El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, subió al estrado por decimocuarta vez el martes para desestimar las acusaciones de corrupción en su contra en un largo juicio.
Es el primer líder israelí en funciones que testifica como acusado penalmente en el juicio, que comenzó el 24 de mayo de 2020 pero se retrasó debido a la guerra entre Israel y Hamás.
El testimonio es un punto bajo para el líder más antiguo en el cargo de Israel, quien también enfrenta una orden de arresto internacional por presuntos crímenes de guerra en Gaza.
Netanyahu enfrenta tres casos separados de corrupción que se presentaron en 2019, que incluyen acusaciones de fraude, soborno y abuso de confianza.
En uno de ellos, se le acusa de aceptar puros y champán por valor de decenas de miles de dólares de un productor multimillonario de Hollywood a cambio de ayuda para sus intereses personales y comerciales.
Netanyahu supuestamente concedió favores regulatorios por un valor aproximado de 475.000 euros a Bezeq, una empresa de telecomunicaciones propietaria del sitio web de noticias Walla.
A cambio, los fiscales alegan que buscó una cobertura mediática positiva sobre él y su esposa Sara.
También se le acusa de negociar un acuerdo con el propietario del periódico israelí Yedioth Ahronoth para obtener una mejor cobertura.
Netanyahu ha negado haber actuado mal y ha afirmado que los cargos son una caza de brujas orquestada por unos medios hostiles y un sistema legal parcializado que busca derrocar su gobierno.
Si es declarado culpable, Netanyahu podría enfrentar hasta 10 años de prisión y una multa por los cargos de soborno, y hasta tres años de prisión por los cargos de fraude y abuso de confianza.
No está previsto que el juicio, que ya va por su quinto año, concluya pronto: solo el testimonio y el contrainterrogatorio de Netanyahu probablemente demoren al menos ocho meses más.
El ataque del 7 de octubre de 2023 por parte de Hamás contra Israel retrasó inicialmente el juicio mientras el país lanzaba su guerra contra Gaza.
El proceso se reanudó en diciembre del año pasado. Antes de la guerra, la política israelí se había visto sacudida por los problemas legales de Netanyahu.
Tras ganar las elecciones de 2022, su gobierno de extrema derecha intentó limitar los poderes del tribunal mediante una campaña judicial, lo que desató protestas masivas en Israel y temores internacionales por el futuro de la democracia del país.
Netanyahu ha negado cualquier vínculo entre la reforma judicial y su juicio.