La Comisión Europea presentó el martes un nuevo reglamento que, de aprobarse, permitirá a los Estados miembros transferir a solicitantes de asilo rechazados a países lejanos donde nunca han estado, lo que señala un cambio transformador en la política migratoria.
La ley no llega a establecer un programa a nivel de la UE para construir centros de deportación (o “centros de retorno”, como los llama Bruselas), pero establece las bases legales necesarias para permitir a los gobiernos llegar a acuerdos con naciones fuera del bloque que podrían estar dispuestas a albergar a inmigrantes a cambio de incentivos financieros.
El traslado físico sólo se producirá después de que el solicitante haya agotado todas las vías legales para obtener protección internacional y haya recibido una orden de retorno definitiva.
La normativa del martes es el primer resultado tangible del impulso a la externalización que los líderes de la UE respaldaron en una cumbre crucial en octubre. En aquel entonces, los jefes de Estado y de gobierno acordaron explorar «nuevas formas de prevenir y combatir la migración irregular», una formulación amplia pero vaga que ha permitido a Bruselas adentrarse en territorios inexplorados.
Con su propuesta , la Comisión avanza en la externalización al redefinir el significado práctico de «país de retorno». Según la normativa actual , los Estados miembros pueden enviar a los solicitantes de asilo rechazados a su país de origen, a un país de tránsito con un acuerdo de readmisión o a cualquier otro país si el migrante da su consentimiento voluntario.
En la nueva ley se erosiona el consentimiento y se amplían las modalidades de transferencia para permitir a los países de la UE llegar a acuerdos con países no pertenecientes a la UE y construir centros de deportación.
La Comisión no liderará la construcción ni la gestión de estas instalaciones, sino que dejará en manos de los gobiernos la decisión de si quieren llevar adelante el proyecto, que se prevé costoso, logísticamente complejo y políticamente controvertido. Sin embargo, no se descarta por completo la posibilidad de implementar programas a nivel de la UE.
Estamos creando el marco jurídico, no el contenido», declaró Magnus Brunner, comisario europeo de Asuntos Interiores y Migración. Es una solución innovadora para los Estados miembros; son libres de adoptarla.
Italia, Dinamarca y los Países Bajos han liderado las conversaciones sobre la externalización y parecen ser los candidatos con más probabilidades de avanzar. Según informes , Italia está considerando un plan para convertir sus centros en Albania, destinados a procesar solicitudes de asilo, en centros de retorno completos. Los centros albaneses están actualmente vacíos tras estar paralizados por acciones legales.
El reglamento, sin embargo, establece criterios mínimos que estos centros deben cumplir, como un organismo independiente que supervise la “aplicación efectiva” del acuerdo, una exención para menores no acompañados y familias con niños, y una definición clara de responsabilidades para gestionar posibles violaciones de los derechos humanos.
Estas violaciones son inevitables, según han advertido las organizaciones humanitarias desde la cumbre de octubre. En su opinión, enviar migrantes sin su consentimiento a países lejanos resultará en una supervisión deficiente y condiciones precarias, creando un terreno fértil para violaciones generalizadas de los derechos humanos que quedan impunes.
Las ONG también han dado la alarma sobre el uso generalizado de la detención que requerirá la externalización, ya que los solicitantes de asilo tendrán que permanecer físicamente dentro de las instalaciones.
La ley presentada el martes prevé una extensa lista de motivos para la detención de solicitantes de asilo rechazados, con una duración máxima de dos años en un Estado miembro determinado. No establece un plazo máximo para la detención en un centro en el extranjero, que debería determinarse mediante un acuerdo bilateral y que podría ser a corto o largo plazo.
“La Comisión Europea ha cedido ante las demandas impracticables, costosas e inhumanas de unos pocos gobiernos estridentes, contrarios a los derechos humanos y a la inmigración”, dijo Eve Geddie, directora de la oficina de Amnistía Internacional en la UE.
La propuesta de hoy sienta las bases para que los Estados envíen a personas a países con los que no tienen ninguna conexión, para que se consuman en centros de detención, con escasas garantías creíbles de que se respeten sus derechos. Francamente, esto es un nuevo mínimo para Europa.
Durante la presentación, Brunner intentó dar vuelta la narrativa polémica en torno a la subcontratación describiéndola como un esfuerzo que, al menos, vale la pena intentar.
“Analicemos si funciona o no”, dijo. “Seamos receptivos a esas ideas también. La posibilidad de un ‘centro de retorno’ es algo nuevo, algo diferente, que podemos explorar en los distintos Estados miembros”.
