Francia y Filipinas han prometido profundizar su alianza después de realizar ejercicios de combate conjuntos en el disputado Mar de China Meridional la semana pasada.
En una demostración de fuerza militar que probablemente enfurecerá a China, los dos países realizaron ejercicios de guerra antisubmarina y entrenamiento de combate aéreo.
Luego de los ejercicios, el portaaviones nuclear francés Charles de Gaulle atracó el viernes en la bahía de Subic, una antigua base naval estadounidense al noroeste de Manila.
El domingo, Marie Fontanel, embajadora de Francia en Filipinas, habló desde la cabina de vuelo del portaaviones.
“Nuestro objetivo es profundizar nuestra cooperación con socios regionales con quienes compartimos valores comunes, como la defensa del derecho internacional y la garantía de la libertad de navegación en espacios marítimos compartidos”, afirmó.
Francia y Filipinas firmaron un acuerdo para mejorar la cooperación militar y los ejercicios conjuntos a finales de 2023.
Ahora también están negociando un acuerdo que permitiría a sus tropas realizar entrenamientos en el territorio del otro. Los funcionarios franceses han presentado un borrador de propuesta a Manila para iniciar las conversaciones.
Filipinas ya ha firmado acuerdos similares con Estados Unidos y Australia.
Aunque Francia ha estado incrementando sus asociaciones de defensa con los países del Sudeste Asiático que están envueltos en disputas marítimas con China, París ha insistido en que sus actividades se centran en la preparación para emergencias y no apuntan a ninguna nación específica.
Sin embargo, China se ha opuesto a la presencia de fuerzas militares extranjeras en el Mar de China Meridional, particularmente las de Estados Unidos y sus aliados.
Pekín reclama soberanía sobre casi toda la vía fluvial, aunque no ha definido oficialmente cuáles considera que son los límites.
Estas reivindicaciones se superponen con las de Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán, lo que da lugar a disputas territoriales de larga data.
Las tensiones volvieron a estallar hace dos semanas cuando Australia acusó a un avión de combate chino J-16 de lanzar bengalas peligrosamente cerca de uno de sus aviones de vigilancia P-8 Poseidon sobre el Mar de China Meridional.