Después de la Guerra Fría, los países europeos redujeron sistemáticamente el tamaño de sus ejércitos; actores clave como Francia suspendieron el servicio militar obligatorio y vieron una caída correspondiente en el tamaño de sus fuerzas armadas (del 38% desde la década de 1990 hasta hoy).
Sólo Austria, Chipre, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Grecia, Noruega, Suiza y Turquía nunca suspendieron el servicio militar obligatorio.
“Lo más urgente ahora según es contar con tropas suficientes para mantener la línea, no necesariamente para luchar contra los rusos, sino para enviar un fuerte mensaje de disuasión”, declaró a Euronews el doctor Alexandr Burilkov, investigador de la Universidad Leuphana de Lüneburg.
Ese mensaje sería: “Si intentan lo que hicieron en febrero de 2022, no tendrán éxito”, según Burilkov, citando la fecha de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Burilkov es uno de los coautores de un análisis conjunto del grupo de expertos Bruegel y el Instituto Kiel, que estima que Europa necesitará 300.000 tropas adicionales para defenderse, además de los 1,47 millones de efectivos militares activos actuales, incluidos los del Reino Unido.
“En los últimos dos años, los rusos han puesto su economía y sociedad en pie de guerra”, dijo Burilkov, y agregó que “cuando se hace de manera colectiva, aumentar las capacidades de defensa no es un gasto inviable, especialmente considerando las consecuencias”.
Los aliados de la OTAN están discutiendo actualmente cómo hacerlo, tanto en términos de equipamiento como de personal militar, y el reclutamiento es parte del debate, dijo un funcionario de la OTAN a Euronews, añadiendo que para garantizar una defensa colectiva efectiva en el entorno actual, se necesitan más fuerzas para llevar a cabo los planes de defensa de la alianza.
“Cómo generar estas fuerzas, ya sea mediante el sistema de reclutamiento, fuerzas de reserva u otro modelo, es una decisión nacional soberana tomada por los aliados”, dijo el mismo funcionario.
La alianza militar transatlántica no impone políticas militares nacionales, pero puede desempeñar un papel en la definición de una señal de demanda y la facilitación de intercambios entre aliados. El funcionario añadió que los debates sobre las mejores prácticas, las lecciones aprendidas y el papel potencial de la OTAN para abordar los desafíos de reclutamiento y retención ocuparán un lugar destacado en la agenda de la alianza en los próximos meses.
Tras la agresión militar de Rusia contra Ucrania, los países bálticos como Letonia y Lituania han implementado diversos modelos de reclutamiento para ampliar sus fuerzas armadas.
Croacia también planea reintroducir el servicio militar obligatorio este año, y más países podrían seguir su ejemplo, ya que los servicios de inteligencia advierten de un posible ataque ruso a un estado miembro de la OTAN dentro de cinco años y crece la incertidumbre sobre el compromiso de Donald Trump con la OTAN y la seguridad europea.
“Para tener ejércitos resilientes que no solo puedan sobrevivir en las etapas iniciales del conflicto, sino que sigan luchando si es necesario, es muy necesario poder introducir cualquier tipo de sistema que incremente la cantidad de personal disponible y la resiliencia de ese sistema”, argumentó Burilkov, refiriéndose al reclutamiento, así como a reservas bien entrenadas y eficientes.
Lecciones del modelo báltico
Finlandia y Estonia tienen un servicio militar obligatorio. Dinamarca, Lituania y Letonia utilizan un sistema de reclutamiento basado en sorteos, mientras que Noruega y Suecia tienen un servicio obligatorio selectivo.
No existe una solución única para todos, pero los investigadores de Carnegie Europe argumentaron en un documento de políticas de 2024 que se pueden extraer lecciones de los estados nórdicos y bálticos. Estos países han introducido diversos incentivos para hacer más atractivo el servicio militar, incluidos beneficios financieros y oportunidades de empleo.
Lituania, por ejemplo, ofrece apoyo financiero a quienes se incorporan voluntariamente al servicio, así como asistencia laboral y educativa durante y después del servicio militar. Y las Fuerzas de Defensa de Estonia trabajan con empleadores privados en programas como el Servicio Cibernético de las Fuerzas, en el que envían a sus empleados al servicio cibernético para que mejoren sus habilidades y luego las apliquen en sus trabajos.
“Muchos ejércitos están pasando por un proceso de reconsideración de qué roles deben ser militares y cuáles deben ser civiles, porque la naturaleza de la guerra y la seguridad nacional está cambiando”, señaló Linda Slapakova, investigadora de RAND Europa.
Sin embargo, no todos están de acuerdo en la necesidad de restablecer el servicio militar obligatorio, una opción legalmente imposible en algunos países y políticamente improbable o prácticamente improbable en otros.
“Si nos centramos únicamente en el ejército, se necesita mucho en términos de infraestructura de formación, de conseguir que la gente pase los controles médicos y de que se inscriba para realizar su formación y su servicio”, dijo Slapakova a Euronews, subrayando que ese tipo de infraestructura no existe en muchos países.
“Si el objetivo es simplemente mejorar la capacidad de las fuerzas armadas, creo que hay muchos otros asuntos que los países pueden considerar antes de empezar a considerar algo como obligar a los jóvenes a unirse al servicio militar o civil”, agregó.
Una encuesta de Gallup realizada el año pasado reveló que sólo el 32% de los ciudadanos de la UE estarían dispuestos a defender a su país en caso de guerra.
En las principales economías de la UE, como Italia, Alemania y España, las cifras fueron aún menores: sólo el 14% de los italianos, el 23% de los alemanes y el 29% de los españoles dijeron que estarían dispuestos a luchar por su país en tiempos de guerra.