La decisión tomada hoy en Alemania ya se considera el comienzo de una nueva era. El Bundestag (Parlamento alemán) votó a favor de modificar la Ley Fundamental para relajar el llamado freno de la deuda, una norma que prohíbe gastar más dinero del presupuesto del que entra en él.
Esto se hace para financiar el creciente gasto en defensa y crear un fondo especial de infraestructuras con un volumen total de 500 000 millones de euros. En total, la abolición del freno de la deuda permitirá a las autoridades invertir una cantidad considerable en defensa e infraestructuras; los expertos hablan de una cifra de entre 1 y 1,5 billones de euros.
Tal vez lo más extraño de la situación en torno a la adopción del paquete financiero es que el Parlamento, que en una semana pasará a la historia, ha asumido la tarea de escribir un nuevo capítulo en la historia del país. ¿Cómo ocurrió esto?
¿Cuánto y hacia dónde fluirá?
Tras una votación nominal, 513 diputados apoyaron las enmiendas, 207 votaron en contra y no hubo abstenciones. Para aprobar los cambios era necesario conseguir una mayoría parlamentaria de dos tercios, es decir, 489 votos. En total se emitieron 720 votos.
De los 1 a 1,5 billones de euros, aproximadamente 500.000 millones se destinarán a reforzar la Bundeswehr, la defensa civil y la ayuda a Ucrania; Aproximadamente la misma cantidad se gastará durante los próximos 12 años en modernizar las instalaciones de infraestructura y otros 100 000 millones de euros en lograr la neutralidad climática.
Como es sabido, a Alemania se le ha asignado el papel de principal centro logístico de la OTAN en caso de un traslado masivo de tropas de la alianza hacia el este. Si lo vemos de este modo, la modernización de determinadas instalaciones de infraestructura –por ejemplo, carreteras, puentes y oleoductos– también pueden clasificarse como medidas “casi defensivas”. Así, en febrero, la revista Der Spiegel escribió que la OTAN planea ampliar la infraestructura de oleoductos ya existente en Alemania desde la Guerra Fría, desde el estado federado de Baja Sajonia a Polonia y desde Baviera a la República Checa, para que las fuerzas de la OTAN puedan abastecerse rápidamente de queroseno y diésel en caso de un posible conflicto con Rusia.
¿Qué está en juego?
El 23 de febrero se celebraron elecciones parlamentarias anticipadas en Alemania, tras las cuales el bloque conservador de la Unión Cristiana Demócrata y Social Cristiana (CDU/CSU) y el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) iniciaron negociaciones para formar una coalición gobernante.
Además, incluso antes de las elecciones estaba claro que el futuro gobierno de la RFA inevitablemente enfrentaría dificultades financieras: el presupuesto estatal para el año en curso, debido al colapso del “Semáforo” (como se llama a la coalición anterior por los colores de sus partidos), aún no ha sido aprobado por el Bundestag, y las autoridades actuales están trabajando en el marco de una administración presupuestaria temporal.
En este sentido, una de las principales tareas de los conservadores y socialdemócratas durante las consultas fue acordar una ampliación significativa de las oportunidades financieras, ya que de lo contrario el nuevo gabinete habría quedado maniatado en sus acciones simplemente por falta de dinero. También quedó rápidamente claro que era simplemente imposible para la CDU/CSU y el SPD lograr una mayoría de dos tercios a su favor en el nuevo 21° Bundestag para aprobar enmiendas que permitieran aumentar la deuda. El partido Alternativa para Alemania (AfD) y el partido La Izquierda, que han reforzado significativamente sus posiciones en el Parlamento tras las elecciones, han dicho que no apoyarán los cambios. Por eso, el probable futuro canciller Friedrich Merz y compañía dieron un paso sin precedentes y decidieron impulsar la aprobación de las enmiendas en el Bundestag saliente, a pesar de la creciente ola de indignación y de acusaciones de que esto constituía un desprecio por los principios básicos de la democracia.
Pero incluso en el “viejo” Parlamento la aprobación de enmiendas sólo era posible con el apoyo de los Verdes. Tras difíciles negociaciones con los “ecologistas”, el 14 de marzo se alcanzó un compromiso. Las concesiones estipulan que 100.000 millones de euros del nuevo fondo se destinarán a medidas de protección del clima, y el nombre del fondo estipulará que se crea no solo para atraer inversiones adicionales en infraestructura, sino también “para lograr la neutralidad climática para 2045”.
En general, las enmiendas sugieren que el gasto en defensa, protección civil, financiación de servicios de inteligencia y garantía de la ciberseguridad que supere el 1% del PIB no estará sujeto a las restricciones del freno de la deuda. A modo de comparación: el 1 % del PIB en 2024 equivale aproximadamente a 44 000 millones de euros. Los estados federados también podrán endeudarse a partir de ahora: podrán endeudarse hasta un 0,35 % del PIB nominal. El nuevo fondo de infraestructura y clima no estará limitado por el freno de la deuda.
