El Ministerio de Defensa de la India seguirá adelante con un plan multimillonario para construir localmente seis submarinos luego de largos retrasos en el proyecto, informó el viernes el Times of India.
Mazagon Docks Limited (MDL), una empresa estatal que se ha asociado con Thyssenkrupp Marine Systems de Alemania, ha calificado para el proyecto después de las pruebas técnicas, según informes de los medios y los registros de la empresa en la bolsa de valores.
El proyecto, denominado “Proyecto 75 India” (P75I), se considera un hito para el país, ya que pretende construir seis submarinos diésel-eléctricos convencionales equipados con tecnología de propulsión independiente del aire (AIP). Los submarinos se construirán localmente con un “alto grado” de transferencia de tecnología de un proveedor de defensa global.
Según se informa, la oferta de otra empresa india, Larsen&Toubro, que se asoció con la empresa de defensa española Navantia para la licitación, fue rechazada por considerarse que “no cumplía con los requisitos”.
Según el informe, el submarino alemán demostró un sistema AIP “totalmente funcional” , mientras que el modelo español no pudo lograr lo mismo. El AIP proporciona a los submarinos diésel-eléctricos capacidad de sigilo y resistencia, lo que permite a los buques evitar ser detectados durante períodos prolongados.
El proyecto P-75I fue concebido por primera vez en 1998 como parte de un plan de construcción de submarinos de 30 años, que debía concluir en 2030. Sin embargo, enfrentó importantes contratiempos y retrasos. La licitación pasará ahora a la etapa de negociaciones comerciales y, según fuentes citadas por el Times of India, se espera que la propuesta de MDL y Thyssenkrupp se concrete con un coste de 10.000 millones de dólares. Esta cifra es casi el doble del coste inicial del proyecto, de unos 5.000 millones de dólares, estimado cuando se aprobó en 2010. El coste final se acordará durante las negociaciones con el comité de negociación de contratos del Ministerio de Defensa, señala el informe.
En 2022, Francia y Rusia, algunos de los principales concursantes de la licitación del P75I, retiraron su participación. En un informe de la época, los medios indios citaron a Andrey Baranov, subdirector general de Rubin Design Bureau, quien sugirió que los requisitos de la licitación eran “poco realistas”.
Se espera que el primero de los nuevos buques se entregue unos siete años después de la firma del contrato, según el informe. Además, MDL se está preparando para la construcción de tres submarinos Scorpene de origen francés por un coste de 4.000 millones de dólares. El contrato está a la espera de la aprobación del comité de seguridad del gabinete dirigido por el primer ministro Narendra Modi antes del 31 de marzo de este año.
En la actualidad, la India cuenta con más de una docena de submarinos convencionales de diseño ruso, francés y alemán. La Armada del país también ha incorporado dos submarinos nucleares, el INS Arihant y el INS Arighat.
En los “próximos meses” se pondrá en servicio un tercer submarino de misiles balísticos (SSBN) de propulsión nuclear, según declaró en diciembre el almirante jefe de la Armada india Dinesh K Tripathi.