La fábrica de Audi en Bruselas cerrará sus puertas en la capital belga, liberando a los 3.000 trabajadores que iniciaron su último turno el viernes.
A mediados del año pasado, la producción ya se había reducido y se suprimieron entre 1.500 y 2.000 puestos de trabajo. A finales de octubre no había surgido ningún inversor o comprador serio, por lo que se decidió cerrar la fábrica en febrero.
“Es extraño que esto esté llegando a su fin”, dijo un empleado. “Cuando uno lleva 15 años viniendo aquí, la fábrica es una parte importante de su vida. De repente, se acaba. Es como si toda una parte de su vida se hubiera acabado”.
La fábrica del barrio bruselense de Forest ensambla modelos de lujo de Audi desde 2006, cuando la entonces fábrica de Volkswagen se salvó del borde del cierre.
Pero casi 20 años después, no hay buenas noticias para los trabajadores de Audi Bruselas. A principios de 2024 se anunció que la producción de automóviles de la fábrica se trasladaría a China y México.
Los márgenes de beneficio de Audi se consideraron demasiado bajos y los trabajadores belgas eran demasiado caros.
“Es un poco como el divorcio”
Aurelien Duval lleva casi diez años trabajando en Audi y es responsable del departamento de mantenimiento.
“Es un poco como un divorcio, de hecho. No sabes si debes culpar a la gerencia, si es tu culpa, si es… Las emociones son un poco extrañas”, dijo Duval.
“Tal vez culpo a la alta dirección de Audi, porque no es una quiebra, simplemente se van para obtener ganancias adicionales”, añadió.
Los anuncios llevaron a empleados y sindicatos a declararse en huelga y a tomar como “rehenes” cientos de llaves de coches en protesta por la decisión.
“Llevo trabajando aquí diez años”, dijo el viernes un trabajador frente a la fábrica. “Pensaba que haría toda mi carrera en Audi, pero no será así”.
“Soy joven, creo que encontraré trabajo de nuevo fácilmente, pero desgraciadamente el sueldo no va a poder seguir creciendo. En Audi estamos muy bien pagados, así que va a ser complicado encontrar el mismo salario en otro sitio”, añade.
La industria automovilística belga ha experimentado un fuerte declive en los últimos treinta años. La fabricación de vehículos en Bélgica, que en su día era líder en este sector, ha caído un 80% desde finales de los años 90.
Hablando sobre el futuro de la fábrica de Audi en Bruselas, el Ministro de Defensa belga, Theo Francken, ha promocionado la idea de convertir la planta en un sitio de producción de armas.
Esto podría crear nuevos puestos de trabajo, dijo Francken, añadiendo que hay una “necesidad urgente de materiales militares”.
Existen otras opciones de conversión que podrían incluir diferentes sectores, según el director forestal Charles Spapens.