Hungría se retractó de su amenaza de veto y el lunes permitió la renovación de las sanciones de la UE contra Rusia por seis meses más, poniendo fin a la efímera saga política que había puesto a Bruselas nerviosa.
El avance se logró durante una reunión de ministros de Asuntos Exteriores en la que se presentó una declaración sobre “la integridad de la infraestructura energética” para apaciguar las preocupaciones de Budapest, dijeron varios diplomáticos a Euronews.
Las sanciones sectoriales, que incluyen amplias prohibiciones al petróleo, el carbón, la tecnología, las finanzas, los bienes de lujo, el transporte y la radiodifusión, y la congelación de 210.000 millones de euros en activos del Banco Central de Rusia, expirarían el 31 de enero a menos que se alcanzara la unanimidad.
En los días previos a la fecha límite crucial, Hungría intensificó su retórica crítica, argumentando que la toma de posesión de Donald Trump como presidente de Estados Unidos ameritaba un replanteamiento más amplio de la política del bloque y la forma en que se renuevan las sanciones cada seis meses.
El viernes pasado, el primer ministro Viktor Orbán subió la apuesta al hacer un vínculo directo con una disputa no relacionada que Hungría y Eslovaquia tienen actualmente con Ucrania por el tránsito de gas ruso, que Kiev terminará a fines de 2024.
“Lo que ahora está cerrado, hay que abrirlo de nuevo. No es un asunto de Ucrania, es un asunto de Europa, un asunto de Europa central”, afirmó Orbán en una entrevista radiofónica.
“Si los ucranianos quieren ayuda, por ejemplo sancionando a los rusos, entonces reabramos las rutas de tránsito de gas y permitamos que los países de Europa central, incluida Hungría, reciban el gas que necesitamos a través de Ucrania”.
Los diplomáticos en Bruselas se mostraron reacios a este argumento y criticaron la diplomacia “transaccional” de Hungría, que se ha puesto en práctica en múltiples ocasiones desde que Rusia lanzó la invasión a gran escala de Ucrania. Sin embargo, Hungría nunca antes había amenazado con descarrilar todo el régimen de sanciones elaborado con mucho esfuerzo en 15 paquetes diferentes.
“Las amenazas se toman en serio”, dijo un diplomático el viernes después de que una reunión de embajadores de la UE no logró llegar a una resolución.
Durante el fin de semana, el presidente Volodymyr Zelenskyy ofreció señales de compromiso cuando expresó su apertura a permitir el tránsito de gas azerí a través de su país, algo que previamente había descartado como un “juego” que Rusia podría eludir fácilmente.
“Hay gas, hay rutas de suministro desde Azerbaiyán. La clave es tener la voluntad política de trabajar para su gente, no con Moscú por algún beneficio oscuro, como hacen algunas figuras de Europa del Este”, dijo Zelenskiy el sábado durante una conferencia de prensa con la presidenta moldava, Maia Sandu.
Como países sin litoral, Hungría y Eslovaquia han presionado fuertemente para que continúe el tránsito a través de Ucrania, ya sea con gas ruso o azerí, advirtiendo que sus economías nacionales serían devastadas por el abrupto cambio en los suministros de energía.
La Comisión Europea, que dio aprobación tácita a la decisión de Zelenskyy de rescindir el contrato de largo plazo con Gazprom, insiste en que el impacto será limitado porque la UE está bien preparada para abandonar los combustibles rusos.
La Comisión, junto con el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), ha participado en la redacción de la declaración que se presentó el lunes a los ministros de Asuntos Exteriores. El texto hace referencia a las consultas con Kiev sobre los flujos de gas y petróleo.
“La Comisión está dispuesta a continuar las negociaciones con Ucrania sobre el suministro a Europa a través del sistema de gasoductos en Ucrania, de conformidad con las obligaciones internacionales de Ucrania. En este contexto, la Comisión está dispuesta a asociar a Hungría en el proceso (junto con Eslovaquia)”, afirma el comunicado, al que hemos tenido acceso.
Aunque ya ha terminado esta disputa con Budapest, podría estar a punto de empezar otra: Bruselas ya está preparando un decimosexto paquete de sanciones contra Rusia, con vistas a aprobarlo antes del tercer aniversario de la guerra, a finales de febrero. Para ello será necesaria la unanimidad.