermedades, medidas de bioseguridad y control de brotes para combatir los riesgos a medida que se propaga la gripe aviar conocida como H5N1.
La gripe aviar se ha extendido entre las aves silvestres de todo el mundo en los últimos años, pero el salto del virus de las aves a los mamíferos (incluido un gran brote entre el ganado lechero en Estados Unidos desde el año pasado) ha suscitado inquietudes entre los expertos en salud pública y seguridad alimentaria.
La propagación del virus entre las aves “está provocando graves consecuencias para la seguridad alimentaria y el suministro de alimentos en los países, incluida la pérdida de nutrientes valiosos, empleos e ingresos rurales, perturbaciones en las economías locales y, por supuesto, un aumento de los costos para los consumidores”, advirtió el Director General Adjunto de la FAO, Godfrey Magwenzi.
Al menos 300 especies de aves silvestres se han visto afectadas por el virus desde 2021, dijo la agencia de la ONU, y agregó que además de una mejor vigilancia de la enfermedad y medidas de bioseguridad, los gobiernos deberían “considerar un papel potencial de la vacunación” para limitar los riesgos de la gripe aviar.
‘Una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil’
Además del brote en aves de corral y ganado lechero de EE. UU., el virus ha infectado a animales de zoológicos, gatos y animales salvajes en todo el mundo.
Varias personas también se han infectado. Estados Unidos reportó su primera muerte humana por gripe aviar en enero , y otras 69 personas han enfermado por el virus H5N1, según una agencia sanitaria estadounidense.
Una persona en el Reino Unido se infectó con una cepa diferente de gripe aviar en enero después de estar en contacto con aves infectadas en una granja.
Hasta el momento, no hay evidencia de transmisión sostenida de persona a persona, y los funcionarios de salud europeos dicen que el riesgo para el público sigue siendo bajo.
Sin embargo, los científicos europeos han identificado 34 mutaciones genéticas que podrían facilitar la adaptación y propagación del H5N1 entre las personas.
Mientras tanto, en diciembre, el Reino Unido dijo que estaba almacenando cinco millones de vacunas contra la gripe aviar para la gente en caso de que el virus evolucione hasta un punto en que pueda infectar mejor a los humanos y causar una pandemia.
Beth Bechdol, otra adjunta de la FAO, dijo a los países que se necesitará cooperación internacional para contener el virus y frenar los riesgos que representa para las personas y el suministro de alimentos.
“Una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil”, afirmó Bechdol.