La Unión Europea ha avalado el plan de Ursula von der Leyen y ha pactado una inversión histórica en Defensa con 150.000 millones en préstamos.
La UE quiere mantener el apoyo a Ucrania el tiempo que sea necesario y en paralelo “armarse” para lo que pueda venir, esto es, para dejar de ir protegida por el manto de Estados Unidos (de su poder militar pero también de sus intereses).
Más por obligación que por decisión, Europa se quiere emancipar. Y eso implica saber defenderse sola, sin recurrir al hermano (mayor) de Washington. “La seguridad de Ucrania es la seguridad de Europa”, se repitió en la cumbre del Consejo Europeo de este jueves. Pero, ¿con qué cuenta la UE si de defensa se trata? Con bastante, pero con poco si nos comparamos con EEUU o Rusia.
De las 145 fuerzas armadas del mundo, Estados Unidos ocupa el primer lugar y Rusia, el segundo, según Global Firepower. Para ver en el listado un país no europeo, sino de la Unión Europea, hay que bajar hasta el 7º puesto, que ocupa Francia. Si el Brexit no hubiera tenido lugar, sería Reino Unido, que es la 6ª potencia militar del mundo.
Si seguimos en la lista de Global Firepower, encontramos a Italia en el puesto 10º, a Alemania en el 14º, a España en el 17º…
7º Francia
10º Italia
14º Alemania
17º España
21º Polonia
27º Suecia
30º Grecia 30
36º Países Bajos
39º Portugal
45º Dinamarca
48º Finlandia
51º Rumanía
53º República Checa
55º Hungría
61º Bélgica
62º Bulgaria
68º Austria
71º Eslovaquia
74º Croacia
88º Lituania
96º Eslovenia
97º Irlanda
99º Letonia
107º Estonia
117º Luxemburgo
No está en la UE, pero es razón fundamental del presente contexto, Ucrania es la 20ª potencia militar del mundo.
Cuánto se gasta en defensa
Estados Unidos encabeza la lista de países con mayor gasto militar en 2024. El presupuesto de defensa de Washington en el año fiscal 2024 fue de 824.300 millones de dólares. Esa cantidad es casi seis veces el gasto militar ruso, que en ese mismo periodo fue de 140.000 millones de dólares (le supera China, con unos 310.000 millones de dólares).
Sin embargo, Rusia mantiene su poderío militar con un ejército preparado y moderno centrado en sectores concretos, como la tecnología de misiles y las estrategias y técnicas de guerra cibernética.
Pero hagamos la suma: ¿qué poder militar tiene la UE si sumamos el de cada uno de sus Estados miembros? Entre 2021 y 2024, el gasto total en defensa de los 27 aumentó más de un 30%. En 2024 alcanzó los 326.000 millones de euros (unos 354.000 millones de dólares), según los datos recogidos por los Centros de Documentación Europea. Sería alrededor del 1,9% del PIB de la UE.
De modo que con esos 354.000 millones de dólares, la Unión Europea sería la segunda potencia militar por volumen de gasto anual (por encima de lo que se estima de China). La suma alcanza los 407.000 millones de dólares si se añade el gasto de Reino Unido y Noruega, y más de 547.000 millones de dólares si contamos con Ucrania (cuyo gasto militar es hoy enorme por culpa de la incursión rusa).
Tropas
Estados Unidos tiene el tercer ejército más grande del planeta, con 1,4 millones de militares activos y 817.450 efectivos de reserva. Rusia es la quinta fuerza militar global, con 1,15 millones de personal en servicio activo y 2 millones de personal de reserva. Europa cuenta con casi 5 millones de personal militar, de los que 1,45 millones son soldados de los Ejércitos nacionales de cada país.
Tanques y blindados
Según Global Firepower, Rusia cuenta con más de 12.566 tanques de combate, una cifra que supera ampliamente los 6.645 de EEUU y los 3.145 de Europa. Además, de vehículos blindados de combate (AFVs), entre rusos y americanos suman 455.194, por los 361.806 del lado europeo.
