Se insta al presidente francés, Emmanuel Macron, y al comisario europeo de Pesca y Océanos, Costas Kadis, a tomar medidas contra las prácticas pesqueras destructivas en las áreas marinas protegidas de Europa.
La pesca de arrastre de fondo consiste en arrastrar pesadas redes por el fondo marino. Investigaciones anteriores han demostrado que esta práctica pesquera no solo daña los hábitats marinos, sino que también es una de las principales responsables de las emisiones de CO2 , tanto por el consumo de combustibles fósiles por parte de los buques como por la alteración de los sedimentos del fondo del mar.
Una campaña recién lanzada, Protect Our Catch, envió cartas abiertas a los dos políticos europeos el miércoles instándolos a tomar medidas.
La campaña ha sido respaldada por pescadores y cientos de miles de activistas ciudadanos y cuenta con el apoyo de varios defensores destacados de los océanos, entre ellos BLOOM, Blue Marine Foundation, Empesca’t, Environmental Justice Foundation, Oceana, Only One, Seas At Risk y Tara Ocean Foundation.
¿Por qué los activistas tienen al presidente francés en la mira?
El presidente Macron afirmó en 2022 que el mundo debe “fijarse objetivos ambiciosos para la biodiversidad y especialmente para el océano”.
Sin embargo, los activistas sostienen que hasta ahora Francia no ha logrado ningún “progreso significativo” en la prohibición de las prácticas pesqueras destructivas en sus áreas protegidas, lo que pone en peligro la pretensión del país de ser un defensor del océano.
Hoy en día, Francia responde a la emergencia climática, social y medioambiental con inacción y engaño, afirma Claire Nouvian, fundadora y directora general de la organización sin ánimo de lucro BLOOM.
“El presidente Macron debe estar a la altura del desafío y responder a los desafíos que enfrentamos creando verdaderas áreas marinas protegidas, libres de infraestructuras industriales y actividades como la pesca de arrastre, excluyendo a los megaarrastreros de nuestras aguas territoriales, con el fin de proteger los ecosistemas y a los pescadores costeros, y abogando por un tratado y una legislación sobre la no proliferación de combustibles fósiles”.
La carta abierta recuerda al presidente francés que, mientras el país se prepara para acoger la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (ONUC) en Niza este junio, “los ojos del mundo se dirigen a usted, no sólo como líder nacional de la segunda potencia marítima del mundo, sino como el campeón mundial de los océanos que podría ser”.
Insta a Macron a garantizar protecciones estrictas que cumplan con los estándares de la UICN en al menos el 10 por ciento de las aguas francesas y a prohibir prácticas pesqueras como la pesca de arrastre de fondo en las áreas marinas protegidas (AMP) del país.
“Al aprovechar estos mecanismos, Francia garantizará una verdadera protección de sus AMP nacionales y la protección del 10 por ciento de sus aguas”, se lee.
Los activistas instan a la UE a hacer cumplir las regulaciones existentes
Al mismo tiempo, se insta a los líderes de la UE en el Parlamento y la Comisión, incluido el Comisario Kadis, a redoblar los esfuerzos en la aplicación de las regulaciones existentes de la UE, especialmente la Directiva sobre hábitats, para prevenir prácticas pesqueras destructivas.
“La mayoría de las ‘Áreas Marinas Protegidas’ europeas son sólo líneas en un mapa, parques de papel que no hacen nada para detener la destrucción continua de hábitats vitales”, añade Steve Trent, director ejecutivo y fundador de la Environmental Justice Foundation.
“Las leyes son claras y la ciencia es inequívoca. La pesca de arrastre de fondo es incompatible con las áreas marinas protegidas y necesitamos tomar medidas urgentes para prohibirla”.
La mayoría de las “áreas marinas protegidas” europeas son sólo líneas en un mapa, parques de papel que no hacen nada para detener la continua destrucción de hábitats vitales.
Solo durante el último año, la UE ha movilizado apoyo para prohibir la minería en aguas profundas, ha liderado esfuerzos para ratificar el Tratado de Alta Mar y ha defendido la protección de la Antártida”.
En la carta se pide a la Comisión que aplique la Directiva sobre hábitats, una legislación que pretende proteger a más de 1.000 especies. La carta dice que debería garantizar que las zonas marinas protegidas estén realmente protegidas mediante la próxima publicación del Pacto Europeo para los Océanos.
También añade que la UE debería garantizar la plena aplicación de un plan de acción marina para eliminar gradualmente la pesca de arrastre de fondo y hacer una transición justa hacia una pesca de bajo impacto.
El grupo de campaña señala que el apoyo público a la protección marina está creciendo en toda Europa. Las encuestas muestran que el 90 por ciento de la población cree que las áreas protegidas son esenciales para preservar la biodiversidad marina, y el 73 por ciento apoyaría la prohibición de la pesca de arrastre de fondo en las áreas marinas protegidas.
Proteger los ecosistemas marinos y los medios de vida de los pescadores
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, casi el 80 por ciento del fondo marino costero de la UE ha sido alterado físicamente, principalmente debido a la pesca de arrastre de fondo. Se cree que una cuarta parte de la zona costera de la UE ha perdido sus hábitats marinos naturales.
Las dos cartas abiertas añaden que ninguna acción inmediata sobre las prácticas pesqueras destructivas tendrá consecuencias devastadoras no sólo para la biodiversidad de nuestros ecosistemas marinos y la lucha contra el cambio climático, sino también para los pescadores en pequeña escala.
“Como pescadores en pequeña escala, confiamos en métodos tradicionales, de bajo impacto y respetuosos con el océano y nuestra cultura”, afirma Isaac Moya, pescador en Cataluña y cofundador del colectivo de pesca sostenible Empesca’t.
“Sin embargo, la pesca de arrastre industrial y de fondo en áreas marinas protegidas amenaza nuestro futuro. Para garantizar la continuidad de nuestra profesión, es esencial proteger y promover la pesca artesanal”.
La ciencia es clara y la pesca cuenta la misma historia. Si queremos seguir pescando, debemos proteger nuestros océanos.
Federico Gelmi, un pescador de bajo impacto de Pantelleria, Italia, agrega que la pesca de arrastre de fondo es “incompatible” con la pesca sostenible.
“La ciencia es clara y la pesca cuenta la misma historia. Si queremos seguir pescando, debemos proteger nuestro océano”.