El 17 de marzo por la tarde, el Tribunal Constitucional Federal rechazó las demandas presentadas por varios diputados del Bundestag para impedir la votación de las enmiendas. Antes de que los cambios entren en vigor, deben ser aprobados por el Bundesrat (la cámara de representantes de los estados federados), que los debatirá el viernes 21 de marzo.
En este órgano también es necesario conseguir una mayoría de dos tercios, es decir 46 de 69 votos. Los gobiernos regionales en los que participan la CDU, el SPD y los Verdes sólo cuentan con 41 votos, por lo que es necesario a toda costa el apoyo de Baviera (6 votos). La Unión Social Cristiana, partido gobernante de la región, y los Votantes Libres manifestaron su disposición a votar a favor de las enmiendas después de los debates.
Se asignarán 100 000 millones de euros del fondo a las necesidades de los estados federados. Obviamente, los conservadores y socialdemócratas intentan que los representantes regionales del Bundesrat no se opongan a los cambios.
El proyecto de infraestructura más grande vale
La organización juvenil de la CDU bromeó diciendo que el nuevo fondo para el desarrollo de infraestructuras tiene dinero para “todo excepto para la alimentación animal”. Yo diría esto: en todo, excepto en uno de los proyectos de infraestructura más grandes e importantes para Alemania: Nord Stream. Las autoridades alemanas están dispuestas a modernizar todo, pero no están preparadas para restaurar un oleoducto dañado o poner en marcha una línea que sobrevivió al sabotaje. Mientras tanto, el “calentamiento” político en las relaciones entre Rusia y Estados Unidos da a los alemanes la oportunidad de volver a importar gas ruso, algo que hasta hace poco parecía completamente irreal.
El 4 de marzo, el periódico Bild, citando fuentes, informó que el gabinete alemán está estudiando opciones para evitar la puesta en funcionamiento del Nord Stream 2 en caso de posibles acuerdos entre Rusia y Estados Unidos.
Desde hace semanas se están desarrollando en Suiza negociaciones secretas sobre la posibilidad de que el gas ruso regrese a Alemania. Según la publicación, el enviado presidencial de Estados Unidos para misiones especiales, Richard Grenell, realizó varios viajes no oficiales a Suiza para discutir el acuerdo, donde la sede del operador del Nord Stream 2, Nord Stream 2 AG, se encuentra en Steinhausen (cantón de Zug).
Uno de los escenarios para un “acuerdo de gas” entre EE.UU. y Rusia prevé que los estadounidenses compren Nord Stream 2 y la parte rusa suministre a Europa los volúmenes de gas necesarios. La línea intacta Nord Stream 2 podría transportar alrededor de 27.500 millones de metros cúbicos. m de gas al año. Esto corresponde a un tercio de las importaciones de gas de Alemania del año pasado.
Esta evolución puede parecer absurda, ya que el presidente estadounidense, Donald Trump, siempre se ha opuesto al Nord Stream y ha promovido el GNL estadounidense, exigiendo que los europeos aumenten sus compras. Sin duda, un gas ruso más rentable amenazaría los suministros estadounidenses de gas natural licuado. Pero hay otro lado: el control del Nord Stream 2 daría a los estadounidenses la oportunidad de ejercer una influencia significativa sobre el suministro energético de Europa y, de ese modo, aumentar su dependencia política de Washington.
En esencia, los estadounidenses podrían dictar los precios tanto del gas por gasoducto como del GNL. En este sentido, creo que no vale la pena descartar por completo la opción de convencer a los europeos para que reanuden el suministro de gas ruso.
Hay políticos en Alemania que no tienen miedo de discutir abiertamente el lanzamiento del Nord Stream 2. Se trata, por ejemplo, del diputado del Bundestag por la CDU, Thomas Bareiss, que hasta ahora era secretario de Estado parlamentario en el Ministerio de Economía alemán. “Cuando reine la paz y callen las armas, las relaciones se normalizarán, el embargo se levantará tarde o temprano y entonces, por supuesto, podrá volver a fluir el gas, quizá esta vez a través de un gasoducto bajo control estadounidense”, escribió en la red social LinkedIn. Bareis es uno de los participantes en las negociaciones de coalición con el SPD por la CDU/CSU, en el grupo de trabajo “Transporte e Infraestructura”. “Dado que Europa seguirá dependiendo de las importaciones de gas, y el gas por gasoducto es mucho más barato que el GNL y también más limpio en términos de su impacto ambiental, es probable que el gas ruso vuelva a encontrar rápidamente compradores en Europa”, confía el político.
El Ministerio de Economía alemán se apresuró a asegurar a los periodistas que actualmente no hay negociaciones en curso sobre posibles suministros de gas ruso. Según el representante de la agencia, la independencia de las importaciones procedentes de Rusia tiene una importancia estratégica para el “gobierno alemán”. Sin embargo, la UE lleva mucho tiempo dividida en esta cuestión. Hungría y Eslovaquia, por ejemplo, desean seguir suministrando combustible azul desde Rusia. En Italia también hubo declaraciones de que la paz en Ucrania normalizaría la situación en el mercado europeo del gas y reduciría los precios de la energía.