Armas aéreas
Rusia posee 1.153 aviones con capacidad de combate, 76 aviones bombarderos y menos de 50 vehículos aéreos deshabitados. Mientras que Estados Unidos tiene 1.574 aviones con capacidad de combate, 66 aviones bombarderos y 261 vehículos aéreos deshabitados. Los europeos acumulan unas 7.000 aeronaves entre cazas, bombarderos, aviones de transporte y demás.
Capacidad marítima
Estados Unidos domina en este apartado. Tiene 14 submarinos de propulsión nuclear con misiles balísticos, 53 submarinos con misiles guiados, 11 portaaviones, 111 cruceros, destructores y fragatas, y 31 barcos anfibios. Rusia posee unos 70 submarinos, 15 destructores, 11 fragatas y 86 corbetas. En Europa hay más fragatas y submarinos, de los que España aporta dos (el Isaac Peral y el Galerna).
Los arsenales nucleares
El 90% de las cabezas nucleares mundiales están en manos de Rusia y EEUU, según el informe más reciente del SIPRI. En servicio militar activo hay unas 10.000. El Kremlin tiene a su disposición más de 5.800 cabezas nucleares, mientras que en los almacenes de EEUU habría más de 5.200, según el SIPRI. Son estimaciones porque la transparencia ha disminuido desde el inicio de la invasión rusa en Ucrania al mismo ritmo en que ha aumentado la desconfianza.
Sólo dos países europeos tienen armas nucleares, pero sólo uno de ellos pertenece a la UE. Es Francia. El otro es Reino Unido. Se calcula que París posee 290 ojivas nucleares, armas de destrucción masiva y capacidad para lanzarlas desde submarinos y aviones de combate. Emmanuel Macron ha ofrecido a Ucrania su ‘paraguas nuclear’, el único de la UE.
Durante décadas, Francia fue la tercera potencia nuclear del mundo, pero hoy China tiene ya un arsenal atómico mayor: es la tercera potencia nuclear del mundo, con unas 410 ojivas, según SIPRI. La otra potencia atómica europea, que no de la UE, es Reino Unido, con 225 cabezas. El resto de armas nucleares quedan fuera del Viejo Continente: Pakistán (170), India (164), Israel (90) y Corea del Norte (30).
La fotografía está completa si incluimos aquellos países que no disponen de armas propias pero sí albergan material de otras potencias. Son los casos, en la UE, de Italia, Bélgica, Alemania y Países Bajos. Todos ellos acogen armamento nuclear estadounidense.
Según las estimaciones del SIPRI, en torno a 9.585 cabezas nucleares del total de 12.121 existentes en el mundo están en arsenales nucleares “para su uso potencial”, de las que 2.100 se encuentran en estado de alerta operativa alta en misiles balísticos. La mayoría de ellas pertenecen a Rusia y Estados Unidos, aunque se cree que China también se ha incorporado al grupo.
Lo que ya aumentó el gasto militar europeo
En 2023, las inversiones europeas en defensa aumentaron un 17% hasta alcanzar el máximo histórico de 72.000 millones de euros, lo que constituye el 26% del gasto combinado en defensa de los Estados de la UE. En 2024, las inversiones en defensa llegaron a los 102.000 millones de euros, lo que representa más del 30% del gasto total en defensa.
En 2023, la industria europea de defensa generó un volumen de negocios de 158.800 millones de euros, lo que supone un aumento del 16,9% con respecto al año anterior:
Aeronáutica militar: 64.800 millones de euros de volumen de negocios (+15,8%).
Sector naval: 37.900 millones (+17,7%).
Sector terrestre: 56.200 millones (+17,7%).
Según el SIPRI, de las 100 empresas militares más importantes del mundo, 41 son estadounidenses, sólo 27 son europeas y sólo una, española. Es Navantia que ocupa el puesto 88º de la lista. Las europeas más grandes son BAE Systems (Reino Unido, 6ª), Airbus (europea, 12ª), Leonardo (Italia, 13ª), Thales (Francia, 16ª) y Rheinmetall (alemana, 26ª).