Las farmacéuticas están instando al gobierno de Trump y a los funcionarios de la Unión Europea a excluir los productos médicos de las crecientes guerras arancelarias , con la esperanza de evitar aumentos repentinos de precios en los medicamentos más vendidos fabricados en Europa por Novo Nordisk (NOVOb.CO) para la pérdida de peso y Merck (MRK.N) contra el cáncer.
En conversaciones con funcionarios estadounidenses, la industria farmacéutica argumentó que los aranceles a la UE aumentarían los costos de los medicamentos y crearían barreras de acceso para los pacientes, poniendo en peligro las prioridades delineadas en las órdenes ejecutivas relacionadas con la salud del presidente Donald Trump sobre los precios de los medicamentos y el aumento de la expectativa de vida de los estadounidenses, según más de media docena de fuentes de la industria farmacéutica con conocimiento directo de las discusiones.
Algunos están mostrando su voluntad de expandir la producción manufacturera en Estados Unidos, al tiempo que presionan para obtener exenciones impositivas y cambios regulatorios que facilitarían que eso suceda, según tres de las fuentes.
“Estamos transmitiendo firmemente el mensaje a la administración Trump y a la Unión Europea de que los pacientes pagarán el precio” de los aranceles, dijo un alto ejecutivo de una farmacéutica europea.
Los ejecutivos de la industria también están presionando a los funcionarios en Bruselas, instando a la UE a suspender los aranceles de represalia incluso si Trump incluye medicamentos en una disputa comercial, según informaron varias fuentes. Algunos mencionaron que los medicamentos vitales quedaron excluidos de las sanciones impuestas a Rusia tras su invasión de Ucrania.
“Como países occidentales, tenemos cadenas de suministro interconectadas en este sector. Interrumpir estos flujos perjudicará el acceso de los pacientes a medicamentos vitales”, declaró un alto ejecutivo de otra importante farmacéutica europea. “Es una situación en la que todos pierden”.
Los productos farmacéuticos se han mantenido al margen de las guerras comerciales durante mucho tiempo debido a sus posibles perjuicios. Sin embargo, la decisión de Trump de aumentar los aranceles sobre los productos procedentes de China , incluyendo medicamentos terminados e ingredientes crudos, así como una primera ronda de aranceles entre EE. UU. y la UE sobre productos como el acero y el bourbon, ha generado expectativas de que los medicamentos se sumen a la lista.
La mayoría de los medicamentos importados de China tienen un bajo valor monetario. Sin embargo, Estados Unidos depende de medicamentos producidos parcialmente en Europa, que generan cientos de miles de millones de dólares en ingresos.
Por ejemplo, Novo Nordisk produce parcialmente una parte del ingrediente farmacéutico activo para la inyección contra la obesidad Wegovy en Dinamarca, mientras que el megaéxito de ventas Keytruda de Merck y el de AbbVie (ABBV.N), abre una nueva pestañaEl tratamiento contra las arrugas con Botox se fabrica en Irlanda.
El director ejecutivo de Novo, Lars Fruergaard Jorgensen, dijo este mes que su compañía experimentaría impactos a corto plazo por los aranceles, pero está avanzando hacia la producción nacional de más de sus medicamentos vendidos en Estados Unidos. El año pasado, la compañía anunció una inversión de 4.100 millones de dólares para expandir la producción en Carolina del Norte.
Merck declinó hacer comentarios para este artículo. AbbVie declinó comentar dónde se fabrican los medicamentos individuales, pero afirmó que cuenta con una sólida red de fabricación a nivel mundial.
El gobierno de Estados Unidos, un importante comprador de medicamentos para sus masivos programas de salud Medicare y Medicaid, puede enfrentar precios más altos para compensar el costo de los aranceles, dijo Simon Baker,jefe de investigación biofarmacéutica global en Redburn Atlantic.
Emily Field, directora de análisis de renta variable farmacéutica europea en Barclays, declaró a Reuters que, hasta hace muy poco, creía que los aranceles sobre los medicamentos con receta no representaban una amenaza grave. Ahora, sus clientes le preguntan constantemente sobre esto, afirmó.
Fuentes del sector se negaron a revelar cómo ha respondido la administración Trump a sus mensajes. El presidente estadounidense ha anunciado previamente aranceles a socios comerciales para luego suspenderlos, retrasarlos o permitir excepciones.
Una fuente afirmó que era imposible saber cuál de las diversas filosofías de política comercial prevalecería en la Casa Blanca.
La semana pasada, Trump criticó a Irlanda por atraer a las farmacéuticas con exenciones fiscales, lo que contribuyó a un “déficit masivo”. Los funcionarios de la Casa Blanca no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. La Comisión Europea declinó hacer comentarios.
La pandemia de COVID-19 puso de relieve la dependencia de Estados Unidos y la UE de China y la India para obtener las materias primas necesarias para fabricar medicamentos y suministros hospitalarios esenciales, mientras los gobiernos competían por los materiales utilizados en las vacunas y los equipos de protección.
Desde entonces, muchas grandes farmacéuticas han buscado desvincular las cadenas de suministro para los mercados occidental y chino. Sin embargo, la idea de separar los lazos de producción entre Europa y Estados Unidos no se consideró seriamente, según varias fuentes.
Eli Lilly (LLY.N), con sede en Indianápolis, abre una nueva pestañaRecientemente anunció planes para gastar al menos 27 mil millones de dólares en cuatro nuevas plantas de fabricación en Estados Unidos, pero a muchas farmacéuticas les resultaría difícil seguir el ejemplo, dijeron varias de las fuentes.
La construcción de una nueva planta de producción en Estados Unidos puede costar hasta 2.000 millones de dólares y llevar entre 5 y 10 años antes de que esté operativa, incluyendo el tiempo y los costos relacionados con el cumplimiento de los requisitos regulatorios, según el grupo comercial de la industria PhRMA.
Un alto ejecutivo de una de las compañías farmacéuticas europeas dijo que crear un proceso de fabricación totalmente basado en Estados Unidos significaría desviar fondos de la investigación de medicamentos futuros y equivale a “arreglar algo que no está roto”.