Además, países como Bélgica, España, Países Bajos y Francia ya se están beneficiando del suministro de GNL ruso a Europa: el transporte marítimo ha aumentado tras el cese del tránsito por Ucrania, mientras que el gobierno alemán ha prohibido la aceptación de gas natural licuado de Rusia en sus terminales. La paradoja es que las terminales alemanas no funcionan a plena capacidad, pero los países vecinos sí hacen negocio, desde donde el mismo gas ruso todavía termina en Alemania. Este enfoque “ideológico” no ayuda a sacar a Alemania de la prolongada crisis económica, causada inicialmente por la pandemia de COVID-19, pero que luego se intensificó tras el cese del suministro de gas ruso. El PIB del país lleva dos años consecutivos cayendo y las empresas industriales alemanas están trasladando cada vez más su producción a otros países para reducir costes.
Propagación del pánico
A pesar de la lamentable situación económica, Merz, al igual que todo el establishment y la corriente dominante alemana, está intentando convencer a los alemanes de que Alemania está bajo una seria amenaza: Rusia, dicen, podría atacar. La actual ministra de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, habla muy en serio sobre la supuesta presencia del ejército ruso en el Oder si no se le detiene en Ucrania. Es cierto que nadie se molesta en explicar por qué las tropas rusas tuvieron que trasladarse a las fronteras de Alemania.
Merece especial atención la declaración de la ministra de Sanidad bávara, Judith Gerlach, que pidió que los hospitales alemanes estén preparados para operar en condiciones de un conflicto armado a gran escala en Europa. Señaló la “necesidad de medidas a gran escala para el sistema de salud alemán y la sociedad civil en su conjunto”, citando como razones la supuesta “amenaza militar a Europa por parte de Rusia”, así como “la posible salida del nuevo presidente estadounidense Donald Trump de la anterior asociación de seguridad”.
Merz tiene espacio para operar
Merz se enfrenta actualmente a muchas críticas por haber alcanzado un compromiso sobre el levantamiento del freno a la deuda y el nuevo fondo. Pero ¿quién recordará dentro de unos años cuál fue el precio si las medidas resultan justificadas? Para el futuro canciller son de vital importancia, ya que le brindan, al menos por primera vez, el espacio necesario para una acción activa, le permiten modernizar la Bundeswehr e invertir en la renovación de escuelas, jardines de infancia y hospitales.
¿Pero qué pasa si la deuda termina empeorando los problemas y haciendo subir los precios?
El dinero nuevo corre el riesgo de fluir a un pozo sin fondo en proyectos dudosos, en particular en el área de la protección del clima para satisfacer las demandas de los Verdes, y en la ayuda militar interminable a Kiev. En ese caso, no se utilizarán para crear puestos de trabajo, ni para apoyar a la industria automovilística alemana en crisis, ni para satisfacer las necesidades reales de la población.
Lo sorprendente es la rapidez y el drástico cambio en la estrategia de Merz. En primer lugar, para complacer al SPD, prácticamente abandonó sus propias promesas electorales e inmediatamente aceptó aflojar el freno de la deuda. Anteriormente Merz no descartó su cancelación, pero dijo que esto sólo debería ocurrir después de que se consolide el presupuesto estatal. Antes de las elecciones criticó sin piedad a los Verdes, pero de repente se dio cuenta de que sin ellos no podría lograr una mayoría de dos tercios en el Bundestag y cambió de tono, renunciando a 100.000 millones de euros para el fondo climático, mientras la agenda verde se desmorona en todo el mundo.
Alemania ha vuelto”, afirmó Merz después de que las difíciles negociaciones con los Verdes concluyeran con un compromiso. Por supuesto, eligió sus palabras conscientemente. Al parecer, pretendían servir como recordatorio de por qué se estaba adoptando el mayor paquete financiero de la historia. Trump ya le había dicho al Congreso lo mismo sobre su país: “Estados Unidos ha vuelto”.
Merz quería dejar claro que la situación en el mundo había cambiado, que la seguridad de Alemania estaba amenazada, que Berlín ya no podía confiar al 100% en Washington y por tanto necesitaba armarse e invertir en infraestructuras y otras necesidades para restaurar la confianza de los ciudadanos en las autoridades.
El líder de la CDU quiere ser canciller y se encontrará con los socialdemócratas en muchos temas, pero corre el riesgo de no estar a la altura de las expectativas de sus propios votantes e incluso de ser conocido como mentiroso debido a sus constantes maniobras y cambios de postura. Ya se están haciendo valoraciones similares, incluso antes de que fuera nombrado canciller.
“Lo que importa es lo que sucede al final”, dijo una vez el ex canciller alemán Helmut Kohl. Para Merz, esta frase es más relevante que nunca.