El líder norcoreano Kim Jong-un inspeccionó una instalación involucrada en la producción de material nuclear y pidió fortalecer las capacidades atómicas del país, según informes de los medios estatales el miércoles.
Kim visitó la base de producción de material nuclear y el Instituto de Armas Nucleares, según informó la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA).
Durante la visita, Kim dijo que Corea del Norte había logrado resultados “increíbles” en la producción de material nuclear el año pasado, enfatizando la necesidad de superar el objetivo de este año para fortalecer “el escudo nuclear del país”.
También destacó que mejorar la disuasión nuclear del país es “nuestra invariable y noble tarea” para contrarrestar los crecientes desafíos que plantean las “fuerzas hostiles”, aparentemente refiriéndose a Estados Unidos y Corea del Sur.
Aunque no se reveló la ubicación precisa de las instalaciones, las fotografías de la visita de Kim sugieren que probablemente visitó una instalación de enriquecimiento de uranio, un sitio que visitó previamente en septiembre.
Esa visita marcó la primera revelación pública por parte de Corea del Norte de una instalación de enriquecimiento de uranio desde 2010, cuando Pyongyang reveló el sitio a académicos estadounidenses que visitaban su principal complejo nuclear de Yongbyon.
Durante la visita de septiembre, Kim subrayó la necesidad de ampliar el número de centrifugadoras para aumentar “exponencialmente” la producción de armas nucleares.
Los analistas creen que la reciente visita de Kim apunta a la continua expansión del arsenal nuclear de Corea del Norte y la ven como parte de una estrategia para asegurar el alivio de las sanciones y concesiones políticas de Estados Unidos.
El expresidente estadounidense Donald Trump ha expresado su disposición a reanudar las conversaciones con Kim en un intento de reactivar la diplomacia. En una reciente entrevista con Fox News, Trump se refirió a Kim como “un tipo inteligente” y “no un fanático religioso”. Cuando se le preguntó si se comunicará con Kim nuevamente, Trump respondió: “Sí, lo haré”.
Trump se reunió con Kim tres veces durante su primer mandato, tras un período de tensiones acentuadas. Sin embargo, los esfuerzos diplomáticos en 2018-2019 finalmente fracasaron debido a las disputas sobre las sanciones lideradas por Estados Unidos contra Pyongyang.
Corea del Norte aún no ha respondido directamente a las propuestas de Trump y continúa con su retórica beligerante hacia Estados Unidos junto con sus actividades de pruebas de armas.
Los expertos sugieren que Kim podría eventualmente considerar conversaciones con Trump, señalando que probablemente siente que ahora tiene mayor influencia debido a su arsenal nuclear expandido y sus crecientes lazos militares con Rusia.
El domingo, Corea del Norte anunció la prueba de un nuevo sistema de misiles de crucero -su tercera exhibición de armas conocida este año- y prometió la respuesta “más dura” a lo que describió como una escalada de ejercicios militares entre Estados Unidos y Corea del Sur.
Corea del Norte considera los ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur como ensayos para una invasión, aunque Washington y Seúl han declarado constantemente que los ejercicios son de naturaleza defensiva.
En los últimos años, Estados Unidos y Corea del Sur han intensificado sus ejercicios militares en respuesta al avance del programa nuclear norcoreano. Las armas nucleares de Corea del Norte pueden desarrollarse utilizando uranio altamente enriquecido o plutonio, mientras que la planta de Yongbyon del país también produce plutonio apto para armas.
En 2018, un alto funcionario surcoreano informó al Parlamento que Corea del Norte poseía entre 20 y 60 armas nucleares, aunque algunos expertos sugieren que el número ahora podría superar las 100.
Las estimaciones sobre cuántas bombas nucleares puede producir Pyongyang anualmente varían entre seis y 18.