Se necesitó una hora y media para destruir tres años de unidad.
Con su “altamente productiva” conversación telefónica con Vladimir Putin, Donald Trump hizo a un lado las reglas de procedimiento de Occidente para proponerse como el único intermediario capaz de llevar a Rusia y Ucrania a la mesa de negociaciones.
“Hemos acordado que nuestros respectivos equipos inicien negociaciones de inmediato”, escribió Trump en las redes sociales. El tono de su publicación era tan halagador que el lector no podía distinguir qué país estaba invadiendo a cuál.
Tras la llamada telefónica, un periodista le preguntó al presidente estadounidense si consideraba a Ucrania como un “miembro igualitario” del proceso de paz. Trump se mostró reacio y dijo: “Es una pregunta interesante. Creo que tienen que hacer la paz. Están matando a su gente”.
“No fue una buena guerra en la que entrar”, añadió, sin decir quién entró primero.
Los sorprendentes comentarios de Trump fueron precedidos por comentarios igualmente alarmantes de su Secretario de Defensa, Pete Hegseth , quien desestimó rotundamente el deseado retorno de Ucrania a las fronteras anteriores a 2014 y su adhesión a la OTAN como objetivos “poco realistas” que no deberían ser parte de ningún acuerdo con Rusia para lograr una “paz duradera”.
Hegseth también descartó brindar a cualquier misión de mantenimiento de la paz la protección del Artículo 5 de defensa colectiva de la OTAN, la disuasión más poderosa de la alianza, que efectivamente hace imposible que cualquier país occidental envíe tropas en el futuro.
En Europa, la sucesión de anuncios cayó como un latigazo
Durante los últimos tres años, las naciones europeas se han esforzado por construir un frente unificado contra el intento enérgico de Putin de rediseñar el mapa del continente. A pesar de múltiples tropiezos en el camino –y de unas cuantas amenazas de veto– , Europa logró cerrar filas y mantener una política consistente y predecible. En cuanto a Rusia, presión mediante sanciones y aislamiento diplomático. En cuanto a Ucrania, apoyo mediante ayuda financiera y militar.
Bruselas fue más allá al conceder a Ucrania el estatus de país candidato a la adhesión a la Unión Europea, tejiendo un vínculo más profundo y estrecho entre el bloque y el país devastado por la guerra. El destino de Ucrania quedó entrelazado con el de la UE, y viceversa.
“Putin está esforzándose más que nunca por ganar esta guerra sobre el terreno. Su objetivo sigue siendo la capitulación de Ucrania”, dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, a principios de este mes, evocando un tema que se ha convertido en el leitmotiv de sus intervenciones.
“No es sólo el destino de Ucrania lo que está en juego. Es el destino de Europa”.
Pero ahora, después de una llamada telefónica, el destino de Europa está en juego.
Al posicionarse como el único –énfasis en el único– mediador entre Rusia y Ucrania, Trump está eliminando a Europa y a todos sus socios occidentales de la delicada ecuación, dejando a todo el continente como mero espectador del proceso de paz más formidable del siglo XXI. Su intención de reunirse con Putin, uno a uno, en Arabia Saudita, un país a kilómetros de Europa, subraya sus prioridades.
El presidente Volodymyr Zelensky, con quien Trump habló después de su conversación con Putin (no antes), tuvo que volver a incluir a la coalición occidental en el diálogo. “Creemos que la fuerza de Estados Unidos es suficiente para presionar a Rusia y a Putin para que hagan la paz, junto con nosotros y con todos nuestros socios”, afirmó Zelensky.
Síndrome de la silla vacía
Mientras tanto, una Europa mareada intentaba recuperar el equilibrio.
En una declaración conjunta publicada el jueves, casi a medianoche, los ministros de Asuntos Exteriores de Francia, Alemania, Polonia, Italia, España y el Reino Unido, junto con Kaja Kallas, la Alta Representante de la UE, se comprometieron a hacer oír sus voces.
“Ucrania y Europa deben participar en cualquier negociación. Ucrania debe contar con garantías de seguridad sólidas”, afirmaron. “Una paz justa y duradera en Ucrania es una condición necesaria para una seguridad transatlántica sólida”.
A pesar de sus buenas intenciones, la declaración no ofreció garantías de que alguien de Europa, además de Ucrania, pudiera conseguir un lugar en la mesa. Trump, al parecer, quiere un formato de tres hombres para liderar todo el proceso, sin la participación de aquellos que tienen fronteras con Rusia y temen que puedan ser el próximo objetivo del neoimperialismo de Putin.
La razón de la exclusión es evidente: a diferencia de su predecesor, Joe Biden, que se enorgullecía de reunir a los aliados occidentales contra el Kremlin, Trump nunca ha mostrado interés en reproducir ese modelo. Su visión de “Estados Unidos primero” y su profundo desagrado por el multilateralismo son, por naturaleza, incompatibles con cualquier esfuerzo por mantener un frente unido.
De hecho, poco después de la toma de posesión de Trump, Estados Unidos cedió a Gran Bretaña el liderazgo del grupo Ramstein, una alianza de más de 40 naciones que apoyan a Ucrania.
Con Biden en la Casa Blanca, hubo suficiente armonía atlántica para que Europa confiara en que sería un actor clave en la misión de restablecer la paz en Ucrania e introducir controles confiables para mantener bajo control el expansionismo de Putin.
Con Trump en la Casa Blanca, solo hay cacofonía. Cuando Europa logre superar el ruido, puede que se encuentre en la peor situación, o sin ninguna.
“El tema no termina con una llamada telefónica entre el presidente de Estados Unidos y el presidente de Rusia. En realidad, esto es sólo el principio. Y no sé exactamente cuál será el siguiente paso en el proceso”, dijo el portavoz jefe de la Comisión Europea, señalando que Bruselas no tenía conocimiento previo de la llamada telefónica.
El portavoz insistió en que “tanto Ucrania como Europa” tienen derecho a sentarse a la mesa, pero no pudo garantizar que se les ofrezca ese lugar.
La falta de un presidente ha sido durante mucho tiempo una de las peores pesadillas de Europa. Si se le da demasiado a Putin, nunca se sabe dónde se detendrá, han advertido una y otra vez los europeos, en particular los del Este.
La admiración pública de Trump por Putin (una vez lo llamó un “genio”) y su enfoque transaccional en política exterior (ha comparado la Franja de Gaza con un “gran sitio inmobiliario”) han reforzado los temores de larga data de que las negociaciones, sin los europeos en la sala, inevitablemente resultarían en un acuerdo que dejaría a Ucrania más pequeña y más débil y socavaría la arquitectura de seguridad de todo el continente.
El hecho de que el discurso de Hegseth en la OTAN pareciera revelar las cartas de la Casa Blanca antes de las conversaciones con el Kremlin agravó aún más la sensación de pesimismo.
Donald Tusk, el franco primer ministro de Polonia, recurrió al notorio uso de mayúsculas por parte de Trump para enfatizar lo mucho que está en juego, traicionando incidentalmente su desesperación.
“Todo lo que necesitamos es paz. UNA PAZ JUSTA”, escribió Tusk en las redes sociales. “Ucrania, Europa y Estados Unidos deberían trabajar juntos en esto. JUNTOS”.