La pieza que falta
El Reglamento de Retorno pretende cerrar la brecha existente en el Pacto para la Migración y el Asilo, la reforma integral que la UE aprobó el año pasado tras casi cuatro años de arduas negociaciones. El Pacto establece normas comunes para la recepción y gestión de los solicitantes de asilo, con un sistema de “solidaridad obligatoria” para garantizar que todos los gobiernos, de norte a sur, contribuyan a compartir la carga.
Sin embargo, la reforma no abordó la cuestión de las devoluciones, la última etapa del proceso para los solicitantes de asilo cuyas solicitudes son rechazadas y que ya no tienen derecho a permanecer en territorio europeo. Un intento previo de reformar la legislación vigente se estancó en el Parlamento Europeo y nunca se materializó.
Durante años, el bloque ha luchado por acelerar la tasa de deportaciones efectivas, que fluctúa entre el 20% y el 25%, sin avances visibles. Las ONG han advertido que los datos que sustentan la tasa de retorno son incompletos y no deben utilizarse para orientar la formulación de políticas.
Las razones de este estancamiento se deben a la falta de cooperación entre los solicitantes de asilo y las autoridades, entre los propios Estados miembros y, sobre todo, entre los Estados miembros y los países de origen, que a menudo se niegan a aceptar de nuevo a sus nacionales.
Mientras las fuerzas de extrema derecha explotan la cuestión de la migración irregular para obtener réditos electorales, los Estados miembros presionaron a la Comisión para que presentara un texto más estricto y rompiera el tabú de décadas sobre la subcontratación.
La respuesta de Bruselas parece cumplir con su tarea: además de consagrar en la ley la autorización para construir centros de deportación en países lejanos, el reglamento propuesto establece obligaciones que los solicitantes de asilo rechazados deben respetar, como proporcionar una identificación personal, datos biométricos, detalles de contacto e información sobre los países que transitaron.
Los migrantes deben permanecer disponibles en todo momento durante todo el proceso de retorno y permitir que se revisen sus pertenencias si es “necesario y está debidamente justificado”, dice la ley.
Quienes incumplan estas obligaciones podrían ver sus prestaciones sociales suspendidas, sus documentos de viaje confiscados y sus permisos de trabajo revocados. También podrían enfrentarse a prohibiciones prolongadas de entrada a la UE en el futuro e incluso a sanciones económicas, que el texto no detalla.
Además, la ley establece un procedimiento acelerado para detener y expulsar a los solicitantes de asilo que se considere que representan “riesgos para la seguridad”.
Las ONG han criticado este enfoque “punitivo”, argumentando que perjudicaría los derechos de los solicitantes de asilo, reforzaría estereotipos peligrosos y desdibujaría la línea entre la migración y el derecho penal. El hecho de que la Comisión no realizara una evaluación de impacto antes de presentar el reglamento ha alarmado a la sociedad civil, que considera que la legislación se ha aprobado precipitadamente bajo presión política y sin una consulta significativa.
Por el contrario, se espera que la recepción política sea más cálida.
El Consejo y el Parlamento, los dos colegisladores que negociarán el proyecto de ley, han virado notablemente a la derecha en los últimos años, exigiendo una línea más dura para frenar la migración irregular. Las solicitudes de asilo en la UE, Noruega y Suiza disminuyeron un 11 % en 2024, pero se mantuvieron por encima del millón.
Lukas Mandl, eurodiputado conservador de Austria, elogió la propuesta de la Comisión, calificándola de “realmente impresionante” y “muy buena”, incluyendo el elemento de externalización, y predijo que sería aceptada por una “amplia mayoría” en el Parlamento. “Confío en que tendremos una regulación adecuada y eficaz”, declaró Mandl a Euronews.
Mientras tanto, Cecilia Strada, socialista italiana, criticó cómo la Comisión ha modificado las definiciones legales para permitir el traslado de migrantes a países con los que “no tienen ningún tipo de conexión y donde, potencialmente, pueden quedarse para siempre”.
“Este no es el camino que queremos tomar”, dijo Strada.
Además, el reglamento prevé la introducción de una Orden Europea de Retorno para facilitar el reconocimiento de las decisiones de deportación entre países, que actualmente es irregular.
Tras la entrada en vigor del Pacto Migratorio, la Comisión hará obligatorio el reconocimiento mutuo en todo el bloque para que las decisiones sean directamente ejecutables