El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha pedido al director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, que traiga de vuelta a dos astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, que han estado atrapados en la Estación Espacial Internacional durante casi 200 días, en lugar de los ocho previstos originalmente.
Los vuelos de regreso a la Tierra se han pospuesto repetidamente debido a una combinación de problemas técnicos.
En una publicación en su plataforma Truth Social , el presidente estadounidense escribió: “Acabo de pedirle a Elon Musk y a SpaceX que “vayan a buscar” a los dos valientes astronautas que han sido prácticamente abandonados en el espacio por la Administración Biden”. El republicano agregó que “Elon pronto estará en camino”.
En una publicación en X ese mismo día, el magnate tecnológico radicado en Estados Unidos confirmó que Trump le pidió a SpaceX que traiga a casa a los dos astronautas varados en la @Space_Station lo antes posible. Lo haremos”. También escribió: “Es terrible que la administración Biden los haya dejado allí tanto tiempo”.
En otro mensaje, Musk publicó una captura de pantalla de la publicación original de Trump, acompañándola con un emoji de cara saludando.
Antes un portavoz de la NASA reconoció que había una investigación sobre la declaración de Musk y dijo que la agencia “hará seguimiento tan pronto como podamos”.
Wilmore (61) y Williams (58) despegaron hacia la ISS a bordo del Boeing Starliner en su viaje inaugural el 5 de junio. Sin embargo, los ingenieros de la NASA pronto descubrieron cuatro fugas de helio y problemas de presurización de los propulsores. Después de días de pruebas y discusiones, la NASA decidió el 24 de agosto dejar a los dos astronautas a bordo de la estación espacial y traer de vuelta al Starliner sin la tripulación, por control remoto.
Posteriormente, la agencia reasignó a dos astronautas originalmente programados para la misión Crew-9 con el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, para liberar asientos para Wilmore y Williams, extendiendo su estadía prevista de ocho días a más de siete meses.
En diciembre, la NASA anunció que el lanzamiento de la Crew-10 se había pospuesto hasta fines de marzo para que SpaceX tuviera tiempo de completar una nueva nave espacial. Se esperaba que este retraso retrasara el regreso de la Crew-9 hasta principios de abril.
Los rumores de la industria sugirieron más retrasos para Crew-10, lo que podría llevar a que SpaceX utilice otra Crew Dragon, posiblemente la que se está preparando para la misión de astronautas privados Ax-4, programada para su lanzamiento en abril para Axiom Space.
Los propios astronautas han mantenido una postura profesional ante la situación.
“No me voy a preocupar por las cosas que no puedo controlar”, dijo Wilmore en una reunión informativa en septiembre. Williams agregó: “Uno se dedica a la siguiente actividad del día y se ocupa de ella. Eso es lo que hacemos. Somos profesionales”.