Los dos astronautas de la NASA varados podrían regresar a la Tierra un poco antes de lo planeado.
La agencia espacial anunció el martes que SpaceX cambiará las cápsulas para los próximos vuelos de astronautas con el fin de traer a Butch Wilmore y Suni Williams a casa a mediados de marzo en lugar de finales de marzo o abril.
Su estadía prolongada en la Estación Espacial Internacional (ISS) alcanzó la marca de ocho meses la semana pasada después de lo que se suponía que sería un viaje de una semana.
“Los vuelos espaciales humanos están llenos de desafíos inesperados”, dijo el gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, Steve Stich, en un comunicado.
Los pilotos de pruebas debían haber regresado en junio en la cápsula Starliner de Boeing , pero la cápsula tuvo tantos problemas para llegar a la estación espacial que la NASA decidió traerla de regreso vacía y reasignó a la pareja a SpaceX.
Luego, SpaceX retrasó el lanzamiento de sus reemplazos en una cápsula completamente nueva, lo que agregó más tiempo a la misión de Wilmore y Williams.
La NASA optó por que su próxima tripulación vuele en una cápsula más antigua, y el despegue está previsto para el 12 de marzo.
La NASA prefiere que llegue una nueva tripulación antes de enviar de regreso a la anterior, en este caso, Wilmore, Williams y otros dos que están allí desde septiembre.
La nueva tripulación incluye dos astronautas de la NASA, uno de Japón y otro de Rusia.
El último cambio de planes de la NASA se produce dos semanas después de que la agencia espacial dijera que estaba trabajando “rápidamente” para traer de vuelta a Wilmore y Williams lo antes posible. Apenas un día antes, el presidente Donald Trump y Elon Musk, de SpaceX, habían prometido acelerar el regreso de los astronautas.